Opuszczone lotnisko w Wielkiej Brytanii zostanie ponownie otwarte, oferując tanie loty Ryanair i easyJet do Europy

Lotnisko Manston w hrabstwie Kent, które przez dziesięć lat nie działało, jest gotowe na powrót, oferując tanie loty do najpopularniejszych miejsc w Europie.

Dawna baza Królewskich Sił Powietrznych, znana ze swojej znaczącej roli podczas obu wojen światowych, przechodzi obecnie gruntowny remont, a jej ponowne otwarcie planowane jest na 2028 rok.

Początkowo odnowione lotnisko będzie koncentrować się na operacjach cargo, ale są plany wprowadzenia obsługi pasażerów. Tony Freudmann, główny dyrektor zarządu kontrolującej spółkę lotniskową RiverOak Strategic Partners, wyraził optymizm co do ponownego wprowadzenia obsługi pasażerów do BBC , stwierdzając, że mają plany przyciągnięcia przewoźników krótkodystansowych do popularnych europejskich destynacji.

Przebudowa Manston ma kosztować oszałamiające 500 milionów funtów, wliczając nowe terminale i ulepszone pasy startowe. Lotnisko może pochwalić się pojedynczym pasem startowym o długości 2748 metrów i szerokości 60 metrów, zaprojektowanym tak, aby umożliwić awaryjne lądowanie Concorde'a i wahadłowca kosmicznego.

Jeśli strona cargo operacji okaże się sukcesem, możliwe będzie wprowadzenie tras pasażerskich do takich krajów jak Holandia, Hiszpania, Cypr i Malta. Trzy lata temu donoszono, że właściciele lotniska prowadzili rozmowy z tanimi liniami lotniczymi, w tym Ryanair, easyJet i Wizz Air, donosi Mirror, donosi Nottinghamshire Live.

Pan Freudmann powiedział portalowi Kent Online: „Biorąc pod uwagę, w jakim kierunku zmierza rynek pasażerski, jesteśmy przekonani, że uda nam się przekonać jednego lub więcej tanich przewoźników, aby bazowali tutaj swoje samoloty.

„Nie działa to dla nas, jeśli latają tylko raz dziennie, ponieważ nie jest to ekonomiczne. Jeśli bazują trzy lub cztery samoloty w Manston, będziemy mieć rotacje trzy lub cztery razy dziennie, tak jak w Southend.

„To pokryje nasze koszty i sprawi, że pasażerowie będą przechodzić przez terminal przez cały dzień i każdego dnia. Przywrócimy dwa razy dziennie połączenie KLM do Amsterdam Schiphol, które mieliśmy wcześniej, a to da ludziom biznesu, w szczególności, dostęp do niemal każdego miejsca na świecie”.

Wygląda na to, że po tych ogłoszeniach zapadła cisza w kwestii aktualizacji, a RiverOak nie odpowiedział na niedawną prośbę Mirror o komentarz.

Z drugiej strony, ciągły ruch na lokalnych lotniskach Luton i Stansted może wskazywać na rosnący popyt na zwiększoną liczbę lotów pasażerskich w regionie.

Na początku tego roku strona internetowa RiverOak doceniła kolosalne wysiłki włożone w uruchomienie węzła lotniczego, stwierdzając: „Otwarcie lotniska – nawet takiego jak Manston, które ma już pełnowymiarowy pas startowy, drogi kołowania i budynki lotniska – wymaga najpierw ogromnych przygotowań i planowania, więc minie wiele miesięcy, zanim będziemy gotowi powitać ekipy budowlane na placu budowy”.

Trwają prace nad planami tchnięcia nowego życia w teren lotniska, z pracami geodezyjnymi zaplanowanymi na ten i przyszły rok, mającymi na celu zakończenie „planu generalnego lotniska – procesu, który spodziewamy się zakończyć na początku 2026 r.”. W tym czasie mają się również odbyć publiczne konsultacje dotyczące potencjalnych tras lotów.

„Przewidujemy, że na początku 2028 roku prace budowlane zostaną ukończone i rozpocznie się rekrutacja na stanowiska operacyjne, co umożliwi nam skompletowanie zespołu i rozpoczęcie szczegółowych przygotowań do ponownego otwarcia w dalszej części 2028 roku” — czytamy w ogłoszeniu.

Jednak plan przebudowy lotniska spotkał się ze stanowczym oporem. Aktywiści z grup takich jak Don't Save Manston Airport zwrócili uwagę na wcześniejsze porażki komercyjne lotniska i twierdzą, że jest ono skazane na porażkę po raz kolejny, dodając, że zwiększona liczba lotów zaszkodziłaby środowisku.

RiverOak, firma, która kupiła teren za 14 milionów funtów, ujawniła, że ​​zamierza na początek oferować pięć lotów cargo dziennie.

Mimo że urzędnicy ds. planowania odradzali to, kontrowersyjne plany renowacji lotniska Manston otrzymały zielone światło w 2023 r. Inspektorat ds. planowania wyraził obawy, że lotnisko nie będzie oferować usług „dodatkowych lub innych niż” te na istniejących lotniskach, i podkreślił potencjalne szkody dla środowiska i dodatkowe obciążenie lokalnej infrastruktury.

Popadłszy w ruinę i zmagając się z problemami finansowymi, Manston Airport powrócił jako parking dla ciężarówek, aby uporać się z problemami przewozów towarowych po Brexicie . Kiedyś ruchliwy port lotniczy zakończył regularne usługi lotnicze ostatnim odlotem do Amsterdamu 9 kwietnia 2014 r.

Manston było sztandarowym lotniskiem hrabstwa Kent, przewyższającym mniejsze lotniska, takie jak Rochester i Lydd, pod względem wielkości i przepustowości.

Firma, która przebudowuje lotnisko, ujawniła ambitne plany stworzenia 650 miejsc pracy w budownictwie, a także 2000 stałych stanowisk po zakończeniu prac – pełne szczegóły na ich portalu. Mówią pewnie: „Projekt nie wymaga żadnego finansowania rządowego i przyciągnął kilku międzynarodowych inwestorów, którzy są gotowi zainwestować 800 milionów funtów w tę zubożałą część kraju”.

Status Krajowo Znaczącego Projektu Infrastrukturalnego oznacza, że ​​Manston ominęło lokalne przepisy planowania rady, ale nie bez prawnych dramatów. Chociaż Sekretarz Transportu zatwierdził w 2020 r. Nakaz Zgody na Rozwój w celu utworzenia węzła towarowego, sprzeciw w sądach doprowadził do uchylenia nakazu.

Po ponownym złożeniu wniosku, został on ponownie wsparty, podaje Kent Messenger.

Lotnisko Manston ma swoją historię pełną zagadek. Podczas II wojny światowej było celem bombardowań, w którym ukrywano niewybuchy, a teraz pełni funkcję niezbędnego pasa startowego dla uszkodzonych w walkach samolotów.