Oto, co oznaczają kategorie huraganów

Sezon huraganów na Atlantyku rozpoczyna się 1 czerwca i trwa do 30 listopada. Huragany są klasyfikowane według skali Saffira-Simpsona , która obejmuje pięć kategorii w zależności od utrzymującej się prędkości wiatru. Skala ta szacuje również potencjalne szkody materialne, od „pewnych szkód” do „katastrofalnych”.

Narodowa Agencja ds. Oceanów i Atmosfery prognozuje, że rok 2024 będzie sezonem „powyżej średniej” z 17–25 nazwanymi burzami, 8–13 huraganami i 4–7 silnymi huraganami kategorii 3 lub wyższej.

Pierwszy huragan sezonu atlantyckiego 2025, huragan Erin , gwałtownie nasilił się do kategorii 5 16 sierpnia, po czym nieznacznie osłabł. Nie przewidywano, że uderzy bezpośrednio w ląd.

Jeśli burza ma kategorię 3, 4 lub 5, jest uznawana za „poważny” huragan ze względu na możliwość „znacznych strat w ludziach i szkód”, informuje Narodowe Centrum Huraganów. Huragany należące do kategorii 1 lub 2 nadal są uważane za niebezpieczne, informuje Centrum.

Oto jak wygląda skala według Narodowego Centrum Huraganów, zaczynając od najpotężniejszych:

Utrzymująca się prędkość wiatru 157 mil na godzinę lub więcej

• „Dojdzie do katastrofalnych zniszczeń: duży odsetek domów szkieletowych ulegnie zniszczeniu, dachy całkowicie się zawalą, a ściany zawalą. Powalone drzewa i słupy energetyczne odizolują obszary mieszkalne. Przerwy w dostawie prądu potrwają tygodnie, a może nawet miesiące. Większość obszaru będzie niezamieszkana przez tygodnie lub miesiące” – informuje Narodowe Centrum ds. Huraganów.
• Godne uwagi burze: Do huraganów kategorii 5 zaliczają się huragan Andrew z 1992 r. , najbardziej niszczycielski huragan, jaki kiedykolwiek uderzył w Florydę; Irma z 2017 r., która jako huragan kategorii 5 zniszczyła Barbudę, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Anguillę i Wyspy Dziewicze, zanim dotarła do lądu jako huragan kategorii 4, prześcignęła Andrew i stała się najbardziej kosztownym huraganem, jaki kiedykolwiek uderzył w Florydę ; oraz Camille z 1969 r., która przyniosła szczytowy przypływ sztormowy o wysokości 7 metrów i zabiła ponad 250 osób po dotarciu do lądu w Missisipi.

Stała prędkość wiatru 130-156 mil na godzinę

• „Dojdzie do katastrofalnych szkód: Dobrze zbudowane domy szkieletowe mogą ulec poważnym uszkodzeniom, z utratą większości konstrukcji dachu i/lub niektórych ścian zewnętrznych. Większość drzew zostanie połamana lub wyrwana z korzeniami, a słupy energetyczne zostaną powalone. Powalone drzewa i słupy energetyczne odizolują obszary mieszkalne. Przerwy w dostawie prądu potrwają tygodnie, a może nawet miesiące. Większość obszaru będzie niezamieszkana przez tygodnie lub miesiące”.
• Godne uwagi burze: Huragan Harvey dotarł do lądu w Teksasie i Luizjanie w 2017 roku jako burza kategorii 4, pozostawiając po sobie katastrofalne powodzie ; Huragan Ida, który nadszedł w 2021 roku, dotarł do lądu w Luizjanie jako burza kategorii 4, powodując poważne powodzie, pozbawiając prądu ponad milion osób i wywołując tornada, przesuwając się na północny wschód.

Stała prędkość wiatru 111-129 mil na godzinę

• „Dojdzie do katastrofalnych zniszczeń: Solidnie zbudowane domy szkieletowe mogą ulec poważnym uszkodzeniom lub zerwaniu poszycia dachowego i szczytów. Wiele drzew zostanie połamanych lub wyrwanych z korzeniami, blokując wiele dróg. Prąd i woda będą niedostępne przez kilka dni, a nawet tygodni po przejściu burzy”.
• Godne uwagi burze: W intensywnym sezonie huraganów w 2020 r. huragan Zeta, który pojawił się pod koniec sezonu, wzmocnił się do burzy kategorii 3 tuż przed uderzeniem w Luizjanę jako burza kategorii 2; huragan Wilma z 2005 r. , który osiągnął szczyt kategorii 5, był burzą kategorii 3, gdy dotarł do Florydy.

Stała prędkość wiatru 96-110 mph

• „Niezwykle niebezpieczne wiatry spowodują rozległe szkody: Dobrze zbudowane domy szkieletowe mogą ulec poważnym uszkodzeniom dachu i elewacji. Wiele płytko zakorzenionych drzew zostanie połamanych lub wyrwanych z korzeniami i zablokowanych zostanie wiele dróg. Spodziewana jest niemal całkowita utrata zasilania, a przerwy w dostawie prądu mogą trwać od kilku dni do kilku tygodni”.
• Godne uwagi burze: Huragan Floyd dotarł do wybrzeża Karoliny Północnej w 1999 r. jako burza kategorii 2, powodując rozległe powodzie podczas przemieszczania się wzdłuż wybrzeża i doprowadzając do odwołania zajęć w szkołach w New Jersey i Nowym Jorku; gdy huragan Ike dotarł do wybrzeża Teksasu w 2008 r. jako burza kategorii 2, osłabł w porównaniu ze swoją największą siłą, jaką osiągnął jako burza kategorii 4.

Stała prędkość wiatru 74-95 mil na godzinę

• „Bardzo niebezpieczne wiatry spowodują pewne szkody: W dobrze zbudowanych domach szkieletowych mogą zostać uszkodzone dachy, gonty, siding winylowy i rynny. Duże gałęzie drzew mogą się łamać, a drzewa o płytkich korzeniach mogą się przewrócić. Rozległe uszkodzenia linii energetycznych i słupów prawdopodobnie spowodują przerwy w dostawie prądu, które mogą trwać od kilku do kilkunastu dni”.
• Godne uwagi burze: Huragan Sandy był zaledwie burzą kategorii 1, gdy w 2012 r. dotarł do wybrzeża New Jersey, a jego fala sztormowa zalała Nowy Jork; Huragan Irene z 2011 r. był burzą kategorii 1, gdy dotarł do Karoliny Północnej, ale osłabł do burzy tropikalnej, gdy powrócił do New Jersey, powodując rozległe powodzie w tym regionie, w Nowym Jorku oraz na północy aż po Vermont.

W trakcie niezwykle gwałtownej serii huraganów w 2017 roku pojawiły się spekulacje na temat tego, czy burze mogą osiągnąć kategorię 6. Oficjalnie nie ma czegoś takiego jak huragan kategorii 6. Jednak niektórzy klimatolodzy rozważają możliwość rewizji lub rozszerzenia skali, ponieważ uważają, że obecne kategorie mogą być niewystarczające w przypadku coraz bardziej ekstremalnych burz w przyszłości.

Huragan Katrina w 2005 r. osiągnął kategorię 5 nad Zatoką Meksykańską, ale dotarł do lądu jako burza kategorii 3, ostatecznie zalewając ponad 80% Nowego Orleanu i zabijając ponad 1200 osób — co czyni go jednym z najtragiczniejszych huraganów, jakie uderzyły w USA. Jest to jeden z najkosztowniejszych huraganów w historii USA , powodując szkody o wartości ponad 75 miliardów dolarów. Zniszczenia spowodowane przez Katrinę ucierpiały w Luizjanie, Missisipi, Alabamie i na Florydzie.

Huragan Ian, który w 2022 roku dotarł do zachodniego wybrzeża Florydy, miał silną kategorię 4. Ten śmiercionośny sztorm pozbawił prądu miliony ludzi. Eksperci twierdzą, że gwałtowne nasilenie się huraganu jest spowodowane wyższymi temperaturami wód morskich – a ocieplenie wód jest powiązane ze zmianami klimatu, które prawdopodobnie nie tylko zwiększą częstotliwość występowania silnych huraganów, ale także spowolnią przemieszczanie się burz i pozwolą im zgromadzić więcej wody, co przełoży się na większe opady deszczu .