Badania naukowe ujawniają, że regularne spożywanie posiłków w gronie rodziny i przyjaciół przynosi ogromne korzyści dla zdrowia psychicznego.

Według Raportu o Szczęściu na Świecie 2025, relacje społeczne stanowią istotny czynnik szczęścia, zarówno na poziomie indywidualnym, jak i narodowym oraz w różnych kulturach.

W rozdziale zatytułowanym „Dzielenie się posiłkami z innymi: Jak dzielenie się posiłkami wspomaga szczęście i więzi społeczne” badacze przedstawili dowody na pozytywny wpływ dzielenia się posiłkami – wskaźnika, który jest szczególnie porównywalny w różnych krajach i kulturach , między osobami i na przestrzeni czasu.

Wykorzystując dane ze 142 krajów i terytoriów zebrane przez Gallupa w latach 2022 i 2023, naukowcy odkryli różnice w odsetku wspólnych posiłków na całym świecie.

Podczas gdy mieszkańcy niektórych krajów dzielą się niemal wszystkimi posiłkami z innymi, w innych większość ludzi je prawie zawsze samotnie. Różnice te nie są wyjaśnione wyłącznie czynnikami takimi jak dochód, wykształcenie czy zatrudnienie .

„Wspólne posiłki okazują się wyjątkowo silnym predyktorem subiektywnego dobrostanu, porównywalnym z dochodami i bezrobociem . Osoby, które częściej dzielą się posiłkami z innymi, zgłaszają znacznie wyższy poziom satysfakcji z życia i pozytywnych emocji oraz niższy poziom emocji negatywnych” – wyjaśniają autorzy badania.

Korzystając z danych z amerykańskiego badania wykorzystania czasu (American Time Use Survey), badacze znaleźli dowody na to, że Amerykanie coraz częściej spędzają czas na jedzeniu w samotności. W 2023 roku około 1 na 4 Amerykanów przyznało, że jadł wszystkie posiłki samotnie dzień wcześniej , co stanowi wzrost o 53% w porównaniu z 2003 rokiem.

Analiza wykazała, że w krajach, w których ludzie częściej dzielą się posiłkami , odnotowuje się wyższy poziom wsparcia społecznego i pozytywnej wzajemności, a także niższy poziom samotności.

Mimo tych ustaleń w raporcie wskazano, że nadal istnieją luki w naszej wiedzy na temat związku między dzieleniem się posiłkami, subiektywnym samopoczuciem i więziami społecznymi.

W latach 2022 i 2023 w ramach sondażu Gallup World Poll zapytano reprezentatywne próby respondentów ze 142 krajów i terytoriów, jak często jedli lunch lub kolację z rodziną , przyjaciółmi lub innymi znajomymi.

Ogólnie rzecz biorąc, obserwuje się wyraźne różnice w częstotliwości spożywania posiłków razem lub w samotności w różnych częściach świata. Na przykład Ameryka Łacińska i Karaiby przodują w zwyczaju dzielenia się posiłkami. Średnio mieszkańcy tego regionu spożywają około dziewięciu posiłków tygodniowo.

Z drugiej strony, na drugim krańcu znajduje się Azja Południowa, gdzie ludzie przyznają, że dzielą się mniej niż czterema posiłkami tygodniowo.

Kanada zajmuje 53. miejsce z 8,4 wspólnymi posiłkami tygodniowo; Stany Zjednoczone są na 69. miejscu, a Wielka Brytania na 81. miejscu. Niemcy są na 91. miejscu, a Indie na 132. miejscu z zaledwie 4 wspólnymi posiłkami. Ostatnie miejsca zajmują Bangladesz i Estonia, gdzie mieszkańcy deklarują zaledwie 2,7 wspólnych posiłków tygodniowo.

W badaniu zauważono, że czynniki te najprawdopodobniej nie wynikają wyłącznie z różnic w poziomie dochodów. „Fakt, że kraje o niskich dochodach w Afryce Subsaharyjskiej i Ameryce Łacińskiej odnotowują tak wysoki poziom wspólnych posiłków , podważa założenie, że dzielenie się większą liczbą posiłków z innymi jest po prostu konsekwencją ogólnego zwiększenia spożycia jedzenia ” – wyjaśniono w artykule.

Analiza wykazała pozytywny związek między dzieleniem się posiłkami a oceną życia. W skali kraju, dzielenie się jednym posiłkiem więcej tygodniowo wiąże się średnio ze wzrostem o około 0,2 punktu w skali od 0 do 10. Wzrost ten odpowiada mniej więcej awansowi o pięć miejsc w globalnym rankingu szczęścia przedstawionym w rozdziale 2 tego samego raportu.

„Największa różnica w ocenach życia wystąpiła między osobami, które jadły wszystkie posiłki samotnie, a tymi, które dzieliły się przynajmniej jednym posiłkiem z kimś. Osoby, które w ciągu ostatniego tygodnia jadły tylko jeden posiłek, zgłosiły znacznie wyższą ocenę życia (5,2) niż osoby, które jadły przez cały czas samotnie (4,9)” – dodano w raporcie.

Autorzy podkreślają, że oceny pozostają praktycznie stałe (między 5,2 a 5,3) w przypadku osób, które dzieliły się od 1 do 5 posiłkami w tygodniu , a nieznacznie wzrastają (do 5,5–5,6) w przypadku osób, które dzieliły się od 5 do 8 posiłkami.

Analizując mężczyzn i kobiety oddzielnie, nie stwierdzili statystycznie istotnych różnic w relacji między dzieleniem się posiłkami a oceną życia ze względu na płeć. Jednak po uwzględnieniu negatywnych emocji, wynik uległ zmianie. Po pierwsze, mężczyźni zgłaszają znacznie niższy poziom negatywnych emocji niż kobiety ogółem. Stwierdzili również, że związek między dzieleniem się posiłkami a negatywnymi emocjami jest silniejszy u kobiet niż u mężczyzn.

Kolejnym odkryciem jest to, że osoby, które dzielą się większą liczbą posiłków, wydają się czerpać większą przyjemność z jedzenia. „Krótko mówiąc: we wszystkich regionach, krajach i kulturach, zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet, młodych i starszych, dzielenie się większą liczbą posiłków wiąże się z większym subiektywnym dobrostanem ” – czytamy w artykule.

Podsumowując, badacze twierdzą, że silne i spójne powiązania między dzieleniem się posiłkami, dobrym samopoczuciem i więziami społecznymi, które udokumentowali w raporcie, stanowią potrzebę dalszych badań.