Rząd Aragonii zwróci obraz Narodzenia Pańskiego w Sijenie, który znajduje się w Prado, jeśli zostanie udowodnione, że został on wywieziony nielegalnie.

Aragonia zażąda wydania obrazu Narodzenia Pańskiego z Sijeny z Muzeum Prado, jeśli zostanie udowodnione, że opuścił on klasztor nielegalnie po wojnie domowej. Poinformował o tym wiceprezydent Aragonii, Mar Vaquero, w oświadczeniu dla prasy regionalnej w środę.

Praca, gotycki obraz, który stanowił część głównego ołtarza klasztoru, jest wystawiona w Prado od 2003 roku. Juan José Nieto, badacz, historyk i ekspert w sprawie malowideł z Sijeny autorstwa Rady Miasta Huesca, zasugerował możliwość, że po wojnie domowej ta szopka została nielegalnie usunięta z klasztoru, który został już ogłoszony zabytkiem narodowym w 1923 roku. Nieto opiera swoją pracę na dokumentacji dostarczonej przez Narodowe Muzeum Sztuki Katalonii (MNAC) na temat malowideł z Sijeny, które muzeum wystawia w jednej ze swoich galerii i które są przedmiotem batalii prawnej, która zakończyła się w maju ubiegłego roku orzeczeniem Sądu Najwyższego. Sąd orzekł na korzyść rządu Aragonii , oddalił apelacje Generalitat i MNAC i nakazał, aby romańskie freski z XIII wieku zostały zwrócone na ich pierwotne miejsce. Sąd Najwyższy argumentował, że katalońskie muzeum nie przedstawiło żadnego „dokumentu umowy” legitymizującego to „posiadanie” i że jego piecza ma formę „depozytu”, ponieważ „nie posiadało obrazów jako właściciel, ponieważ zostały one usunięte”.

„Narodzenie” również było częścią kolekcji gotyckich malowideł wywiezionych z Sijeny i obecnie jest eksponowane w Prado. W 2003 roku państwo nabyło je na aukcji w Sali Alcalá (Madryt) za 90 000 euro, jak wynika z oficjalnego dokumentu udostępnionego przez galerię w mediach społecznościowych. Dzieło zostało sprzedane przez siostry zakonne z San Juan; dokładna data jego opuszczenia Sijeny nie jest znana.

W odpowiedzi na oświadczenia wiceprezydenta Aragonii, Muzeum Prado zaznacza, że „jeśli pojawią się doniesienia wskazujące na bezprawność wywiezienia dzieła z Sijeny, będziemy postępować zgodnie z decyzjami instytucji” i zapewnia, że Prado „sprzeciwia się bezprawności i naprawi ją, jeśli zostanie udowodniona”. W 2023 roku Muzeum Prado, wraz z ekspertem Arturo Coloradem, przygotowało raport dotyczący dzieł w swoich zbiorach, które pochodzą z konfiskat, i ustaliło, że dotyczy to 70 obiektów. Obraz z Sijeny nie znalazł się wśród nich. „Dzieła muszą pozostać w posiadaniu prawowitych właścicieli, a to z konieczności otwiera okres badań” – podkreśla muzeum.

Do tej pory historia Narodzenia Pańskiego powoływała się na artykuł historyka sztuki Augusta Mayera z 1926 roku, w którym twierdził on, że dzieło zostało zakupione przez antykwariusza A.L. Nicholsona, który wystawił je na sprzedaż w Londynie. W 1944 roku kolekcjoner Arnold Seligmann włączył dzieło do Wielkiej Wystawy Światowej Sławy Malarstwa w Galerii Ordáz w Meksyku. Po tej sprzedaży pojawiło się ono w Madrycie. Historyk Nieto wyjaśnił teraz mediom, że „zdjęcia pokazują, że obraz znajdował się w kapitularzu klasztornym w 1936 roku, ponieważ można go zobaczyć obok niektórych ścian już oskrobanych przez [Josepa] Gudiola, a zatem należy go uznać za łup wojenny, ponieważ nie można go było sprzedać, ponieważ Sijena była już zabytkiem narodowym”. Jego twierdzenia zostały obalone w mediach społecznościowych przez historyków Alberta Velasco i Marisancho Menjóna, byłego dyrektora generalnego ds. dziedzictwa kulturowego rządu Aragonii. Menjón twierdził, że „tablica nie mogła znajdować się w domu kapituły w Sijenie w 1936 roku; gdyby się tam znajdowała, spłonęłaby. Mylisz daty zdjęć”.

W środę wiceprezydent Aragonii podkreśliła, że wątpliwości dotyczące daty usunięcia Sijeny z La Natividad wynikają z informacji przekazanych przez techników, ale zaznaczyła, że jeśli się to potwierdzi, zostanie złożone roszczenie, tak jak miało to miejsce w przypadku innych prac objętych długim procesem roszczeń i sporów sądowych z MNAC. „Postąpilibyśmy tak samo, składając roszczenie” – podkreśliła.

Dzieło Prado przedstawia Świętą Rodzinę z dzieckiem leżącym na ziemi. Według dokumentu notarialnego autorstwo tego dzieła przypisuje się mistrzowi z Sijeny, który w czasie powstawania obrazu przebywał w klasztorze.