„Ludzie przychodzą i nie spodziewają się zobaczyć czegoś takiego”: Konserwatorium Kamieni Młyńskich i Brukowych w Épernon, unikatowe muzeum w Europie

Otwarte dla publiczności od 2005 r. Konserwatorium Meules et Pavés działa głównie dzięki wolontariuszom ze stowarzyszenia Épernon Patrimoine & Alentours, którzy poświęcają swój czas, aby opowiedzieć mało znaną część lokalnej historii – historię kamieniołomów i ich pracy w XIX i na początku XX wieku.

We Francji i w całej Europie nie ma innych porównywalnych miejsc, w których można by zachować i przekazać to dziedzictwo. Bogata historia tego tętniącego życiem zagłębia na północ od Beauce, który wówczas produkował kamienie młyńskie eksportowane na cały świat, służące do wyposażenia młynów i produkcji mąki. Robotnicy kamieniołomów piaskowca wydobywali kostkę brukową, która zdobiła ulice Paryża, zanim została zastąpiona granitem bretońskim .

Ideą, która przyświecała powstaniu tej przestrzeni muzealnej ponad 20 lat temu, było „zachowanie dziedzictwa kamieniołomów, ponieważ mamy tu kamieniołomy piaskowca do produkcji kostki brukowej i kamienie młyńskie do produkcji kamieni żarnowych” – wyjaśnia Amélie Barreau, pasjonatka dziedzictwa i wolontariuszka w stowarzyszeniu od 2018 roku, któremu przewodniczy od 2023 roku.

Po wejściu do Conservatoire des meules et pavés d'Épernon, od razu rzuca się w oczy wyjątkowy charakter tego miejsca. Mieści się ono częściowo w dawnej rotundzie, pierwotnie wzniesionej na paryską Wystawę Światową w 1900 roku. Budynek wykonany w całości z drewna dodaje uroku tej przestrzeni poświęconej historii kamieni młyńskich. Budynek rozciąga się następnie na dawną owczarnię modelowego gospodarstwa Épernon, przekształconą w przestrzeń wystawienniczą. To bardzo jasne pomieszczenie z kolei prowadzi do nowej sali – sali wystaw czasowych, poświęconej w tym roku rozwojowi kolei w regionie Eure-et-Loir.

W pierwszych dwóch pomieszczeniach muzeum, duże freski przedstawiają techniki pracy i etapy niezbędne do wytworzenia kamiennych kamieni młyńskich i piaskowcowych płyt chodnikowych. Przestrzenie zdobią przedmioty z epoki, fotografie i modele. Wszystko to ma na celu przybliżenie zwiedzającym wyzwań związanych z pracą w kamieniołomach, które stały się jednym z głównych lokalnych przemysłów w XIX wieku.

„Docieramy do całej grupy ludzi, ponieważ wszędzie znajdowały się kamieniołomy kamieni młyńskich: Épernon, Berchères-les-Pierres, La Ferté-sous-Jouarre” – z dumą opowiada prezydent. „Czasami ludzie, których przodkowie pracowali w kamieniołomach, przychodzą do konserwatorium w poszukiwaniu informacji”. Bo to muzeum opowiada również historię społeczną. O ludziach pracujących i żyjących w bardzo trudnych warunkach, którzy rzadko rozmawiali o swoim codziennym życiu z bliskimi, jeśli w ogóle ich mieli.

Niektórzy pracownicy rzeczywiście byli byłymi skazańcami i niezależnie od powodów, które doprowadziły ich do pracy w kamieniołomach, wielu z nich prędzej czy później zachorowało. Albo z powodu pyłu kamiennego, albo z powodu fatalnego stanu higieny. „Ich prześcieradła zmieniano tylko raz w roku” – podkreśla Daniel, wolontariusz z dziesięcioletnim stażem. Sytuacja ta utrzymywała się aż do rozwoju przemysłu, a później powstania pierwszych towarzystw ubezpieczeń wzajemnych.

Wszystkie prezentowane w muzeum informacje są efektem szeroko zakrojonych prac nad gromadzeniem dokumentów i świadectw. Prace te są widoczne podczas wycieczek z przewodnikiem oferowanych przez wolontariuszy Konserwatorium. W 2024 roku ten publiczny obiekt turystyczny i obiekt dziedzictwa kulturowego odwiedziło prawie 1700 osób. Liczba ta ponownie rośnie po okresie pandemii COVID-19 i ambicji, aby każdego dnia otwarcia muzeum odwiedzało około trzydziestu osób.

„Ludzie przychodzą do budynku i nie spodziewają się niczego takiego zobaczyć… Nigdy nie zdarza się, żeby ktoś był niezadowolony, zawsze wychodzą z większą wiedzą, a czasem wracają też na wystawy czasowe” – zwierza się Amélie Barreau.

Z przyjemnością oferuje również kolejną okazję dla „publiczności, która zazwyczaj mniej interesuje się muzeami”. Od 14 czerwca do zimowego zamknięcia muzeum 30 września wolontariusze z Konserwatorium oferują grę typu escape room w świecie kamieniołomów. Od 2 do 7 zwiedzających może pracować w zespołach, rozwiązując zagadki i odnajdując figurę świętego Rocha, patrona kamieniołomów.

„To świetny sposób, aby przyciągnąć fanów gier planszowych, łamigłówek i thrillerów”, a następnie zaprosić ich do odwiedzenia muzeum, zauważa Amélie Barreau. „Niezależnie od tego, czy pasjonują się kamieniami szlifierskimi i brukowanymi, czy nie, chcemy, aby wyszli z planem i pomysłami, a przede wszystkim, aby dobrze się bawili”.

Ćwiczenie praktyczne: Konserwatorium Kamieni Młyńskich i Brukowych w Épernon jest otwarte do 30 września 2025 r. Wstęp: 4 EUR. Dzieci poniżej 14 lat i powyżej 60 lat: 3 EUR. Zwiedzanie z przewodnikiem: 5 EUR. Gra typu escape room w konserwatorium, dla 2 do 7 osób powyżej 10 lat, odbywa się w soboty o 14:30 i 16:30, a następnie w niedziele o 10:30, 14:30 i 16:30. Wstęp dla dorosłych: 18 EUR. Wstęp dla dzieci: 14 EUR. Wymagana rezerwacja na stronie internetowej konserwatorium.