Zwolnienia w Departamencie Sprawiedliwości Trumpa mają wpływ na sprawę przeciwko mężczyźnie oskarżonemu o oszukiwanie dzieci o specjalnych potrzebach

Trwające czystki wśród prokuratorów federalnych w Departamencie Sprawiedliwości wpłynęły na sprawę karną przeciwko biznesmenowi z Florydy, oskarżonemu o oszukiwanie dzieci ze specjalnymi potrzebami.

Najnowsza fala zwolnień objęła prokuratora, który pomagał w prowadzeniu sprawy karnej przeciwko Leo Govoniemu, którego proceder rzekomo polegał na wyłudzeniu około 100 milionów dolarów z funduszu pomocy osobom niepełnosprawnym. Michael Gordon, który prowadził również szereg spraw dotyczących zamieszek w Kapitolu Stanów Zjednoczonych, był jednym z kilku prokuratorów zwolnionych w ostatnich tygodniach, dowiedział się CBS News. Gordon niedawno przejął formalne obowiązki w zakresie prowadzenia sprawy Govoniemu na Florydzie.

Krytycy oskarżyli administrację Trumpa o dążenie do zemsty politycznej za sprawy dotyczące zamachu na Kapitol Stanów Zjednoczonych poprzez zwolnienie prokuratorów, śledczych i co najmniej jednego administratora, który pracował nad tymi sprawami. Departament Sprawiedliwości zwolnił również śledczych i prokuratorów, którzy pomagali byłemu prokuratorowi specjalnemu Jackowi Smithowi w śledztwie w sprawie rzekomego niewłaściwego obchodzenia się przez prezydenta Trumpa z dokumentami niejawnymi i prób unieważnienia wyborów prezydenckich w 2020 roku.

CBS News potwierdziło ponad 20 zwolnień . Departament Sprawiedliwości nie skomentował tych zwolnień.

Zwolnienie Gordona grozi skomplikowaniem harmonogramu sprawy Govoni. Kathy Castor, reprezentantka stanu Floryda, Demokratka, wzywa Departament Sprawiedliwości do zmiany kursu i ponownego zatrudnienia Gordona.

Castor powiedział w oświadczeniu: „Ofiary domniemanego oszustwa Govoniego liczą się w tysiącach – każda z nich ma bolesną i osobistą historię. Usunięcie pana Gordona ze stanowiska stawia tę sprawę i ich nadzieję na pociągnięcie do odpowiedzialności pod znakiem zapytania”.

Govoni jest oskarżony o udział w procederze mającym na celu defraudację pieniędzy organizacji powołanej w celu pomocy w zarządzaniu finansami osób ze specjalnymi potrzebami. Departament Sprawiedliwości poinformował na początku tego roku: „Oskarżeni spiskowali, aby wykorzystać fundusze klientów ze specjalnymi potrzebami jako osobistą skarbonkę, kradnąc 100 milionów dolarów przeznaczonych dla najsłabszych członków naszego społeczeństwa, aby mogli się wzbogacić”.

Amparo Perales, matka, której syn Javier wymagał opieki z powodu ślepoty i ciężkiego zapalenia mózgu, powiedziała, że jej rodzina straciła 2 miliony dolarów w tym procederze. Perales powiedziała w wywiadzie dla CBS News, że była „zszokowana” zwolnieniem Gordona.

„Te ofiary i tak mają trudne życie i przyszłość. Opóźnienie w procesie prawnym szkodzi ich dobru” – powiedział Perales.

Rebekah Bowman z Florydy, której syn, Kienen Freeman, cierpi na poważne zaburzenie padaczkowe, powiedziała, że straciła ponad milion dolarów przeznaczonych na pomoc synowi z powodu domniemanego przekrętu Govoniego.

„Zajęło to wystarczająco dużo czasu, żeby go aresztować. Ludzie wiele przeszli i nie chcą dalszych opóźnień” – powiedział Bowman.

Govoniemu postawiono zarzuty spisku mającego na celu popełnienie oszustwa elektronicznego i pocztowego, spisku w celu prania pieniędzy oraz licznych oszustw. Nie przyznał się jeszcze do winy, a rozprawa w sądzie jest zaplanowana na czwartek. Prawnicy Govoniego zwrócili się o jego zwolnienie przedprocesowe, zaznaczając, że nie ma on „żadnej wcześniejszej przeszłości kryminalnej” i opisując go jako „67-latka w złym stanie zdrowia”. CBS News skontaktowało się z jego prawnikiem w celu uzyskania komentarza.

Księgowy firmy Govoniego również został oskarżony o udział w domniemanym spisku, a w jego sprawie złożono wniosek o uniewinnienie.

Prokuratorzy stwierdzili, że Govoni założył w 2000 r. Center for Special Needs Trust Administration i pomógł zarządzać funduszami o wartości około 200 mln dolarów oraz ponad 2000 funduszami na rzecz osób o specjalnych potrzebach.

Prokuratorzy zarzucili Govoniemu wykorzystywanie kont organizacji jako „funduszu korupcyjnego”. Federalni śledczy stwierdzili, że Govoni wykorzystał te pieniądze na „zakup nieruchomości, podróże prywatnym odrzutowcem, finansowanie browaru, wpłaty na swoje osobiste konta bankowe i spłatę osobistych długów”.

W serii listów złożonych w zeszłym miesiącu w sądzie federalnym w Tampie, jeden z rodziców osoby ze specjalnymi potrzebami napisał: „Chciałbym, żebyście mogli spojrzeć w oczy mojemu synowi i wielu innym ofiarom potrzebującym pomocy medycznej i powiedzieć im, że zamierzacie postąpić właściwie i pozostawić tego człowieka za kratkami, tam gdzie jego miejsce”.

Inny rodzic napisał: „Proszę, nie wypuszczajcie tego okropnego przestępcy z więzienia. Jest sprytny i z pewnością ma ukryte pieniądze, a po wyjściu na wolność planuje się ukrywać. Wszystkie jego ofiary odetchnęły z ulgą, gdy dowiedzieliśmy się, że w końcu został aresztowany. To pierwsza ulga, jaką odczuliśmy od czasu, gdy to się stało”.

Inna ofiara napisała: „Kto okrada dzieci będące ofiarami w rodzinach zastępczych? Niepełnosprawnych? Najbardziej bezbronnych spośród nas? Kogoś, kto nie ma sumienia, współczucia ani litości”.

Gordon jest wymieniony w aktach sądowych jako prokurator Departamentu Sprawiedliwości z siedzibą w Tampie. Podobnie jak wielu prokuratorów federalnych, prowadził sprawy związane z zamieszkami z 6 stycznia – największym śledztwem karnym w historii USA, obejmującym ponad 1500 oskarżonych. Kilka godzin po powrocie Trumpa do urzędu w styczniu, ułaskawił on niemal wszystkich skazanych za zamieszki i nakazał Departamentowi Sprawiedliwości wycofanie zarzutów wobec pozostałych oskarżonych.

Gordon odegrał rolę w oskarżeniu jednego z najbardziej znanych oskarżonych z 6 stycznia, Raya Eppsa, który znalazł się w centrum teorii spiskowych, twierdzących – bez żadnych dowodów – że był agitatorem podstawionym przez rząd. Epps przyznał się do winy w sprawie zakłócania porządku publicznego z zastrzeżeniem pewnych przesłanek i został skazany na karę w zawieszeniu.

Departament Sprawiedliwości odmówił komentarza w sprawie zwolnienia Gordona i jego możliwego wpływu na postępowanie karne przeciwko Govoniemu. Gordon nie udzielił komentarza stacji CBS News.

Jak donosiła wcześniej agencja CBS News, wielu prokuratorów, którzy zostali zwolnieni, zostało zidentyfikowanych przez „grupę roboczą ds. uzbrojenia” powołaną przez administrację Trumpa w celu przeglądu polityki organów ścigania za czasów Bidena. Inni prokuratorzy, którzy prowadzili sprawy 6 stycznia, zrezygnowali ze stanowisk w Departamencie Sprawiedliwości przed niedawnymi zwolnieniami.

Greg Rosen, szef wydziału ds. oblężenia Kapitolu, odszedł w zeszłym miesiącu. W wywiadzie dla CBS News z 3 czerwca Rosen skrytykował pierwszą falę zwolnień.

„To, że utalentowani prokuratorzy są marginalizowani lub usuwani ze stanowisk, jest obrazą niezależności departamentu” – powiedział Rosen.

Patty Hartman, była specjalistka ds. kontaktów z opinią publiczną w Prokuraturze Generalnej Stanów Zjednoczonych w Dystrykcie Kolumbii, została zwolniona w zeszłym tygodniu. Hartman, która pomagała w rozpowszechnianiu komunikatów prasowych dotyczących spraw z 6 stycznia, oskarżyła Departament Sprawiedliwości o dążenie do rozpętania fali zemsty wobec pracowników zaangażowanych w sprawę oblężenia Kapitolu. Hartman powiedziała w wywiadzie dla CBS News, że jest zaniepokojona serią zwolnień współpracowników.

„Wciąż jestem bardzo dumny ze wszystkich, nawet z tych, którzy zostali usunięci, bo na to nie zasłużyli” – powiedział Hartman w wywiadzie dla CBS News.