Kadencja Deiona Sandersa w Kolorado jest już sukcesem, ale jego następna era może wynieść go jeszcze wyżej
Po pierwszym zwycięstwie Deiona Sandersa w Colorado , szokującym zwycięstwie 45-42 nad TCU , Sanders skonfrontował się z mediami. „Czy wierzysz?” – zażądał.
Dla osób w pokoju, w tym dla mnie, odpowiedź była nadal letnia. To wciąż było zaskakujące i nieortodoksyjne zatrudnienie, trener, który nigdy nie pracował na poziomie FBS. Wydawało się, że szum medialny wziął górę nad treścią. Dwa lata później jego pytania okazały się zasadne.
W rankingu trenerów CBS Sports z 2025 r. Sanders był jednym z największych awansujących trenerów. Sanders awansował o 28 miejsc na 33. pozycję, co stanowi drugi co do wielkości skok wśród trenerów. Wszyscy głosujący, oprócz jednego, wyraźnie widzieli go w pierwszej 40-tce, co było ogromną zmianą losu po zajęciu 61. miejsca w 2024 r.
Po debiucie 4-8, Sanders poprowadził program do zaledwie drugiego sezonu z dziewięcioma zwycięstwami w ciągu ostatnich 20 lat, gdy wszechstronny sportowiec Travis Hunter zdobył Heisman Trophy. Po przełomowym sezonie Sanders został nagrodzony ogromnym pięcioletnim kontraktem o wartości 54 milionów dolarów, który utrzyma go w Boulder do 2029 roku. Dzięki temu stał się jednym z najlepiej opłacanych trenerów w futbolu akademickim i najlepiej opłacanym w Big 12 z dużą przewagą. Nie wspominając już o efekcie marketingowym, który przyniósł ogromne pieniądze i uwagę futbolowi w Kolorado, w tym jedne z najwyższych ocen w tym sporcie.
Dla tych, którzy wciąż wątpią, powinni uwierzyć już teraz. Sanders przybył do Kolorado i zrobił wszystko, co powiedział, że zrobi. Era Deiona w Kolorado jest już sukcesem. Teraz zaczyna się prawdziwa zabawa.
Sanders nigdy nie był nieśmiały, że trenuje ze względu na swoich synów, w tym Huntera jako trzeciego syna. Trenował rozgrywającego Shedeura i tylnego obrońcę Shilo w każdym z czterech pełnych sezonów jako trener college'u, począwszy od Jackson State . W 2022 r. Hunter dołączył do walki jako rekrut nr 1 w kraju, co było historycznym sukcesem dla HBCU.
Przez te lata Jackson State i Colorado niemal wszystko, co robili, miało na celu postawienie Shedeur i Travisa w jak najlepszych możliwych sytuacjach. Buffaloes grali z Hunterem na obu frontach w 2023 i 2024 roku, ostatecznie zapewniając mu wystarczającą produkcję, aby zdobyć Heismana. Shedeur rzucił ponad 900 podań w ciągu ostatnich dwóch lat, a drużyna przeszła z koordynatora veer-and-shoot do stylu profesjonalnego, aby pomóc mu przygotować się do NFL .
Ale po ukończeniu studiów przez obu graczy, Sanders rozpoczyna swój pierwszy rok z… normalną drużyną futbolową. Nie ma gwarantowanego talentu NFL na pozycji rozgrywającego ani talentu Heismana na pozycji cornerbacka i receivera. Zamiast tego nie ma ani jednego powracającego All-Big 12 gracza na żadnej pozycji. Struktura drużyny, szczególnie w ataku, będzie zasadniczo inna.
To powiedziawszy, Sanders wykonał niesamowitą pracę, przygotowując się do swojej następnej ery. Pozyskanie numer 1 Jordana Seaton w zeszłym roku było zwycięstwem zarówno w krótkiej, jak i długiej perspektywie, a on będzie miał szansę przekształcić się w jednego z najlepszych w Big 12. Rozgrywający Kaidon Salter (senior) i Julian Lewis (pierwszy rok) to dwaj utalentowani gracze, którzy powinni utrzymać pozycję.
Program również ponownie oczyścił portal transferowy z klasą 20 najlepszych, w tym defensywnym liniowym Alabamy Jaheimem Oatisem i szerokim odbiorcą Florida State Hykeemem Williamsem. Rekrutacja szkół średnich również zrobiła krok naprzód z klasą 40 najlepszych i sześcioma rekrutami blue chip. Kolorado ma również jedną z najlepszych kombinacji koordynatorów w konferencji z byłym trenerem NFL Patem Shumurem na czele ataku i wschodzącą gwiazdą Robertem Livingstonem w obronie.
Ostatecznie Sanders wygrał w Jackson State. Udowodnił, że może rywalizować na najwyższym poziomie w Colorado. Jeśli będzie w stanie dostosować się do tej kolejnej chwili, Sanders może rzucać jeszcze wyżej.
