Wyścig o wydobycie metali na baterie do pojazdów elektrycznych zagraża rajowi morskiemu

Przerażające zdjęcia, uchwycone z drona przez aktywistów ekologicznych i udostępnione BBC, zdają się wskazywać na to, w jaki sposób wydobycie niklu doprowadziło do wylesienia i zanieczyszczenia wód w jednym z najbardziej zróżnicowanych biologicznie siedlisk morskich na Ziemi.

Archipelag Raja Ampat – grupa małych wysp w indonezyjskiej prowincji Papua Południowo-Zachodnia – nazywany jest „Amazonką Mórz”.

Jednak, jak podaje organizacja Global Witness , w ostatnich latach wzrosło tam wydobycie niklu – składnika akumulatorów do pojazdów elektrycznych i stali nierdzewnej.

W tym tygodniu rząd Indonezji cofnął zezwolenia czterem spośród pięciu firm górniczych działających w regionie, co zostało przyjęte z zadowoleniem przez aktywistów.

W oświadczeniu opublikowanym w Internecie indonezyjskie Ministerstwo Środowiska stwierdziło: „Różnorodność biologiczna Raja Ampat jest dziedzictwem światowym, które należy chronić.

„Przywiązujemy dużą wagę do działalności górniczej prowadzonej na tym obszarze”.

Jednak zdjęcia wykonane przez Global Witness w ramach śledztwa zdają się pokazywać, że szkody w środowisku już zostały wyrządzone.

Zdjęcia lotnicze pokazują utratę lasów i spływ osadów do wód, w których znajdują się różnorodne rafy koralowe.

Organizacja Global Witness poinformowała BBC, że powierzchnia gruntów przeznaczonych pod działalność górniczą na niewielkich wyspach archipelagu wzrosła o 500 hektarów (co odpowiada powierzchni około 700 boisk piłkarskich) między 2020 a 2024 rokiem.

Niektórzy obrońcy środowiska, w tym organizacja Greenpeace , obawiają się, że decyzja rządu może zostać cofnięta w wyniku podjęcia kroków prawnych przez firmy górnicze.

A jedna firma działająca na wyspie Gag, która ma szczególnie bogate złoża niklu, dostała pozwolenie na kontynuowanie działalności. Rząd powiedział, że nakaże „przywrócenie skutków ekologicznych, które tam występują”.

Ekolog i specjalista ds. ochrony raf koralowych dr Mark Erdmann powiedział w wywiadzie dla BBC News, że jest „oszołomiony i szczęśliwy” z powodu decyzji rządu o cofnięciu zezwoleń na wydobycie.

„To jest światowe epicentrum bioróżnorodności morskiej” – powiedział w wywiadzie dla BBC News.

Dr Erdmann pracuje w Raja Ampat od ponad dwóch dekad i jest jednym z założycieli projektu rewildingu rekinów o nazwie Reshark . Dodał: „To był głos oburzenia ze strony ludu indonezyjskiego, który sprawił, że rząd zwrócił na to uwagę”.

Jednak ta ekologiczna kontrowersja jest przykładem tego, jak popyt na metale potrzebne do zasilania technologii akumulatorowej – wykorzystywanej w samochodach elektrycznych i innych niskoemisyjnych źródłach energii – może szkodzić środowisku.

Według raportu opublikowanego w ubiegłym roku przez Instytut Ekonomiki Energetycznej i Analiz Finansowych, na Indonezję przypada obecnie ponad połowa światowego wydobycia niklu.

Choć piękno i bioróżnorodność obszaru Raja Ampat przyciągnęły uwagę do działalności górniczej prowadzonej tam, górnictwo powoduje szkody ekologiczne również w innych miejscach.

Badanie przeprowadzone w 2024 r. przez Forest Watch Indonesia wykazało związek między utratą lasów związaną z działalnością górniczą a wzrostem lokalnych powodzi i osuwisk.

Rosnący popyt na tak zwane minerały krytyczne kształtuje decyzje gospodarcze na całym świecie. To była siła napędowa niedawnego rozporządzenia wykonawczego prezydenta Trumpa, aby rozpocząć wydobycie konkrecji metalicznych z głębin morskich na wodach międzynarodowych. Jest to działanie, które Chiny uznały za nielegalne .

Dr Erdmann zauważył, że zrównoważenie wzrostu gospodarczego z ochroną środowiska stanowiło szczególny dylemat dla Indonezji. „Ma dużo niklu – tak czy inaczej, część z niego wyjdzie z ziemi” – powiedział.

Dr Michaela Guo Ying Lo z University of Kent przeprowadziła w 2024 r. badanie dotyczące wpływu górnictwa na lokalne społeczności w Sulawesi, dużej indonezyjskiej wyspie, na której znajdują się największe złoża niklu w kraju.

Stwierdzono, że działalność górnicza w niewielkim stopniu zmniejszyła ubóstwo, lecz nastąpiło znaczące „pogorszenie stanu środowiska”, w tym wzrost lokalnego zanieczyszczenia wody i powietrza.

„Indonezja pozycjonuje się globalnie na rynku niklu” – powiedział dr Lo dla BBC News. „Ale ważne jest, aby nie zapominać o tym, co dzieje się lokalnie”.

Imam Shofwan, działacz na rzecz ochrony środowiska z organizacji Jatam z siedzibą w Dżakarcie, powiedział BBC News: „Mówią, że nikiel jest rozwiązaniem kryzysu klimatycznego. Ale powoduje wylesianie i niszczenie gruntów rolnych”.

Zwrócił też uwagę BBC, że nisko położone obszary przybrzeżne, gdzie znajdują się złoża niklu, to miejsca najbardziej narażone na skutki zmian klimatycznych, w tym podnoszenie się poziomu mórz.

Dr Erdmann skomentował: „Dylemat z niklem jest okropny.

„Górnictwo zawsze będzie miało wpływ na środowisko i wszyscy mamy tendencję do myślenia, że ​​elektryfikacja to dobry pomysł. Ale jakie są akceptowalne szkody, które jesteśmy gotowi zobaczyć?”

BBC zwróciła się do rządu Indonezji z prośbą o komentarz, ale nie otrzymała odpowiedzi.