Gianni Infantino: Jak działa system prezydenta FIFA

Gianni Infantino dużo podróżuje po całym świecie. Jako prezydent FIFA, światowej organizacji zarządzającej piłką nożną, nadzoruje 211 stowarzyszeń członkowskich. Aby mieć pewność, że pojawi się wszędzie, 55-latek zbiera mnóstwo mil lotniczych. A czasami w podróżach Infantino w imię piłki nożnej zdarzają się nieszczęścia.

Kilka tygodni temu taka wpadka wywołała skandal. Infantino był tam, „by reprezentować piłkę nożną”, gdy Donald Trump, prezydent USA i gospodarz Mistrzostw Świata w 2025 i 2026 roku, odwiedził Arabię ​​Saudyjską (gospodarza Mistrzostw Świata w 2034 roku) i Katar (gospodarza Mistrzostw Świata w 2022 roku). Jednak ta podróż oznaczała, że ​​czas podróży na Kongres FIFA, najwyższy szczebel światowej piłki nożnej, w stolicy Paragwaju, Asunción, był zbyt krótki. Pominięty lot przesiadkowy na kontynencie afrykańskim oznaczał, że spotkanie najwyższych rangą działaczy piłkarskich świata nie mogło się odbyć bez szefa. musiał zacząć.

Kiedy w końcu się pojawił, zaczął mówić, jakby nic się nie stało. I nie obchodziło go — przynajmniej nie dając tego po sobie poznać — że europejscy delegaci nie wrócili na swoje miejsca w sali konferencyjnej po przerwie na kawę w ramach protestu.

Gianni Infantino jest nie tylko najpotężniejszą osobą w światowej piłce nożnej z racji swojego urzędu, jest również najbardziej kontrowersyjny – a przed rozpoczęciem jego ulubionego projektu, Klubowych Mistrzostw Świata, znów znalazł się w centrum uwagi: jak w przypadku jego bezkonkurencyjnych reelekcji w 2019 i 2023 roku, lub jak w jego cytacie przed finałami Mistrzostw Świata 2022 w Katarze, który prawdopodobnie miał brzmieć jednocząco, ale został odebrany jako megalomański i lekceważący: „Dzisiaj czuję się Katarczykiem, dziś czuję się Arabem, dziś czuję się Afrykańczykiem. Dziś czuję się homoseksualistą. Dziś czuję się niepełnosprawnym, dziś czuję się jak pracownik migrujący”.

W ten weekend rozpoczynają się Klubowe Mistrzostwa Świata, zawody, w których Infantino po raz kolejny podejmuje wielki krok wiary. 32 rzekomo najlepsze drużyny świata spotkają się w USA. FC Bayern Monachium i Borussia Dortmund awansowały z Niemiec. Wielu kibiców piłki nożnej wzdryga się na myśl o nazwach klubów, takich jak Fluminense z Brazylii czy River Plate z Argentyny, których rzadko widują w innych miejscach. Za miesiąc zostaną ukoronowani klubowi mistrzowie świata po 63 meczach. Spektakl ma się powtarzać co cztery lata.

W ramach Klubowych Mistrzostw Świata FIFA konkuruje z rozgrywkami konfederacji kontynentalnych. W pięciu częściach RND bada rozgrywki i kraj gospodarza, Stany Zjednoczone, które będą dominować w świecie sportu w nadchodzących latach pod rządami prezydenta Trumpa.

Łącznie w opłatach za wstęp i nagrodach pieniężnych jest do zaoferowania miliard dolarów, więc nawet protagoniści zwracają się ku turniejowi, który legendarny trener Jürgen Klopp nazwał „bezużytecznym”. „To najbliższa rzecz, jaką dostaniesz do Mistrzostw Świata ze swoją drużyną narodową — po prostu dlatego, że rywalizujesz z drużynami z różnych krajów o różnych kulturach piłkarskich” — powiedział trener Bayernu Monachium Vincent Kompany po tym, jak niemieccy mistrzowie rekordów przybyli do siedziby drużyny w Orlando na Florydzie.

Tegoroczne Mistrzostwa Świata zapowiadają wspaniałą piłkę nożną pomiędzy klubami o ugruntowanej renomie, które w przeciwnym razie nie miałyby okazji rywalizować ze sobą w meczach o punkty.

Jednocześnie te Mistrzostwa Świata są jeszcze bardziej czynnikiem dla krytyków, którzy oskarżają FIFA Infantino o utratę wszelkiego poczucia proporcji w próbie zarabiania pieniędzy na piłce nożnej. A potem jest wiele dodatkowych meczów. Najlepsi gracze są już daleko poza swoimi fizycznymi ograniczeniami. A potem, żeby to wszystko uwieńczyć, części tych Mistrzostw Świata są rozgrywane równolegle z Mistrzostwami Europy Kobiet. Istnieje ryzyko kanibalizacji, mimo że FIFA, za czasów Infantino, specjalnie skupiła się na rozwoju piłki nożnej kobiet.

Kolejne pytanie brzmi, ile piłki nożnej planeta może tolerować, zanim nastąpi przesyt. „To już nie jest fajne. A w przyszłym roku są następne Mistrzostwa Świata. Kto to wszystko obejrzy?” – pyta Carsten Ramelow, były zawodnik reprezentacji narodowej, a obecnie prezes Niemieckiego Związku Piłkarzy (VDV).

Theo Zwanziger, były prezes Niemieckiego Związku Piłki Nożnej, mówił o „rozrywce i cyrku” w podcaście „Calcio d'Oro” w kontekście Klubowych Mistrzostw Świata. „Jeśli chcą zarabiać na piłce nożnej, moim życzeniem byłoby, aby po prostu zrzucili etyczny płaszcz, którym się zawsze owijają. Powinni po prostu powiedzieć, że my tworzymy piłkę nożną, a to jest obecnie wielki biznes” – kontynuował 80-latek.

Infantino ze swojej strony nie ukrywa, że ​​jego system FIFA jest nastawiony na zarabianie i dystrybucję pieniędzy. To, co Zwanziger nazywa „etycznym płaszczem”, szef FIFA nazywa „inwestycją w rozwój piłki nożnej”. Podobnie jak Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl), wszystkie stowarzyszenia członkowskie FIFA mają dokładnie jeden głos w wyborach prezydenckich, niezależnie od ich wielkości. Jeśli Infantino obiecuje stowarzyszeniom członkowskim zwiększenie dotacji FIFA do 5 milionów dolarów na cykl budżetowy w ramach swojego programu „Forward” — jak to miało miejsce przed jego pierwszymi wyborami w 2016 r. — przyniesie to korzyści DFB z jego 7,7 milionami członków w takim samym stopniu, jak każdemu z 210 stowarzyszeń krajowych.

Dotacje, które wielu chętnie akceptuje: „Oni nas rozumieją i siadają z nami. A potem oferują pomoc. Wsparcie jest lepiej dostosowane do potrzeb stowarzyszeń” — powiedział prezes stowarzyszenia karaibskiej wyspy Aruba w podcaście Deutschlandfunk. Jego stowarzyszenie jest w 90 procentach zależne od funduszy FIFA.

Opór wobec systemu Infantino, który zastąpił skorumpowaną siatkę jego poprzednika Seppa Blattera, odczuwają zatem jedynie Europejczycy obawiający się o swoją dominację. Obie reelekcje Infantino odbyły się przez aklamację. Oklaski delegatów były wystarczające, mimo że DFB, jak i kilka innych stowarzyszeń, niedawno odmówiło ich przyznania.

Innymi słowy: 55-latek, który dorastał w szwajcarskim Valais jako syn włoskich imigrantów, nie potrzebuje głosów swoich krytyków w piłkarskiej bańce. Aby zabezpieczyć swoją bazę władzy, potrzebuje stale rosnących pieniędzy i nadziei wielu narodów kochających piłkę nożną, aby pewnego dnia dostać się do jednego z najbardziej prestiżowych turniejów na świecie. Więc nie tylko wymyśla nowe rozgrywki, takie jak Klubowe Mistrzostwa Świata, ale także rozszerza męski Puchar Świata Narodów z 32 do 48 drużyn począwszy od 2026 r., a żeński odpowiednik od 2031 r.

„Uważam, że dla sukcesu Mistrzostw Świata absolutnie kluczowe są bliskie relacje z prezydentem”: Infantino (po prawej) na Mistrzostwach Świata 2018 z rosyjskim przywódcą Władimirem Putinem.

Źródło: Yuri Kadobnov/POOL AFP/AP/dpa

Miłość Infantino do piłki nożnej jest bezdyskusyjna. Było to widoczne w Lipsku w styczniu podczas gali z okazji 125. rocznicy Niemieckiego Związku Piłki Nożnej (DFB): po latach napięć stosunki między Infantino a DFB poprawiły się do tego stopnia, że ​​szef FIFA przyjechał do Saksonii, aby mu pogratulować. Jego spontaniczny entuzjazm sugerował niemal romantyczny związek z grą. Z marzycielskim spojrzeniem i entuzjazmem w głosie wymieniał nazwiska gwiazd i protagonistów z historii Bundesligi i niemieckiej drużyny narodowej. W FIFA szef jest uważany za chodzącą encyklopedię piłkarską, znającą i rozpoznającą wszystkie obecne i byłe gwiazdy. Jego pasja sięga tak daleko, że ogląda nawet mecze niemieckiej trzeciej ligi w telewizji.

Z drugiej strony Infantino, podążając za swoją ekspansją, najpierw przeniósł Mistrzostwa Świata 2030 do sześciu krajów na trzech kontynentach, a następnie przyznał Mistrzostwa Świata 2034 Arabii Saudyjskiej. Motto: odrobina chwały Mistrzostw Świata dla każdego. Nagroda dla Arabii Saudyjskiej z kolei nadeszła po ujawnieniu, że saudyjski fundusz majątku narodowego zainwestował miliard dolarów w serwis streamingowy DAZN. Serwis niedawno kupił prawa do transmisji Klubowych Mistrzostw Świata. Za: miliard dolarów.

Infantino budzi sceptycyzm, ponieważ zajmuje się najbardziej kontrowersyjnymi postaciami u władzy — tak jak zrobił to z Władimirem Putinem na Mistrzostwach Świata 2018 w Rosji. Na Mistrzostwach Świata 2022 zalecał się do reżimu katarskiego.

Teraz, przed Klubowymi Mistrzostwami Świata 2025 i Mistrzostwami Świata FIFA 2026, które również odbędą się w Meksyku i Kanadzie, Infantino szuka bliskości z Trumpem, którego żartobliwie opisuje jako przyjaciela. „Uważam, że dla sukcesu Mistrzostw Świata absolutnie kluczowe jest, aby mieć bliskie relacje z prezydentem” — powiedział przed podróżą z Trumpem, która spowodowała jego opóźnienie z przedstawicielami FIFA.

Ta podróż przysporzyła kłopotów: Gianni Infantino (od lewej) z Donaldem Trumpem u emira Kataru, szejka Tamima bin Hamada Al Thaniego.

Źródło: Alex Brandon/AP/dpa

Nawet Infantino nie jest odporny na niepewność. W tym tygodniu opisał Klubowe Mistrzostwa Świata w Miami jako piłkarski „Big Bang”. „Tworzymy historię tutaj, w Ameryce Północnej” – powiedział na wschodnim wybrzeżu USA, podczas gdy w Los Angeles na zachodnim wybrzeżu USA jego przyjaciel Trump wysłał Gwardię Narodową przeciwko demonstrantom. FIFA jednak nie skomentowała zamieszek w USA. Jako przedstawiciel piłki nożnej, jego credo jest nieingerowanie w politykę kraju gospodarza.

A jeśli chodzi o akceptację Mistrzostw Świata w Stanach Zjednoczonych, „Wielki Wybuch” futbolu jeszcze nie w pełni dotarł do świadomości. Na mecz otwarcia w sobotni wieczór w Miami, transmitowany w prime time w USA (niedziela, 2 rano, CEST), pomiędzy Al Ahly z Egiptu a Interem Miami Lionela Messiego sprzedano tak mało biletów, że FIFA dała studentom cztery darmowe bilety za każde 20 dolarów za bilet. Ogólnie rzecz biorąc, bilety są teraz sprzedawane za mniej niż kilka miesięcy temu.

Infantino nie wydaje się tym przejmować. Przed rozpoczęciem Pucharu Świata ma wyższe cele, które wyraża ze swoim zwykłym patosem: „Chodzi również o chwałę. Wszystkie uczestniczące drużyny mają szansę zapewnić sobie miejsce w księgach historii jako zwycięzcy”.

Szwajcar już zapewnił sobie to miejsce. Jednak to, w jakim stopniu wygra, będzie zależało między innymi od dwóch turniejów FIFA w USA w ciągu roku.