On też chce grać: nowy trener Azzurrich Gennaro Gattuso i walka z jego wizerunkiem

Pod koniec swojej prezentacji jako włoski trener narodowy Gennaro Gattuso powiedział to ponownie: „Mogę jedynie obiecać zaangażowanie i pasję”. Jakby ktokolwiek w to wątpił...

Całe Włochy nie oczekują od niego niczego więcej. Kiedy Gattuso wciąż kroczył po boisku, nie wyróżniał się delikatnymi podaniami i piruetami. Biegał – nieco niezręcznie, ale niestrudzenie. Wślizgiwał się po wślizgach. Krzyczał. Rzucał groźne spojrzenia przeciwnikom i sędziom. Jego pseudonim Rino szybko zmienił się w Ringhio, co oznacza warczeć. Pomoc należała do niego.

We Włoszech Gattuso jest niemal synonimem bezwarunkowej, wręcz wygórowanej woli zwycięstwa. Niedawno Gazzetta dello Sport napisała: „Gdzie jest walka, tam jest Gattuso”.

Włoscy kibice piłki nożnej kochają swoich estetów, takich jak Roberto Baggio i Andrea Pirlo. Ale równie mocno uwielbiają ciężko pracujących ludzi, takich jak Gattuso – zwłaszcza teraz, gdy Azzurri osiągnęli nowe dno. Przegapili dwa ostatnie Puchary Świata. A teraz, po porażce 3-0 z Norwegią, ich szanse na zakwalifikowanie się do następnych Mistrzostw Świata są ponownie zagrożone. Włosi naprawdę potrzebowali Gattuso, motywatora, w środku boiska.

W wieku 47 lat znalazł się jednak na uboczu. Pod wodzą swojego poprzednika, Luciano Spallettiego, Azzurri już na Euro 2024 wydawali się zdezorientowani i bezzębni. Genialny, ale inteligentny trener klubu wydawał się coraz bardziej nieodpowiedni do roli trenera reprezentacji. Coraz bardziej uwikłany był w kwestie systemowe. W rezultacie stracił również poparcie wśród swoich zawodników. Ostatnio kilku piłkarzy odmówiło powołania. A Azzurri ośmieszyli się w Oslo.

Sytuacja przypomina 2019 rok, kiedy Gattuso został trenerem SSC Napoli. Wcześniej drużyna zbuntowała się przeciwko trenerowi gwiazdorowi Carlo Ancelottiemu. Gattuso przywrócił Napoli sukces i uratował sezon zwycięstwem w pucharze. Jak dotąd jest to jedyny tytuł w jego karierze trenerskiej. Gattuso nie zdobył drugiego tego lata. Jako trener Hajduk Split walczył o mistrzostwo Chorwacji aż do ostatniej rundy.

Jego kariera trenerska rozpoczęła się w 2013 r. w Sion, gdzie szybko przeszedł z roli gracza na rolę grającego trenera. Prezydent Christian Constantin mówi, że widział w nim profil lidera — choć trwało to tylko przez trzy mecze.

Później Gattuso trafił na pierwsze strony gazet w Palermo, na Krecie i w Pizie. To nie były najłatwiejsze lata jego praktyki. Były zawodnik światowej klasy znalazł się w niepewnych klubach, z nieprzejrzystymi strukturami i niezapłaconymi pensjami. Na Krecie zorganizował wybuchową konferencję prasową w mieszance włoskiego, greckiego i angielskiego.

To nie był jedyny skandal. Jako trener Napoli, również kłócił się z sędziami – tak jak w swojej trudnej przeszłości. W marcu ubiegłego roku, werbalnie zaatakował byłego profesjonalistę i obecnego eksperta telewizyjnego Josko Jeličicia podczas wywiadu na żywo w Chorwacji, nazywając go „złą osobą”. Gattuso nie przyjął krytyki Hajduka po ich porażce 3-0 z późniejszymi mistrzami Rijeką.

Warczenie nigdy nie ustało, nawet z trenerem Ringhio. I było tak głośne, że niektórzy krytycy zastanawiają się teraz, czy Gattuso ma status trenera drużyny narodowej.

Jednak potknięcia w europejskiej piłce nożnej ujawniają również inną stronę tego porywczego charakteru. Kiedy piłkarze w Pizie i na Krecie nie otrzymywali pensji, wypłacał je z własnego konta bankowego. Po prawie dwóch latach pracy jako główny trener ukochanego klubu Milan, zrezygnował z odprawy – łącznie około 11 milionów euro. Później odmówił również wypłaty od Valencia CF, kiedy został zmuszony do odejścia po zaledwie 22 meczach. W obu przypadkach żądał, aby klub odpowiednio wynagrodził jego personel.

Ta mieszanka grinta i skromności również wynika z jego pochodzenia, z życia pełnego trudności i wyrzeczeń. Gattuso dorastał w skromnych warunkach na głębokim południu, w Kalabrii. Ukształtował go surowy klimat Schiavonei. Rozgrywał niezliczone mecze na plaży, używając beczek z olejem napędowym z łodzi rybackich jako słupków bramkowych. Wieczorami otwierał torbę sportową swojego ojca Franco, który grał amatorsko w Serie D. Podobał mu się zapach oleju kamforowego i zakładał za dużą koszulkę.

Mając zaledwie 12 lat, Gattuso opuścił rodzinne miasto, aby grać w młodzieżowej drużynie Perugii. Zarząd klubu był świadkiem jego pierwszego wybuchu złości podczas rozprawy. Zdjęli go po zaledwie pięciu minutach, a Gattuso był wściekły. Ówczesny dyrektor sportowy, Walter Sabatini, opowiedział w telewizyjnym dokumencie, jak musiał uspokoić zdenerwowanego chłopca: „Nie martw się, już cię wybraliśmy”. Występ Gattuso w ciągu tych kilku minut był tak wściekły, że natychmiast zdobył sympatię klubu.

Kiedy Perugia odmówiła mu wyjazdu siedem lat później, pewnej nocy po prostu uciekł z okna szkoły z internatem i podpisał kontrakt z Glasgow Rangers. Wiadomość o zaginięciu młodego zawodnika została wyemitowana w programie informacyjnym Rai 1 w prime-time. To właśnie takie epizody uczyniły Gattuso legendą Calcio.

Być może najzabawniejszy pochodzi z momentu jego największego sukcesu. Odzwierciedla również to, jak Gattuso postrzegał samego siebie. Podczas gdy stale poprawiał kontrolę nad piłką w gwiazdorskim składzie Milanu, Paolo Maldini, Kaká i Rui Costa, Gattuso nie chciał redefiniować swoich granic przed rzutami karnymi w finale Mistrzostw Świata 2006 przeciwko Francji. Kiedy ówczesny trener Azzurri Marcello Lippi chciał, aby grał jako potencjalnie decydujący piąty strzelec, Gattuso uciekł i schował się pod ławką.

Fabio Grosso strzelił dla niego gola i zapewnił sobie Puchar Świata. A gdy Gattuso wyskoczył spod ławki, by świętować, jego spodenki zostały złapane. Więc świętował w bieliźnie.

Teraz zasiada na włoskiej ławce trenerskiej, po latach zmagań w niższych ligach i przeciętnych wynikach w czołowych klubach, takich jak Milan, Napoli, Marsylia i Valencia. Doświadczony grand seigneur, taki jak Claudio Ranieri, byłby pierwszym wyborem Azzurri. Odmówił. Pięciokrotny zwycięzca Ligi Mistrzów Ancelotti nawet nie spekulował na temat szansy i zobowiązał się do odwiecznego rywala, Brazylii. Roberto Mancini, trener mistrzów Europy 2021, wolał petrodolary Arabii Saudyjskiej po tym, jak nie zakwalifikował się do Mistrzostw Świata i odszedł w 2023 roku.

Nazionale nie jest już magnesem dla trenerów. Być może dlatego, że kluby i stowarzyszenie od lat nie potrafią konsekwentnie rozwijać licznych utalentowanych graczy. Ostatecznie brakuje ich w reprezentacji lub odrzucają powołania.

Gattuso chce przede wszystkim popracować nad poczuciem przynależności; to jego priorytet. Zawodnicy powinni przychodzić na treningi z uśmiechem, powiedział podczas pierwszej konferencji prasowej. Przedtem jednak z pewnością spojrzy na nich przenikliwym wzrokiem i przeprowadzi poważną rozmowę. „Jeśli twój kolega z drużyny nie biegnie za ciebie, będzie trudno. Musimy zmienić ten aspekt ponad wszystko inne”, powiedział.

Z Gattuso i Azzurri, dwóch graczy z niewykorzystanym potencjałem, zbliża się do siebie. „To dla niego właściwy moment”, powiedział jego były kolega i obecny koordynator zespołu Gianluigi Buffon . Buffon wciąż grał jako bramkarz, podczas gdy Gattuso był już trenerem. „Zawsze mieliśmy problemy z drużynami Rino”, powiedział Buffon podczas swojej prezentacji. „Można było zobaczyć, że mieli jasną tożsamość, że włożyli w to dużo pracy”.

Buffon musi to powiedzieć, ponieważ był częściowo odpowiedzialny za ten wybór. Ale historia jest podobna w innych klubach. W mniejszym Milanie Gattuso rozegrał dobrze zorganizowany mecz i zabrakło mu tylko jednego punktu do awansu do Ligi Mistrzów. W Napoli pamiętają dynamiczną piłkę nożną z jasnymi instrukcjami dla zawodników.

Kiedyś otrzymał największe pochwały od Luisa Enrique. Kiedy Gattuso trenował w hiszpańskiej lidze od 2022 do 2023 roku, obecny mistrz Ligi Mistrzów powiedział w wywiadzie: „Lubię piłkę nożną Valencii. Można by pomyśleć, że Gattuso, jako Włoch, jest trenerem defensywnym. Ale on jest dokładnym przeciwieństwem”. Valencia ma strukturę, posiadanie piłki i energię. „Lubię ich oglądać”. Gattuso nie chce tylko gryźć. On chce też grać.