Baker Mayfield wyraża „dużą wiarę” w Brenta Venablesa, mając na uwadze bezpieczeństwo pracy trenera Oklahomy

W Oklahomie presja rośnie, ponieważ Brent Venables rozpoczyna swój czwarty, kluczowy sezon w Norman, a co najmniej jeden z prominentnych trenerów Sooners wyraził przekonanie, że ten wysoko oceniany trener da z siebie wszystko. Legenda programu i zdobywca Trofeum Heismana, Baker Mayfield, powiedział, że ma „dużą wiarę” w zdolność Venablesa do powrotu Oklahomy do walki o mistrzostwo, pomimo dwóch przegranych sezonów w ciągu trzech lat.

Venables odpowiadał za przygotowanie Sooners do gry w SEC, a debiutancki bilans 6-7 i bilans 2-6 w konferencji sprawiły, że ubiegły rok okazał się porażką pod tym względem. Venables został pierwszym trenerem od czasów Johna Blake'a pod koniec lat 90., który zaliczył kilka przegranych sezonów w Oklahomie, a jego wskaźnik zwycięstw w konferencji wynoszący 0,250 był drugim najgorszym w historii uczelni.

„Oczywiście, w zeszłym roku w ataku mieliśmy mnóstwo kontuzji” – powiedział Mayfield . „Nie da się wygrać, mając tak wiele różnych rotacji w linii ofensywnej. To kontuzje. To dużo rzeczy. Ale mam wielkie zaufanie do trenera V. Obrona była świetna w zeszłym roku. To standard, który on wyznacza: twardzi, nieustępliwi zawodnicy, którzy walczą o piłkę. On to utrzyma. Więc mam do niego wielkie zaufanie”.

Venables zajmuje najgorętsze miejsce wśród trenerów konferencji , według panelu CBS Sports, złożonego z ekspertów i znawców futbolu akademickiego . Jest jednym z dziewięciu trenerów FBS w kategoriach „zacznij się rozwijać teraz” lub „wygraj albo zostaniesz zwolniony” w rankingu „gorących miejsc” na rok 2025. Jego wykup w zeszłym sezonie był jedną z 10 największych kwot w futbolu akademickim , ale koszt związany z odejściem Venablesa spadłby do nieco bardziej akceptowalnych 34,9 miliona dolarów po sezonie 2025.

Jak podkreślił Mayfield, zdrowie było głównym czynnikiem problemów Oklahomy w 2024 roku. Linia ofensywna i składy skrzydłowych zmieniały się jak w kalejdoskopie, ponieważ kluczowi zawodnicy przez cały rok wchodzili i wychodzili z rotacji z powodu niezliczonych dolegliwości.

Po powrocie do pełnej formy i z kilkoma nowymi twarzami w składzie, ofensywa nagle napawa optymizmem. Duet koordynatora ofensywy Bena Arbuckle'a i rozgrywającego Johna Mateera z Washington State może okazać się prawdziwą perełką, a była gwiazda Kalifornii, Jaydn Ott, wnosi wszechstronność i lata wysokiej jakości gry na pozycję running backa.

„Uwielbiam sposób, w jaki gra” – powiedział Mayfield o Mateerze. „Myślę, że w naszej grze jest kilka podobieństw. Po prostu po tym, jak się zachowuje, widać, że ma w sobie dużo przywództwa. Uwielbiam to i cieszę się, że dołączył. Zobaczymy, co się wydarzy, ale to ekscytujące”.