Badają skutki działania klimatyzacji w domu i dochodzą do wniosku, że (być może) warto dwa razy się zastanowić, zanim się ją włączy.

Klimatyzacja jest powszechnym sposobem na złagodzenie wysokich temperatur, ale jej używanie bez odpowiedniej konserwacji może prowadzić do problemów zdrowotnych . Najnowsze badania wskazują, że sprzęt w złym stanie technicznym może sprzyjać rozwojowi infekcji i znanego syndromu chorego budynku . Mikrobiolog Primrose Freestone omówiła to szczegółowo w artykule dla The Conversation .

Zespół chorego budynku to zespół objawów obejmujący bóle głowy, zawroty głowy, zatkany nos, nawracający kaszel, podrażnienia skóry i zmęczenie . Badanie przeprowadzone w Indiach w 2023 roku , obejmujące próbę 400 pracowników, wykazało, że osoby spędzające od sześciu do ośmiu godzin dziennie w klimatyzowanych biurach częściej cierpiały na alergie , miały mniejszą pojemność płuc i wyższy wskaźnik absencji w pracy niż osoby pracujące w pomieszczeniach bez klimatyzacji.

Zanieczyszczenie i uwalnianie szkodliwych substancji

Eksperci wskazują, że źródłem tych problemów jest często wadliwy lub źle konserwowany sprzęt . W takich przypadkach sprzęt może emitować do powietrza cząsteczki chemiczne, alergeny i mikroorganizmy, które powinny zostać odfiltrowane. Substancje te obejmują związki takie jak benzen, formaldehyd i toluen, które są szkodliwe dla dróg oddechowych .

Jednym z najpoważniejszych zagrożeń związanych ze słabą klimatyzacją jest obecność bakterii Legionella pneumophila , która wywołuje chorobę zwaną Legionellą . Zakażenie to, podobne do ciężkiego zapalenia płuc, następuje poprzez wdychanie małych kropelek zanieczyszczonej wody . Najczęstszymi objawami są gorączka, kaszel, złe samopoczucie i duszność. W wielu przypadkach wymaga hospitalizacji.

Proliferacja grzybów i infekcje wirusowe

Gromadzenie się wilgoci i kurzu w systemach klimatyzacji sprzyja również rozwojowi grzybów, takich jak Aspergillus , Penicillium i Cladosporium . U osób z osłabionym układem odpornościowym lub z chorobami przewlekłymi infekcje te mogą się powikłać i wpływać na narządy takie jak wątroba, nerki lub mózg.

W niektórych udokumentowanych przypadkach klimatyzacja była nośnikiem transmisji wirusa. W chińskim żłobku, epidemia norowirusa spowodowała objawy żołądkowo-jelitowe u 20 dzieci po uwolnieniu patogenu z klimatyzatora w łazience. Chociaż wirus ten zazwyczaj przenosi się drogą kontaktową , badania potwierdziły, że rozprzestrzeniał się drogą powietrzną.

Znaczenie czyszczenia i kontroli wilgotności

Pomimo tych zagrożeń, eksperci podkreślają, że dobrze utrzymana klimatyzacja jest nie tylko bezpieczna, ale może również pomóc w zmniejszeniu obecności patogenów unoszących się w powietrzu , w tym wirusów układu oddechowego, takich jak SARS-CoV-2 . Regularne czyszczenie filtrów i dezynfekcja kanałów są niezbędne, aby zapobiegać problemom.

Kontrola wilgotności jest również kluczowa. Spędzanie długich okresów w nadmiernie suchym środowisku, co jest częste w przypadku korzystania z tych urządzeń, może wysuszać błony śluzowe nosa i gardła , osłabiając ich ochronę przed bakteriami i grzybami. Dlatego połączenie komfortu termicznego z regularnymi badaniami technicznymi jest kluczowe dla ochrony zdrowia.