Longhorns pozyskują Atkinsona, najlepszego OLB w klasie 2026

Pięciogwiazdkowy rekrut Tyler Atkinson , najlepszy zewnętrzny linebacker ESPN w klasie 2026, ogłosił swoje zobowiązanie wobec drużyny Texas Texas podczas występu w programie „The Pat McAfee Show” we wtorek, wręczając drużynie Longhorns upragnione przyrzeczenie pokonania finalistów Clemson , Georgia i Oregon .

Atkinson, który gra w liceum Grayson w Georgii, jest 14. kandydatem w rankingu ESPN 300 z 2026 roku i jednym z najskuteczniejszych obrońców w szkołach średnich w kraju. Jest trzecim pięciogwiazdkowym rekrutem, który dołączył do nowej klasy rekrutacyjnej trenera Longhorns Steve'a Sarkisiana, zaraz po rozgrywającym numer 1 w rankingu Dia Bell (nr 4 w rankingu ESPN 300) i defensywnym endzie Richardzie Wesleyu (nr 11).

„To, co naprawdę skłoniło mnie do wyjazdu do Teksasu, to trenerzy – relacje, atmosfera” – powiedział Atkinson w rozmowie z McAfee. „Czuję, że w Teksasie spełniam wszystkie moje oczekiwania… sposób, w jaki gram, jest dla mnie najlepszy i dlatego wybrałem Teksas”.

Długo uważano, że Atkinson dołączy do drużyny Bulldogs, a jego obietnica dołączenia do drużyny Longhorns oznacza najnowsze zwycięstwo Teksasu w rekrutacji nad świeżo upieczonymi rywalami z SEC. Doszło do niego zaledwie osiem miesięcy po tym, jak Sarkisian & Co. pokonali Georgię i w grudniu ubiegłego roku pozyskali pięciogwiazdkowego defensywnego rozgrywającego Justusa Terry'ego (nr 8. w klasyfikacji generalnej) w klasie 2025.

Atkinson, numer 1 wśród rekrutów w stanie Georgia w 2026 roku, odwiedził drużynę Bulldogs ponad tuzin razy w trakcie rekrutacji. Źródła ESPN nadal postrzegały Georgię jako faworyta w jego procesie rekrutacji do połowy czerwca, zanim Teksas wyrównał wynik po oficjalnej wizycie Atkinsona w weekend 20-22 czerwca.

Źródła bliskie rekrutacji poinformowały stację ESPN, że zacięta walka między drużynami z Teksasu i Georgii sprowadzała się w ostatnich dniach do „drobnych szczegółów”.

Atkinson, który przez trzy lata był podstawowym zawodnikiem w Grayson High School w Loganville w stanie Georgia, od swojego pierwszego sezonu w 2022 roku zaliczył 483 szarże, 93 pośpiechy i 31,5 sacków. Zeszłej jesieni zaliczył łącznie 174 szarże i 13 sacków, prowadząc Rams do bilansu 14-1 i zwycięstwa nad potęgą stanu Georgia Carrollton High School w finale 6A oraz pięciogwiazdkowym rozgrywającym Julianem Lewisem w 2025 roku.

Atkinson dołączy teraz do Wesleya, trzeciego najlepszego defensywnego rozgrywającego według ESPN, który w roku 2026 stanie na czele coraz liczniejszej klasy defensywnej drużyny z Teksasu.

Longhorns wzmocnili linię defensywną w czerwcu, pozyskując trzech defensywnych tackle'ów z listy ESPN 300: Coreya Wellsa (nr 188 w klasyfikacji generalnej), Dylana Berymona (nr 191) i Vodneya Clevelanda (nr 210). Trzygwiazdkowy linebacker z tego samego stanu, Kosi Okpala, zobowiązał się do gry w Teksasie na początku tego miesiąca, a Longhorns mają obietnice od dwóch cornerbacków z listy ESPN 300, Samari Matthewsa (nr 99) i Haywarda Howarda Jr. (nr 248).

We wtorek ruch Atkinsona sprawił, że tylko dwóch z 23 pięciogwiazdkowych zawodników ESPN z listy ESPN 300 w 2026 roku wciąż nie podjęło decyzji o transferze. Teksas i Georgia mają zakończyć kolejną głośną walkę rekrutacyjną pod koniec tygodnia, kiedy pięciogwiazdkowy biegacz Derrek Cooper – najlepiej oceniany running back ESPN w 2026 roku – ma ogłosić swoje zobowiązanie spośród Longhorns, Bulldogs, Florida State, Miami i Ohio State w niedzielę.