Berger uosabia walkę Niemiec w obliczu trudnego półfinału Euro

Wśród szaleńczego świętowania po meczu w Niemczech na St. Jakob-Park w Bazylei w sobotni wieczór, jedna zawodniczka znalazła się w centrum uwagi mediów. „To nie tylko ja” – powiedziała bramkarka Ann-Katrin Berger kamerom telewizyjnym, które podążały za nią po boisku. „Drużyna również jest ważna”.

To była typowo skromna perspektywa jak na zawodnika, który nigdy nie wykazywał szczególnego zainteresowania szukaniem blasku fleszy. Jednak, choć pokonanie Francji i awans do półfinału Euro 2025 wymagało monumentalnego, wspólnego wysiłku ze strony Niemiec , Berger był bezsprzecznie bohaterem wieczoru.

To był wieczór pełen przeciwności losu dla drużyny Christiana Wucka. W 13. minucie drużyna została zredukowana do dziesięciu zawodniczek, po tym jak doświadczona obrończyni Kathrin Hendrich została wyrzucona z boiska za ewidentne pociągnięcie Griedge'a Mbocka za włosy w polu karnym. Ich rozpacz spotęgowała się, gdy Grace Geyoro wykorzystała rzut karny, skazując ośmiokrotnego mistrza Europy na rozczarowujący ćwierćfinał.

Jednak zmobilizowani trudnymi okolicznościami Niemcy wkroczyli do gry i wyrównali w 25. minucie za sprawą gola Sjoeke Nüskena z Chelsea, co doprowadziło do dogrywki i ostatecznie rzutów karnych dla Francji.

- Drabinka, wyniki i terminarz rozgrywek Euro 2025 kobiet - Keogh: Niemcy pokonali wszelkie przeciwności i awansowali do półfinału Euro 2025

Zespół Wucka przeżył kilka poważnych kryzysów, a dwukrotne interwencje VAR-u uniemożliwiły Francji odzyskanie prowadzenia z powodu spalonego. Jednak to Berger udowodniła, że potrafi zrobić różnicę, broniąc łącznie dziewięć strzałów w ciągu 120 minut – najwięcej od 2013 roku, kiedy to bramkarz rozegrał mecz fazy pucharowej Euro.

Wśród nich znalazła się znakomita interwencja, która zapobiegła samobójczemu golowi koleżanki z drużyny, Janiny Minge , w pierwszej części dogrywki, a Berger rzuciła się do tyłu i niewytłumaczalnie wyciągnęła piłkę z linii bramkowej.

„To zawodniczka, która przeszła przez ekstremalne doświadczenia” – powiedział Wuck o swojej 34-letniej bramkarce po meczu. „To bardzo ważna cecha charakteru. Myślę, że jej wiara i droga życiowa sprawiły, że jest cierpliwa, a cierpliwość i spokój, które wnosi do drużyny, udowodniła dzisiaj”.

Berger to zawodnik, który wie lepiej niż ktokolwiek, że w życiu są ważniejsze rzeczy niż piłka nożna. W 2017 roku u byłego bramkarza Chelsea – który zdobył cztery tytuły mistrza kobiecej Super League z The Blues, zanim dołączył do drużyny Gotham FC grającej w lidze NWSL w 2024 roku – zdiagnozowano raka tarczycy.

W tamtym czasie Berger grała w Birmingham City i wróciła na boisko zaledwie 76 dni po diagnozie, zdobywając miejsce w Drużynie Roku PFA dzięki serii znakomitych występów. Jej znakomita forma zapewniła jej transfer do Chelsea w kolejnym sezonie, jednak w 2022 roku ponownie spotkał ją ogromny cios, gdy dowiedziała się, że rak powrócił.

I być może, jak zasugerował Wuck, to właśnie umiejętność Berger, by spojrzeć na wysoką stawkę meczu piłkarskiego z dystansu, pomogła jej zachować zimną krew podczas sobotniej serii rzutów karnych. Nie okazując oznak zdenerwowania, Berger znakomicie obroniła pierwszy rzut karny Amel Majri , po czym z impetem wykorzystała rzut karny, mijając Pauline Peyraud-Magnin i broniąc decydującą interwencję Alice Sombath , zapewniając Niemcom awans do półfinału.

„Niemcy zasłużyły na awans” – przyznał po meczu selekcjoner reprezentacji Francji Laurent Bonadei. „Niemcy pokazali się z bohaterskiej strony.

„Naprawdę wyrządzili nam krzywdę w pojedynkach… Bronili się bardzo dobrze na swojej połowie; nie zostawiali żadnej przestrzeni. Naprawdę trudno było znaleźć rozwiązania między liniami. Próbowaliśmy wykorzystać skrzydła, ale nasze podania nie były wystarczająco dobre”.

Dla Francji, która również przegrała z Niemcami w półfinale Euro 2022, był to trudny wieczór. Jednak dla Niemiec, pokonanych przez Anglię w finale na Wembley trzy lata temu, był to kolejny dowód na ich niesłabnącą pozycję na tej scenie.

Są – bez wątpienia – najbardziej utytułowaną drużyną w historii kobiecych mistrzostw Europy, wygrywając osiem z trzynastu poprzednich edycji turnieju, w tym sześć z rzędu w latach 1995–2013. Są również dwukrotnymi zwycięzcami kobiecych mistrzostw świata i zdobyły olimpijskie złoto w 2016 roku.

grać

Berger chwali niemieckich kolegów z drużyny po bohaterskich rzutach karnych

Po kluczowym występie w rzutach karnych przeciwko Francji Ann-Katrin Berger docenia wkład swoich koleżanek z drużyny i to, że Niemcy awansowały do półfinału Euro 2025, w którym zmierzą się z Hiszpanią.

Jednak po tym, jak Niemcy niemal przegrali na Euro 2022, ich drużyna zaliczyła porażkę i w 2023 roku po raz pierwszy w historii nie udało im się wyjść z fazy grupowej Mistrzostw Świata. Pod koniec tego roku menedżerka Martina Voss-Tecklenburg za obopólną zgodą zrezygnowała ze stanowiska, a latem 2024 roku jej miejsce zajął Wuck, po krótkim okresie tymczasowego urzędowania Horsta Hrubescha.

Wuck spędził ponad dekadę w Niemieckim Związku Piłki Nożnej (DFB), prowadząc męską reprezentację do lat 17 do zwycięstwa na Mistrzostwach Świata FIFA U-17 w Indonezji w 2023 roku. Nigdy wcześniej nie trenował żeńskiej drużyny, ale prezes DFB Bernd Neuendorf nadal uważał, że jest on odpowiednią osobą na tym stanowisku.

„Christian udowodnił, że potrafi rozwijać osobowości i tworzyć zgraną całość w zespołach” – powiedział Neuendorf. „Jestem przekonany, że to właściwa osoba, która poprowadzi nasz zespół w przyszłość”.

Ta spójność była z pewnością widoczna w meczu z Francją, kiedy drużyna otrząsnęła się po druzgocącej porażce 4-1 ze Szwecją w fazie grupowej i odniosła zwycięstwo wbrew wszelkim przeciwnościom.

„Mogę z całą pewnością powiedzieć, że dzisiejszy mecz był najlepszym i najbardziej zaciętym występem, jaki widziałem w wykonaniu drużyny, odkąd ją znam – przeciwko przeciwnikowi, który wymagał od nas wszystkiego” – powiedział Wuck na pomeczowej konferencji prasowej. „To było niesamowite”.

Jeśli jednak Niemcy mają pokonać w półfinale mistrzów świata i faworytów turnieju, Hiszpanię , będą musieli przygotować się na jeszcze trudniejszą walkę. Ciągła nieobecność kapitan Giulii Gwinn – która doznała poważnej kontuzji kolana w meczu otwarcia turnieju przeciwko Polsce – to ogromny cios, a Nusken i Hendrich również zostaną zawieszeni na mecz z Hiszpanią w Zurychu.

Mimo to, biorąc pod uwagę, że Niemcy już dokonali w meczu z Francją czegoś niemal niemożliwego, tylko głupiec postawiłby zakład, że w środę wieczorem nie zapiszą się na kartach historii.