Skutki zmian klimatycznych w Iraku zagrażają życiu i marzeniom dzieci.

Łzawiące oczy, ochrypły głos – burza piaskowa zbiera swoje żniwo, gdy odwiedzam projekty World Vision w Kirkuku w północnym Iraku . W całym kraju takie wydarzenia zdarzają się teraz dwa lub trzy razy w tygodniu. Niszczycielskie skutki krótkoterminowe dla zdrowia, produkcji rolnej i siły roboczej są oczywiste, ale długoterminowe konsekwencje dopiero zaczynają być zrozumiane.

Poza burzami piaskowymi istnieją miejsca, w których przez jedną trzecią roku temperatury przekraczają 40 stopni Celsjusza (104 stopnie Fahrenheita). Przepływ wielkich rzek Eufrat i Tygrys zmniejszył się o 40%. To, co kiedyś było Żyznym Półksiężycem, ze słynnymi Wiszącymi Ogrodami Babilonu, jest teraz świadectwem realności globalnego kryzysu klimatycznego , który tylko się pogłębia .

Przez ostatnie dwa pokolenia Irak doświadczał więcej konfliktów niż pokoju, co doprowadziło do przesiedleń milionów ludzi i pozbawiło rodziny i dzieci szans na przeżycie oraz nadziei. Od czasu pokonania terrorystycznej organizacji Państwo Islamskie w 2017 roku, stabilność pozwoliła wielu osobom wrócić do domów, odbudować swoje życie i rozpocząć naukę, ale ten kruchy fundament jest zagrożony. Według Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji (IOM), 170 000 osób zostało już przesiedlonych z powodu zmian klimatu , a liczba ta rośnie z każdym dniem. Długotrwała susza i narastające pustynnienie pozbawiły siedem milionów dzieci i ponad połowę wszystkich szkół dostępu do wody .

Irak jest jednym z największych producentów ropy naftowej na świecie i ustępuje jedynie Rosji w stosowaniu praktyki „spalania gazu”. Proces ten, polegający na spalaniu gazu ziemnego, który wypływa na powierzchnię wraz z ropą naftową, marnuje cenne źródło energii i uwalnia do atmosfery niebezpieczne zanieczyszczenia, przyczyniając się znacząco do lokalnych i globalnych zmian klimatu. Mimo to produkcja ropy naftowej pokrywa 85% budżetu państwa.

Radzenie sobie z tą ogromną sprzecznością i wspieranie irackich dzieci oraz przyszłości kraju nigdy nie było trudniejsze.

Wyzwaniem jest zatem wspólne zarządzanie tym napięciem w relacjach z rządem, społeczeństwem obywatelskim, przywódcami religijnymi i podmiotami działającymi na rzecz rozwoju.

Pięcioletnia Tala płaci cenę kryzysu klimatycznego: regularnie choruje z powodu czynników środowiskowych i braku czystej wody . Ponad 93% irackich dzieci mówi nam, że obawia się o swoją przyszłość. Już widzą wpływ kryzysu na ich dostęp do edukacji .

Dla irackich dziewcząt opcje i możliwości są ograniczone, ale zapewnienie czystej wody i bezpiecznych warunków sanitarnych w domach i szkołach może zadecydować o tym, czy życie będzie im narzucone, czy takie, które same wybiorą. Tala jest o krok bliżej podjęcia tych decyzji, ponieważ może teraz uczęszczać do przedszkola, gdzie instalacja systemów wodno-kanalizacyjnych w Iraku, prowadzona przez World Vision, w ciągu ostatniego roku przyniosła ponad dwukrotny wzrost frekwencji.

W ciągu ostatniej dekady World Vision zapewniło wodę i sanitację 3,25 miliona ludzi. To nie tylko zmniejszyło liczbę chorób i niedożywienia oraz zwiększyło dostęp do edukacji, ale także umożliwiło kobietom osiągnięcie wolności ekonomicznej.

Na przykład życie Alaa zmieniło się radykalnie, odkąd otrzymała pomoc w produkcji i sprzedaży wody pitnej. Teraz sprzedaje ją rodzinom i firmom w swojej społeczności po znacznie niższych cenach, co z kolei zapewnia im przyszłość. Ten zawód pozwala jej również utrzymać rodzinę i zapewnić pracę najstarszemu synowi. Biorąc pod uwagę, że tylko 11% kobiet pracuje, kobiety takie jak Alaa odgrywają fundamentalną rolę w motywowaniu i inspirowaniu innych, zmienianiu postaw i oferowaniu im możliwości.

Napięcie między klimatem a gospodarką jest widoczne na każdym horyzoncie, gdy rozbłyski gazu oświetlają dotkniętą suszą ziemię. Wyzwaniem jest zatem wspólne zarządzanie tym napięciem, przy udziale rządu, społeczeństwa obywatelskiego, przywódców religijnych i podmiotów działających na rzecz rozwoju, które wspólnie znajdą sposoby na łagodzenie, zarządzanie, adaptację i finansowanie nowej rzeczywistości.

Alaa podjęła się tej roli, wykorzystując swoją nową wiedzę i pewność siebie, aby poprowadzić swoją społeczność w walce ze zmianami klimatycznymi i zagrożeniami, jakie niosą dla nadziei dziewcząt takich jak Tala.

Tylko jeśli do niej dołączymy, podniesiemy jej głos i utrzymamy kryzys klimatyczny w centrum globalnych dyskusji, możemy dokonać prawdziwej zmiany. Cena bezczynności to nie tylko odległe zagrożenie: to zniszczenie życia, marzeń i przyszłości każdego dziecka w Iraku.