Brakuje 100 milionów dolarów? Trump nazywa FireAid „kolejnym oszustwem inspirowanym przez Demokratów”; fundusze charytatywne na rzecz ofiar pożarów lasów w Kalifornii nigdy nie docierają do bezpośrednich ofiar

Prezydent USA Donald Trump ostro skrytykował działania Kalifornii w zakresie pomocy ofiarom pożarów lasów, nazywając głośny koncert charytatywny FireAid „totalną katastrofą” i oskarżając Demokratów o planowanie i przeprowadzanie oszustwa. „»FIREAID« TO TOTALNA KATASTROFA. WYGLĄDA NA KOLEJNY PRZEKRĘT INSPIROWANY PRZEZ DEMOKRATÓW. BRAKUJE 100 MILIONÓW DOLARÓW. MIAŁ TRAFIĆ DO OFIAR POŻARÓW W LOS ANGELES, DO KTÓRYCH PRZY WŁAŚCIWYM ZARZĄDZANIU NIGDY BY NIE DOSZŁO” – napisał Trump w poście na Truth Social. Obwinił również demokratycznego gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma za odmowę udostępnienia niezbędnych rezerw wody w czasie kryzysu. „GUBERNATOR NEWSCUM ODMÓWIŁ WYPUSZCZENIA MILIARDÓW GALONÓW WODY Z PÓŁNOCNEJ KALIFORNII I PÓŁNOCNO-ZACHODNIEGO WYBRZEŻA PACYFICZNEGO. JAKĄ RÓŻNICĘ BY TO ZROBIŁO! OD TEGO CZASU ODRZUCIŁEM GO I TERAZ ZOSTAŁO WYPUSZCZONE. WSZYSTKIE FEDERALNE POZWOLENIA NA BUDOWĘ MIESZKANIOWĄ ZOSTAŁY ZATWIERDZONE, MIASTO JEST LATA SPÓŹNIONE. ZDOBĄDŹCIE ZGODY DLA OFIAR POŻARU NA ODBUDOWĘ I ZRÓBCIE TO TERAZ!” Wypowiedź Trumpa zapadła na tle coraz większej kontroli nad dystrybucją funduszy zebranych podczas koncertu FireAid, który w styczniu odbył się w dwóch głównych obiektach: SoFi Stadium i Forum. Jak podaje CBS News, wydarzenie zorganizowane przez właściciela Los Angeles Clippers, Steve'a Ballmera, w którym udział wzięli tacy znani artyści, jak Olivia Rodrigo, Billie Eilish i Red Hot Chili Peppers, przyniosło 100 milionów dolarów, po tym jak Ballmer i jego żona Connie podwoili wszystkie publiczne darowizny. Chociaż wiele organizacji chwaliło szybką dystrybucję środków z FireAid, w Internecie i mediach społecznościowych zaczęły krążyć obawy, że darowizny nie docierają do ofiar pożarów lasów. W odpowiedzi na te zarzuty przedstawiciel Kevin Kiley (republikanin z Rocklin) napisał list, w którym wezwał Departament Sprawiedliwości do zbadania sprawy. Jednak kilka organizacji beneficjentów publicznie stanęło w obronie FireAid, powołując się na szybką dystrybucję i namacalne efekty. „Otrzymaliśmy 250 000 dolarów” – powiedział Kevin McManus, rzecznik Pasadena Humane Society. „Dzięki tej darowiźnie udało nam się uratować życie wielu zwierząt”. Michael Flood, dyrektor generalny LA Regional Food Bank, powiedział, że FireAid pojawił się w kluczowym momencie, gdy zapotrzebowanie na pomoc żywnościową wzrosło o 30% z powodu zniszczeń spowodowanych pożarami lasów w Pacific Palisades i Altadena. „Było to szczególnie intensywne od stycznia do marca, ponieważ wiele osób musiało opuścić swoje domy i zostało pozbawionych prądu i wody” – powiedział Flood dziennikowi „Los Angeles Times”. „Ludzie musieli przeprowadzić się do rodzin i przyjaciół w całym hrabstwie. W lutym otworzyliśmy bank żywności w Inglewood i zobaczyliśmy, jak wiele osób straciło domy w wyniku obu pożarów”. Z drugiej strony wiele osób stwierdziło, że nie otrzymało żadnych środków finansowych z tego wydarzenia. „Nie odczułem żadnych korzyści z pieniędzy z FireAid, a ja jestem bardzo zaangażowany w tę sprawę i moi sąsiedzi również” – powiedział w wywiadzie dla Fox News David Howard, który stracił dwa domy w Pacific Palisades. Według strony internetowej FireAid, koncert zebrał około 100 milionów dolarów przeznaczonych na „bezpośrednią pomoc”. Podczas wydarzenia prowadzący i aktor Miles Teller zapewnił widzów, że „wszystkie zebrane pieniądze trafią bezpośrednio do osób, które ich teraz potrzebują, oraz na długoterminowe działania mające na celu ich odbudowę”. Jednak w zeszłym tygodniu organizacja charytatywna poinformowała, że nie jest możliwe dokonywanie bezpośrednich wypłat. „FireAid nie ma możliwości dokonywania bezpośrednich wypłat osobom fizycznym i nigdy nie było to w planach. Nawiązaliśmy bezpośrednią współpracę z zaufanymi lokalnymi organizacjami non-profit… aby dotrzeć do potrzebujących społeczności” – donosi Fox News. Pomimo pochwał ze strony organizacji pomocowych, oskarżenia te na nowo rozpaliły debatę polityczną na temat sposobu, w jaki państwo radzi sobie z pomocą ofiarom pożarów lasów, zarządzaniem kryzysowym i przejrzystością przyznawania funduszy charytatywnych.