Niektórzy kwestionują korzyści płynące z Mistrzostw Świata FIFA, podczas gdy Eby twierdzi, że Vancouver mogłoby gościć więcej meczów

Premier David Eby twierdzi, że Kolumbia Brytyjska jest w stanie gościć więcej niż siedem meczów Mistrzostw Świata FIFA 2026 zaplanowanych w Vancouver, mimo że pojawiają się pytania o przejrzystość i korzyści ekonomiczne turnieju.

Organizatorzy BC ogłosili we wtorek, że szacunkowy koszt organizacji igrzysk wzrósł do kwoty od 532 do 624 milionów dolarów . To wzrost w porównaniu z szacunkami na 2024 rok, które wynosiły od 483 do 581 milionów dolarów .

Władze Kolumbii Brytyjskiej uzasadniły wzrost kosztów, twierdząc, że mecze — będące częścią turnieju współorganizowanego przez USA i Meksyk — spowodują przybycie ponad miliona dodatkowych gości spoza prowincji w latach 2026–2031, co wygeneruje ponad 1 miliard dolarów dodatkowych wydatków turystów.

Jednak ekonomista i ankieter kwestionują korzyści dla Kolumbii Brytyjskiej

Tymczasem Eby stwierdził, że prowincja byłaby chętna do organizacji większej liczby meczów Mistrzostw Świata, jeśli jakiekolwiek z nich zostaną przeniesione z innych miast-gospodarzy.

Jego uwagi pojawiają się pośród rosnących obaw wokół USA jako kraju współgospodarza. Organizacje praw człowieka, w tym Human Rights Watch, wyraziły „poważne obawy” dotyczące turnieju, który ma się tam odbyć, a pojawiły się pytania, czy międzynarodowi kibice napotkają bariery z powodu polityki imigracyjnej USA.

Eby wygłosił te komentarze w piątek, odpowiadając na pytania reporterów podczas ceremonii podpisania umowy na boisku piłkarskim Musqueam w pobliżu Southwest Marine Drive, gdzie władze prowincji, miasto Vancouver oraz trzy lokalne Pierwsze Narody sformalizowały umowę o współpracy w zakresie organizacji wydarzenia.

„Dodatkowe gry w Kolumbii Brytyjskiej byłyby nie tylko możliwe, ale i niezwykle mile widziane” – powiedział Eby.

„Właściwie napisaliśmy do FIFA, aby powiedzieć, że jeśli z jakiegokolwiek powodu będą musieli przenieść mecze z innych lokalizacji, Kolumbia Brytyjska jest gotowa na przyjęcie” – powiedział. „Możemy działać szybko. Mamy niesamowity zespół i jesteśmy gotowi na przyjęcie kolejnych meczów tutaj, w tej pięknej prowincji”.

Eby dodał, że wiele dużych wydatków na organizację Mistrzostw Świata FIFA, jak na przykład modernizacja stadionu BC Place, zostało już opłaconych i nie wzrosną, jeśli odbędzie się więcej meczów.

„Jeśli chodzi o budżet, wiele kosztów dla FIFA to koszty stałe związane z modernizacjami... co oznacza, że ​​dodatkowe mecze przynoszą dodatkowe przychody ze sprzedaży biletów, dodatkowe przychody dla prowincji” – powiedział.

Jednak według sondażu korzyści ekonomiczne turnieju mogą okazać się oczywiste dopiero po kilkudziesięciu latach, ponieważ część dokumentów komitetu organizacyjnego Igrzysk Olimpijskich w Vancouver w 2010 r. wciąż pozostaje utajniona .

„Całkowicie rozumiem frustrację, ponieważ od Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Vancouver minęło już prawie kilkadziesiąt lat, a wciąż nie mamy pełnego sprawozdania z tego, co się wydarzyło” – powiedział Mario Canseco, prezes firmy sondażowej Research Co.

Badania opinii publicznej przeprowadzone przez Canseco w ciągu ostatnich kilku lat ujawniły, że panuje ogólne poparcie dla organizacji Mistrzostw Świata, jednak ankieterzy zauważyli, że wiele osób „miało niesmak” w związku z tradycją igrzysk olimpijskich w tym mieście.

Canseco zauważył, że setki milionów dolarów wydane na Mistrzostwa Świata wydano w okresie niepewności gospodarczej w prowincji, z powodu groźby wprowadzenia ceł przez USA i rosnącej inflacji.

„FIFA ma tendencję do bycia równie skrytą jak Komitet Olimpijski, jeśli nie bardziej” – powiedział ankieter. „Więc będzie trudno faktycznie spojrzeć na wszystkie te liczby pod koniec Mistrzostw Świata i zobaczyć, czy mają sens”.

Ekonomista wątpi w liczby

Władze są optymistycznie nastawione do korzyści związanych z organizacją Mistrzostw Świata, a burmistrz Vancouver Ken Sim porównał organizację Mistrzostw Świata do zorganizowania 30 meczów Super Bowl pod względem korzyści ekonomicznych.

Średnia oglądalność każdego meczu otwarcia FIFA wynosi około 360 milionów, w porównaniu z około 115 milionami widzów Super Bowl. Ponadto prowincja szacuje, że 350 000 widzów przybędzie do BC Place na mecze Mistrzostw Świata.

Moshe Lander, starszy wykładowca ekonomii na Uniwersytecie Concordia, powiedział, że podchodzi sceptycznie do tych liczb i wątpi, czy korzyści ekonomiczne przełożą się na organizację choćby jednego czy dwóch meczów Super Bowl.

Lander twierdzi, że biorąc pod uwagę niedobór miejsc w hotelach w Vancouver, goście Mistrzostw Świata najprawdopodobniej zastąpią stałych turystów i pasażerów statków wycieczkowych, którzy i tak byliby w mieście w środku lata.

„To znacznie zmniejsza ogólne korzyści ekonomiczne — nie do zera, ale bardzo blisko” — powiedział Amy Bell, gościnnie prowadzącej program On The Coast w CBC.

Lander mówi też, że biorąc pod uwagę to, co miasto zobaczyło podczas Igrzysk Olimpijskich w 2010 r., mieszkańcy prawdopodobnie opuszczą Vancouver latem, aby uniknąć chaosu związanego z organizacją dużego turnieju.

„To samo w sobie jeszcze bardziej zmniejsza korzyści” – powiedział ekonomista.

„Więc nie ma po prostu możliwości, aby korzyści ekonomiczne wyniosły 1 miliard dolarów. Myślę, że przecinek jest zdecydowanie w złym miejscu po prawej stronie”.

Cała prowincja skorzysta: minister

W odpowiedzi na krytykę Landera minister turystyki Kolumbii Brytyjskiej Spencer Chandra Herbert powiedział, że prowincja wykorzysta inwestycje związane z Mistrzostwami Świata na modernizację stadionu BC Place i zapewnienie korzyści w przyszłości.

„Myślę, że ekonomista trochę nie rozumie sedna sprawy” – powiedział w programie On The Coast stacji CBC. „To nie wszystko opiera się na idei turystyki w ciągu jednego miesiąca”.

Herbert powiedział, że inwestycja prowincji w Mistrzostwa Świata była rozsądna, biorąc pod uwagę, że władze lokalne wydają setki milionów dolarów na reklamę, aby przyciągnąć uwagę widzów z całego świata.

„Musielibyśmy wydać o wiele więcej niż wydajemy obecnie na Mistrzostwa Świata, aby wzbudzić takie samo zainteresowanie naszą jurysdykcją, aby móc oglądać mecz przez wiele godzin” – powiedział Herbert. „To stała reklama turystyczna w trakcie meczu”.

Herbert powiedział, że Puchar Świata był „pierwszym krokiem” dla Kolumbii Brytyjskiej, aby wypromować się jako bezpieczne miejsce dla turystów, którzy następnie odwiedzą inne części prowincji, takie jak wyspa Vancouver i wnętrze Kolumbii Brytyjskiej.

„Myślę, że czasami trzeba wydać pensa, żeby zarobić funta, że ​​tak powiem” – powiedział Herbert.

„I myślę, że w tym przypadku, jeśli rozważasz wydanie 85 [milionów] do 145 milionów dolarów na podstawowe koszty netto dla prowincji ... to [musisz] to potwierdzić wzrostem turystyki i wzrostem zainteresowania i inwestycji”.