Zespół Ekonomiczny otrzymał 2 miliony dolarów od największej firmy tytoniowej po tym, jak starał się o podniesienie podatków dla tanich marek.

Kompleksowe dochodzenie przeprowadzone przez Mossos d'Esquadra wykazało, jak wynika z raportu na temat domniemanej nielegalnej działalności Zespołu Ekonomicznego, że kilka reform legislacyjnych zatwierdzonych przez rząd Mariano Rajoya dotyczących podatków od papierosów zbiega się z płatnościami dużych firm tytoniowych, takich jak Philip Morris (2 miliony euro), na rzecz firmy założonej przez byłego ministra finansów Cristóbala Montoro.

„Sieć wpływów”, na której czele rzekomo stoi Montoro, która przeforsowała zmiany legislacyjne – w zamian za „znaczne płatności” – nie ogranicza się do faworyzowania firm gazowych. Śledztwo ujawniło, że „organizacja” rzekomo przemycała również inne reformy i regulacje dotyczące innych sektorów, takich jak bankowość, energia odnawialna, hazard, zamówienia publiczne i agencje pracy tymczasowej.

Domniemane preferencyjne traktowanie dużych firm tytoniowych to kolejny z badanych skutków. Wśród środków wprowadzonych przez rząd Mariano Rajoya w latach cięć było podniesienie podatków od tytoniu. Śledczy wykryli płatności dokonane przez Philip Morris, największą firmę tytoniową na świecie, w wysokości 2,04 mln euro w latach 2011–2018, które zbiegły się z zatwierdzeniem przepisów wprowadzających zmiany w akcyzie na wyroby tytoniowe.

Jak podkreślono w raporcie Mossos, do którego dostęp miała gazeta La Vanguardia , śledztwo wykazało, że niektóre z tych zmian legislacyjnych wprowadzono w latach, w których płatności na rzecz Equipo Económico były „orientacyjną odpowiedzią” na żądania, jakie największe firmy tytoniowe – Philip Morris, British American Tobacco, Altadis i Japan Tobacco International – kierowały również do ówczesnego ministra skarbu, Miguela Ferré Navarrete, oskarżonego w tej sprawie.

„Po raz kolejny dochodzenie w sprawie korzystnych reform podatkowych doprowadziło do działań Ferrégo, a także innych szefów Ministerstwa Finansów”, którzy pilotowali reformy w obszarze podatków akcyzowych, takich jak Diego Martín Abril i Pilar Jurado, którzy są objęci dochodzeniem wraz z pozostałą kadrą kierowniczą Ministerstwa.

W szczegółowej analizie Mossos d'Esquadra (katalońska policja) odzwierciedla żądania firm tytoniowych, porównując je ze zmianami wprowadzonymi w tym sektorze, zawsze zbiegającymi się z płatnościami na rzecz Zespołu Ekonomicznego. Żądano proporcjonalnego obniżenia stawki, aby zrekompensować wzrost ogólnej stawki VAT. W okresie od marca 2012 r. do grudnia 2017 r. różne zmiany doprowadziły do obniżenia tej stawki z 57% do 51%.

W innym przypadku firmy tytoniowe domagały się zmiany minimalnej stawki podatkowej. Badacze podkreślają, że od grudnia 2012 roku wprowadzono podwójny podatek minimalny, podwyższający minimalny podatek dla produktów poniżej określonego progu cenowego. Stawka ta była karą dla marek niskobudżetowych, które zwiększyły swój udział w rynku w 2012 roku. Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł, że podwójny podatek minimalny jest sprzeczny z dyrektywami UE.