All-Star odradza się

Odmień się albo zgiń: NBA przygotowuje nowy format, aby ożywić Mecz Gwiazd: pojedynek pomiędzy zawodnikami ze Stanów Zjednoczonych i reszty świata.

Pomysł, którego orędownikiem jest komisarz Adam Silver, ma na celu przywrócenie zainteresowania i konkurencyjności utraconych w ostatnich latach po kilku nieudanych próbach unowocześnienia wydarzenia, które straciło swój blask i atrakcyjność.

Format, który jest wciąż w fazie rozwoju, zakłada mini-turniej z udziałem trzech drużyn – dwóch amerykańskich i jednej międzynarodowej – po ośmiu zawodników w każdej drużynie, co odzwierciedla obecną liczbę sportowców w lidze.

Możliwość zobaczenia Giannisa Antetokounmpo, Luki Dončicia, Nikoli Jokicia, Shaia Gilgeousa-Alexandra i Victora Wembanyamy w jednej drużynie wywołała wielkie poruszenie wśród kibiców i analityków.

NBA uważa, że ​​duma narodowa i międzynarodowa rywalizacja mogą przywrócić widowisku utraconą intensywność.

W ciągu ostatniej dekady liga próbowała na różne sposoby przywrócić Mecz Gwiazd, ale bez powodzenia. System kapitanów – z LeBronem Jamesem, Kevinem Durantem lub Antetokounmpo wybierającymi członków drużyny – nie przyniósł oczekiwanego efektu, a powrót do formatu Wschód kontra Zachód również nie przyniósł oczekiwanego efektu.

Mecz z 2024 r., z wynikiem 211-186, został skrytykowany za brak defensywy i konkurencyjności, co skłoniło NBA do poszukiwania bardziej atrakcyjnej opcji.

„Chcemy czegoś fajnego, pełnego rywalizacji i ekscytującego” – powiedział Silver. „Nie oczekujemy intensywności play-offów, ale liczymy na świetne widowisko dla kibiców”.

Odsetki

Zawodnicy tacy jak Antetokounmpo i Jokić wyrazili entuzjazm dla tego pomysłu. „To będzie ekscytujące. Wszyscy będziemy grać ciężej; nikt nie chce być upokorzony” – powiedział Grek, który zażartował, że liga powinna przyznać mu zasługi za tę propozycję.

Stephen Curry przyznał, że wydarzenie potrzebuje tempa i energii:

„Ubiegły rok był dobry, dopóki nie przeciągnął się za długo. Potrzebne jest rozwiązanie, aby utrzymać płynność gry”.

Cade Cunningham z Detroit Pistons również poparł ten ruch: „Gra dla Stanów Zjednoczonych byłaby czymś wyjątkowym. Wiem, że damy z siebie wszystko. Myślę, że będzie dobrze”.

NBA spodziewa się oficjalnego ogłoszenia formatu przed rozpoczęciem sezonu 21 października.

Nowy Mecz Gwiazd, zaplanowany na luty w Inglewood w Kalifornii, zbiegnie się z Igrzyskami Olimpijskimi w roku 2026 Mediolan-Cortina. Będzie to symboliczna okazja, aby podkreślić globalny charakter tzw. szybkiego sportu i zaoferować widowisko godne jego rosnącej ekspansji międzynarodowej.

Zachęty

Jednocześnie liga rozważa wprowadzenie nowych zachęt finansowych i darowizn na cele charytatywne, powiązanych z wynikami drużyny. Ich celem jest zmotywowanie graczy do bardziej intensywnej rywalizacji.

Według wewnętrznych raportów NBA planuje nieoficjalnie rozdysponować specjalną pulę nagród przekraczającą 10 milionów dolarów zarówno pomiędzy sportowców, jak i wybrane przez nich cele społeczne.