Co warto wiedzieć o Złotym Pucharze w piłce nożnej

To fragment The Buzzer, czyli codziennego newslettera e-mailowego CBC Sports.Bądź na bieżąco z tym, co dzieje się w sporcie, subskrybując tutaj .

W związku z tym, że za niecały rok Kanada będzie współgospodarzem Mistrzostw Świata FIFA, męska reprezentacja piłkarska, która zdobywa mistrzostwo, w ciągu najbliższych kilku tygodni sprawdzi swoją gotowość na Złotym Pucharze CONCACAF.

Dwuletnie mistrzostwa Ameryki Północnej i Środkowej oraz Karaibów rozpoczęły się w sobotę w Stanach Zjednoczonych, a Kanada rozegra swój pierwszy mecz dziś wieczorem o 22:00 czasu wschodniego w Vancouver przeciwko Hondurasowi.

Oto, co warto wiedzieć o turnieju:

Jak to działa

W turnieju bierze udział 16 drużyn podzielonych na cztery grupy:

Grupa A: Meksyk (17. miejsce na świecie), Kostaryka (54), Surinam (137), Republika Dominikańska (139).

Grupa B: Kanada (30), Honduras (75), Salwador (81), Curacao (90).

Grupa C: Panama (33), Jamajka (63), Gwatemala (106), Gwadelupa

Grupa D: Stany Zjednoczone (16), Arabia Saudyjska (58), Haiti (83), Trynidad i Tobago (100).

Tak, Arabia Saudyjska wydaje się nie na miejscu. Królestwo Zatoki Perskiej oczywiście nie jest częścią konfederacji CONCACAF, ale zostało zaproszone na Złoty Puchar jako drużyna gościnna — podobnie jak Kanada i pięć innych krajów CONCACAF dołączyło do zeszłorocznego Copa America, mistrzostw Ameryki Południowej.

Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do ćwierćfinałów 28 i 29 czerwca w Glendale w Arizonie i Minneapolis. Półfinały odbędą się 2 lipca w St. Louis i Santa Clara w Kalifornii. Finał mistrzostw odbędzie się 6 lipca w Houston.

Z wyjątkiem meczu Kanada-Honduras dziś o 22:30 czasu wschodniego w BC Place w Vancouver, wszystkie mecze odbywają się w Stanach Zjednoczonych. USA są również głównym gospodarzem przyszłorocznych Mistrzostw Świata, a Kanada i Meksyk są współgospodarzami.

Po dzisiejszym meczu Kanada uda się do Houston, gdzie w sobotę o 19:00 czasu wschodniego zmierzy się z Curacao, a we wtorek o 22:00 czasu wschodniego z Salwadorem.

OBEJRZYJ | Czy Kanada jest gotowa na zdobycie Złotego Pucharu?

USA i Meksyk są właścicielami tego wydarzenia

Wracając do inauguracyjnego Złotego Pucharu w 1991 r., Meksyk wygrał dziewięć z 17 tytułów, podczas gdy Stany Zjednoczone zdobyły siedem. Jedynym innym krajem, który wygrał Puchar, jest Kanada, która dokonała szokującego wyczynu w 2000 r., pokonując trzykrotnego obrońcę tytułu Meksyk w ćwierćfinale, a następnie pokonując Kolumbię w finale w Los Angeles.

Meksyk i USA na zmianę zdobywają tytuły Złotego Pucharu od 2011 roku. Meksykanie są obrońcami tytułu po pokonaniu Panamy w finale w 2023 roku w Los Angeles. Kanada została wyeliminowana w ćwierćfinale przez Stany Zjednoczone po rzutach karnych.

USA i Meksyk są mniej lub bardziej współfaworytami na rynkach zakładów, oba wymienione na około 2/1 na wygranie Pucharu. Kanada jest następna z około 5/1, a następnie Arabia Saudyjska z 8/1.

Kanada w fazie wzrostu

Kanadyjczycy są faworytami w wyścigu o Złoty Puchar po raz pierwszy od ćwierćwiecza, po ich znakomitym występie w zeszłorocznym Copa America, który również odbywał się w Stanach Zjednoczonych.

Po tym, jak mistrz świata Lionela Messiego, Argentyna, przegrali 2-0 na inaugurację mistrzostw Ameryki Południowej, goście z Kanady awansowali do fazy pucharowej, podczas gdy USA i Meksyk nie zdołały wyjść ze swoich grup. Kanada wygrała ćwierćfinał z Wenezuelą w rzutach karnych, a następnie ponownie przegrała 2-0 z Argentyną w półfinale. Kanadyjczycy niemal pokonali Urugwaj, zajmujący 14. miejsce w świecie, w meczu o trzecie miejsce, tracąc wyrównującego gola w doliczonym czasie gry, a następnie przegrywając w rzutach karnych.

Kanada znalazła się również na szczycie klasyfikacji w turnieju kwalifikacyjnym do Pucharu Świata CONCACAF w 2022 r., zapewniając sobie pierwsze miejsce w Pucharze Świata od 36 lat. Tak więc, pomimo pozostawania daleko w tyle za USA i Meksykiem w światowym rankingu, można argumentować, że Kanada może być obecnie najlepszą drużyną w regionie.

Jednym z powodów, dla których niektórzy są pewni zwycięstwa Kanady w tym Złotym Pucharze, jest to, że nie wierzą Stanom Zjednoczonym. Amerykanie przystąpili do turnieju z czterema porażkami z rzędu, przegrywając z Panamą i Kanadą w finale Ligi Narodów CONCACAF w marcu, a następnie przegrywając dwa kolejne mecze towarzyskie u siebie z Turcją i Szwajcarią w tym miesiącu — ten drugi z wynikiem 4-0.

USA naprawiły statek w niedzielę, rozgromiawszy 100. Trynidad i Tobago 5-0 w swoim pierwszym meczu Gold Cup, ale w grupie czekają trudniejsze mecze z Saudyjczykami i Haiti. Ponadto gwiazdor skrzydłowy Christian Pulisic opuszcza turniej (i najwyraźniej jest w konflikcie z trenerem USA Mauricio Pochettino) po długim sezonie w AC Milan.

Jeśli Amerykanie (ponownie) zawiodą, Kanada prawdopodobnie będzie musiała wyprzedzić Meksyk, który wygrał Ligę Narodów i jest w niemal pełnej sile na Złoty Puchar. El Tri może również liczyć na hałaśliwą publiczność za sobą na finał w Houston, gdzie mieszka duża populacja Meksykanów-Amerykanów. Jednak Meksyk miał trudniej niż oczekiwano w swoim inauguracyjnym meczu turnieju w sobotę, utrzymując zwycięstwo 3-2 nad Dominikaną, która zajmuje 139. miejsce.

OBEJRZYJ | David rozmawia sam na sam z prezenterką CBC Sports Anastasią Bucsis:

W Kanadzie brakuje kluczowych osób

Najważniejszym z nich jest kapitan gwiazd Alphonso Davies, który prawdopodobnie będzie pauzował do jesieni z powodu zerwanego więzadła krzyżowego przedniego, którego doznał podczas wygranego przez Kanadę 2-1 meczu z USA w nieistotnym meczu o trzecie miejsce w finale Ligi Narodów CONCACAF. Napastnik Liam Millar oraz obrońcy Moïse Bombito i Sam Adekugbe również nie zagrają, a kluczowy pomocnik Stephen Eustaquio nie będzie mógł dołączyć do Kanady, dopóki jego profesjonalna drużyna, FC Porto, nie zostanie wyeliminowana z Klubowych Mistrzostw Świata FIFA, które również odbywają się w Stanach Zjednoczonych. Porto rozpoczęło mecz remisem i kontynuuje grę grupową do poniedziałku — dnia przed ostatnim meczem grupowym Kanady.

Kanada również nie będzie mogła skorzystać z głównego trenera Jessego Marscha w swoich dwóch pierwszych meczach, ponieważ odsiaduje karę zawieszenia za czerwoną kartkę, którą dostał za kłótnię z sędzią podczas meczu Ligi Narodów z USA

Kanadyjskim graczem, którego warto teraz obserwować, jest napastnik Jonathan David. Najlepszy strzelec wszech czasów męskiej drużyny narodowej ma trzy gole w trzech startach w tym roku dla Kanady. Strzelił dwa gole w wygranym 4-2 meczu z Ukrainą 7 czerwca w ramach mini-turnieju Canadian Shield w Toronto. Kanada wygrała, mimo że przegrała swój drugi mecz w rzutach karnych z Wybrzeżem Kości Słoniowej

Więcej o Davidzie przeczytasz w tym artykule Chrisa Jonesa, współpracownika CBC Sports. A oto więcej o składzie Kanady na Gold Cup.