Departament ds. Weteranów porzuca plan zwolnienia tysięcy osób w sierpniu

Departament Spraw Weteranów wycofał się z planów zwolnienia w sierpniu dziesiątek tysięcy pracowników, o których poinformowano w notatce prasowej opublikowanej w poniedziałek.

Departament Spraw Weteranów ogłosił, że zamierza zredukować personel o około 30 000 pracowników do końca bieżącego roku fiskalnego, we wrześniu, tym samym „eliminując potrzebę redukcji personelu na dużą skalę”, w skrócie RIF.

Departament pierwotnie planował zmniejszyć liczbę pracowników do poziomu z 2019 r., czyli nieco poniżej 400 000, zgodnie z notatką uzyskaną przez CBS News w marcu. VA stwierdziło w swoim komunikacie, że „1 stycznia 2025 r. miało około 484 000 pracowników” — co oznacza, że ​​początkowe plany wymagałyby od VA redukcji ponad 80 000 miejsc pracy.

W oświadczeniu dołączonym do wydania Sekretarz ds. Weteranów Doug Collins powiedział, że w wyniku „całościowego” przeglądu obejmującego cały departament, VA „zmierza we właściwym kierunku — zarówno pod względem poziomu zatrudnienia, jak i obsługi klienta. Całościowy RIF w departamencie nie wchodzi w grę, ale to nie znaczy, że zakończyliśmy ulepszanie VA”.

VA przyznało w komunikacie, że agencja „rozważała wprowadzenie RIF w całym departamencie w celu redukcji zatrudnienia nawet o 15%”, ale stwierdziło, że „redukcje zatrudnienia w wyniku federalnego zamrożenia naboru, odroczonych rezygnacji, przejść na emeryturę i normalnych odejść wyeliminowały potrzebę wprowadzenia RIF”.

Rzecznik VA powiedział w oświadczeniu z poniedziałku, że „przez prawie cztery miesiące przeprowadzano całościowy przegląd departamentu, aby zobaczyć, co należy zmienić”. Departament twierdził, że w ostatnich miesiącach VA poprawiła usługi dla weteranów, powołując się na „ogromne spadki liczby weteranów oczekujących na świadczenia z tytułu niepełnosprawności, znaczny wzrost wydajności przetwarzania roszczeń i niezwykły postęp w zakresie modernizacji naszej elektronicznej dokumentacji medycznej”.

Rzecznik powiedział, że pierwotna liczba zwolnień wynosząca 80 000 pracowników „zmusiła pracowników do myślenia nieszablonowego i wymyślenia nowych i lepszych sposobów świadczenia usług weteranom”, a „głównym celem od samego początku było stworzenie jak najlepszych doświadczeń i wyników” dla weteranów i ich rodzin.

Za rządów Bidena VA zatrudniło dziesiątki tysięcy pracowników, częściowo w celu pomocy w administrowaniu ustawą PACT , która dotyczy narażenia na substancje toksyczne, na jakie narażeni byli weterani podczas służby wojskowej. Administracja Trumpa początkowo rozważała redukcję liczby pracowników do poziomu sprzed administracji Bidena.

Administracja Trumpa nałożyła szersze zamrożenie zatrudnienia na wiele stanowisk rządowych na początku tego roku, w ramach działań mających na celu zmniejszenie liczebności federalnej siły roboczej. VA zwolniło niektóre stanowiska z tego zamrożenia, w tym wiele stanowisk opieki zdrowotnej w sieci szpitali agencji. Administracja zaproponowała również dobrowolne porozumienie w sprawie „ odroczonej rezygnacji ”, które umożliwiło tysiącom pracowników federalnych odejście z pracy na początku lutego i otrzymywanie wynagrodzenia do września.

Senator Demokratów Richard Blumenthal z Connecticut odnotował cofnięcie planowanych masowych zwolnień w VA i obwinił za to środowisko pracy w departamencie.

„To ogłoszenie jasno pokazuje, że VA pozbawia pracowników wszystkich szczebli w tempie niemożliwym do utrzymania z powodu toksycznego środowiska pracy stworzonego przez tę administrację i politykę cięć i śmieci DOGE” — powiedział Blumenthal, czołowy demokrata w senackiej komisji ds. weteranów w oświadczeniu. „To nie jest „naturalna” rotacja, to nie jest strategiczne i nieuchronnie wpłynie na opiekę i świadczenia dla weteranów — bez względu na to, za jakimi ogólnymi zapewnieniami kryje się sekretarz VA”.

Blumenthal zauważył, że siła robocza VA zwykle powiększa się o około 10 000 „w typowym roku”, a oświadczenie, że w tym roku traci 30 000 pracowników, oznacza, że ​​VA „nadal może stracić dziesiątki tysięcy pracowników więcej niż kiedykolwiek wcześniej”. Skarżył się, że administracja „wielokrotnie odmawiała udostępnienia jakichkolwiek dodatkowych informacji na temat tego planu zwolnienia 83 000 pracowników VA i tego, jakie stanowiska będą objęte”.

W przygotowaniu tego reportażu pomogła Nikole Killion .