Zdrowie. Częste koszmary: czy stanowią zagrożenie dla Twojej długości życia?

Dr Abidemi Otaiku, badaczka z brytyjskiego Instytutu Badań nad Demencją, przeanalizowała dane 4196 dorosłych w wieku od 26 do 74 lat, obserwowanych przez 18 lat. To duże badanie po raz pierwszy ujawnia dramatyczny wpływ koszmarów sennych na długość naszego życia.

Uczestnicy zgłaszali częstotliwość występowania koszmarów sennych na początku badania. Następnie naukowcy monitorowali ich stan zdrowia i oceniali proces biologicznego starzenia się za pomocą „zegarów epigenetycznych” – narzędzi, które określają rzeczywisty wiek naszych komórek, wykraczający poza nasz wiek chronologiczny.

Liczby mówią same za siebie: w okresie obserwacji odnotowano 227 przedwczesnych zgonów (przed 75. rokiem życia). Dorośli, którzy zgłaszali kilka koszmarów sennych tygodniowo, mieli ponad trzykrotnie wyższe ryzyko przedwczesnej śmierci niż osoby, które ich nigdy nie miały.

Co jeszcze bardziej niepokojące, u tych osób zaobserwowano oznaki znacznie przyspieszonego starzenia biologicznego. Ich komórki starzeją się szybciej niż normalnie, jakby ich ciała były pod ciągłym stresem.

Dla autorów mechanizm wydaje się jasny. Koszmary zakłócają sen i generują przewlekły stres, który bezpośrednio wpływa na nasze procesy komórkowe. Każda nieprzespana noc osłabia nasz organizm, kumulując niewidoczne, ale mierzalne uszkodzenia komórek.

Według naukowców: „Te odkrycia podkreślają wagę rozpoznawania i leczenia koszmarów sennych jako modyfikowalnego czynnika ryzyka przyspieszonego starzenia się i przedwczesnej śmierci. W praktyce klinicznej sugeruje to, że pacjenci z częstymi koszmarami sennymi powinni być poddawani badaniom przesiewowym w kierunku zaburzeń snu, stresu i problemów ze zdrowiem psychicznym oraz powinni otrzymać odpowiednie interwencje, takie jak terapia poznawczo-behawioralna”.