Drogheda United wykluczona z Conference League

Nie odbywają się tutaj żadne międzynarodowe mecze piłki nożnej: Sullivan & Lambe Park, siedziba Drogheda United. IMAGO/Inpho Photography

Ostatecznie pozostało to krótkotrwałym marzeniem: Drogheda United zakwalifikowała się do europejskich rozgrywek po raz pierwszy od 2013 roku. Jako zdobywca Pucharu Irlandii, drużyna z miasta liczącego 44 000 mieszkańców na północ od Dublina, na irlandzkim wybrzeżu Bałtyku, powinna była znaleźć się w losowaniu drugiej rundy kwalifikacji Conference League w przyszłą środę – tak się jednak nie stanie.

W poniedziałek Sąd Arbitrażowy ds. Sportu podtrzymał orzeczenie UEFA, że klub naruszył przepisy UEFA dotyczące własności wielu klubów. W rezultacie Drogheda United zostanie wykluczona z sezonu Conference League 2025/26. Upadek klubu leży w większościowym udziale Trivela Group. Oprócz udziałów w Drogheda United, duński klub piłkarski Silkeborg IF – który również zakwalifikował się do Conference League w przyszłym sezonie – jest również własnością inwestorów.

Zgodnie z przepisami, ze względu na uczciwość sportową, dwa lub więcej klubów kontrolowanych przez tę samą instytucję nie może konkurować w tych samych rozgrywkach. Aby tego uniknąć, Manchester City i Girona FC, oba będące częścią City Football Group , przeniosły udziały do ​​trustu niewidomego w zeszłym sezonie, aby kluby mogły konkurować w Lidze Mistrzów.

W przypadku Drogheda United nie jest to jednak możliwe; klub padł ofiarą zmiany przepisów: w tym roku taka zmiana właściciela musi nastąpić przed 1 marca – zamiast 3 czerwca, jak poprzednio. Sprzeciw irlandzkiej drużyny z wybrzeża Bałtyku, twierdzącej, że nie wiedziała o nowym terminie, nie zmienił tego.

Z „wielkim żalem i niezrozumieniem” klub skontaktował się ze swoimi kibicami w poniedziałek: „Całkowicie nie zgadzamy się z tą decyzją i mieliśmy nadzieję i wierzyliśmy, że zasady uczciwości i zdrowego rozsądku wezmą górę”. Niemniej jednak nie zamierzają pozwolić, aby ta porażka ich zniechęciła: „Zamiast tego wykorzystamy ją jako zachętę. Nasz klub nigdy nie dostał niczego za darmo, a każdy cal zarobiliśmy dzięki wytrwałości, odporności i jedności. I będziemy to kontynuować”.

Klub Premier League Crystal Palace prawdopodobnie również usłyszał tę decyzję z wielkim zainteresowaniem, ponieważ londyński klub stoi w obliczu podobnego problemu. W momencie upływu terminu triumf Eagles w Pucharze Anglii i tym samym kwalifikacja do Ligi Europy nie były jeszcze widoczne. Teraz klub zajmujący 12. miejsce w najwyższej klasie rozgrywkowej Anglii również stoi w obliczu wykluczenia.

Współwłaściciel John Textor, wraz ze swoją wieloklubową grupą Eagle Football, posiada między innymi 45 procent udziałów w Palace i jest również większościowym właścicielem legendarnego klubu Olympique Lyon, który również zakwalifikował się do drugiej ligi międzynarodowych rozgrywek, z udziałem wynoszącym około 90 procent. Sprawa Drogheda United może potencjalnie ustanowić precedens dla innych wieloklubowych własności.