Czy Leah Kateb jest najlepiej ubraną osobą w reality show?

Program Love Island USA jest emitowany od lata 2019 roku, ale do niedawna często sprawiał wrażenie mniej popularnego odpowiednika brytyjskiej serii – to znaczy, aż do szóstego sezonu. Czy to dlatego, że fani uważali, że brytyjska edycja wkracza w „erę klap”, czy dlatego, że coraz więcej Amerykanów było ciekawych, co te seksowne singielki robią na Fidżi, czy też z obu tych powodów, gdy Leah Kateb pojawiła się na wyspie uzbrojona w garderobę vintage Roberto Cavalli i świeżą jak z wybiegu Bottega Veneta, coś wyraźnie się zmieniło. (Jak mawiała legenda Love Island UK, Olivia Attwood, „jestem usadowiona”).

Weźmy na przykład osobisty styl Kateb, jej zmysł do mody z archiwalnych kolekcji i błyskotliwe teksty, dodajmy jej zaraźliwą chemię z koleżankami z obsady, Sereną Page i Janą Craig (te trzy zostały później nazwane „dziewczynami z PPG”, na wzór „Atomówek”), a widzowie byli zachwyceni, a sezon osiągnął najwyższą jak dotąd oglądalność w Ameryce. (Sezon 7 odnotował podobny wzrost, choć niewątpliwie dzięki pracy przygotowawczej, którą położyła Kateb i ekipa).

Kateb w archiwum 2003 Versace na American Music Awards 2025.

Od finału sezonu kariery Kateb i „PPG” nabrały tempa. Sponsorzy, występy i umowy z markami zaczęły napływać. Choć byli uczestnicy z pewnością wykorzystują nagłą popularność, czują się mniej jak gwiazdy reality show, które stały się influencerkami, a bardziej jak nowo upieczone celebrytki. Nawet uznane gwiazdy dały się wciągnąć — Kerry Washington otwarcie wspierała „PPG” na Instagramie Reels.) Dla Kateb było od razu jasne, że potrzebna będzie nowa strategia, obejmująca m.in. zatrudnienie stylisty do ciągłych występów VIP.

„Nigdy tak naprawdę nie zwracałem uwagi na sezony w USA. Nienawidziłem, kiedy przenieśli to do Ameryki, bo po prostu nie było tak sprośne i dramatyczne” – mówi ELLE obecny stylista Kateb, Timothy Luke Garcia. Jednak po zobaczeniu zachwytów fanów nad szóstym sezonem na X, dawniej znanym jako Twitter, Garcia postanowił się włączyć i od razu uderzył go gust Kateb. Do tego roku Garcia mógł wskazać na szereg bardziej tradycyjnych celebrytów na liście swoich klientów, w tym takie artystki jak Ice Spice, Kehlani i Kali Uchis. Dla Kateb, która nigdy nie korzystała ze stylisty przed opuszczeniem willi, i Garcii, który nigdy wcześniej nie pracował z „influencerem”, ich współpraca to seria debiutów w zupełnie bezprecedensowym poziomie sławy wywołanej przez reality show.

Obserwacja szóstego sezonu pokazała, że Kateb ma niezwykle wyrafinowane oko do mody vintage, a ta obsesja tylko się nasiliła, gdy zaczęła uczestniczyć w wydarzeniach organizowanych przez markę. Garcia dowiedział się, że Kateb szuka stylizacji w Voulez Vous Vintage w Los Angeles, więc postanowił zostawić wiadomość w zespole sklepu, że jeśli Kateb będzie kiedyś szukała stylisty, z przyjemnością się z nią skontaktuje.

Na szczęście tak się stało, choć Garcia żartuje, że ich pierwsza wspólna praca podczas New York Fashion Week zaczęła się dla obu stron niezręcznie z powodu natłoku ofert i napiętego harmonogramu. Jednak pozostali w kontakcie i zaczęli wysyłać sobie nawzajem oferty vintage i zdjęcia na tablicach inspiracji. W końcu pojawiła się Coachella i Kateb zaprosiła Garcię do ponownej współpracy. „Założyłem jej stylizację Dolce z kowbojskimi butami Diora i to stało się viralem. Ludzie [mówili]: »Stylizacje Coachella wracają«” – mówi. Po tym wydarzeniu para zaczęła współpracować na pełen etat.

Kateb na festiwalu Coachella 2025 w koszuli Dolce & Gabbana z kolekcji wiosna 2000, kowbojkach Dior z 2004 i torbie siodłowej Dior z motywem lamparta.

Dla wielu gwiazd, archiwalne inspiracje modowe przejęły kontrolę nad czerwonym dywanem, a ponieważ przestrzeń ta stała się przesycona, często może to wydawać się wymuszonym uczestnictwem. Ale Kateb kupowała – tak, kupowała , a nie pożyczała – ubrania do swojej kolekcji vintage na długo przed sponsorowanymi występami – a wręcz przeciwnie, jej wschodząca gwiazda jest jeszcze większym pretekstem, by to kontynuować (czasem ku rozczarowaniu rodziny, gdy widzą metki z cenami, dodaje żartobliwie Garcia). „Wiele osób się na nią patrzy i nie chcę, żeby ktokolwiek mógł po prostu pójść i dosłownie złapać ten sam look, który właśnie założyliśmy” – mówi, zaznaczając, że jest również przekonany, że może ją nakłonić do podjęcia stylistycznego ryzyka.

Teraz obie wspólnie przeszukują świat w poszukiwaniu archiwalnych znalezisk projektantów, często odwiedzając swoje ulubione sklepy Opulent Addict i Nordic Poetry. Czasami poszczególne elementy całych stylizacji trzeba odszukać i połączyć z powrotem, niczym zagubione elementy układanki rozrzucone po całym świecie. Tak było w przypadku bluzki i capri od Yves Saint Laurent z jesieni 2002 roku, które Kateb miała na sobie podczas występu w programie Watch What Happens Live , oraz wiosennego stroju Valentino z motylami z 2004 roku, który obie znalazły aż po pas. Jeśli muszą poprosić asystenta o pojechanie na lotnisko, żeby wysłać walizkę z Naples na Florydzie do Los Angeles tego samego dnia, zrobią to.

„Nie chcę mówić, że [archiwalna moda] była strategią. Myślę, że stała się strategią, gdy zdaliśmy sobie sprawę, że przyciągamy uwagę wszystkich” – wyjaśnia Garcia. I to z pewnością działa. Kateb jest teraz najczęstszą klientką Garcii ze względu na ogromną liczbę zobowiązań – od własnej miski Chipotle po współpracę z Van Leeuwen przy lodach, na którą założyła wzorzystą sukienkę z szyfonu Acne Studios. Jeśli chodzi o nadchodzące stylizacje, Garcia mówi, dzieląc się zdjęciami ostatnich zakupów – w tym archiwalnych kolekcji Jean Paul Gaultier i Versace – „Ma tyle w zanadrzu, że nie mogę się doczekać, aż je zobaczycie”.