Nuggets odrabiają straty, pokonują OKC w dogrywce i prowadzą 2-1

DENVER -- Denver Nuggets wiedzieli, że aby otrząsnąć się po porażce różnicą 43 punktów, będą musieli zmierzyć się z wysoko postawioną, najwyżej rozstawioną drużyną Oklahoma City Thunder , aby wykorzystać ich doświadczenie, domowe warunki i skuteczność w zamykaniu meczów.

I właśnie tak wygrali trzeci mecz w piątkowy wieczór, pokonując Thunder 113-104 w dogrywce dzięki 27 punktom Jamala Murraya , 22 Aarona Gordona i 21 jednorękiego Michaela Portera Jr. , który rozegrał swój najlepszy mecz od skręcenia lewego barku w pierwszym meczu play-offów.

Podobnie jak w pierwszym meczu, który na koniec ukradli dzięki trójce Gordona, Nuggets przegrywali przez większą część meczu, a w regulaminowym czasie gry prowadzili różnicą nie większą niż dwa punkty, zanim w dogrywce zdobyli 11 punktów z rzędu, kiedy to wysoko latający Thunder wykorzystali zaledwie jedno z dziewięciu posiadań piłki.

„Wierzę, że pod koniec rozgrywek można opierać się na tym, co się widziało, czuło i robiło” – powiedział tymczasowy trener David Adelson o Nuggets, którzy dwa lata temu zdobyli tytuł NBA.

Nuggets objęli prowadzenie 2-1 w półfinale Konferencji Zachodniej pomimo nieudanego wieczoru Nikoli Jokicia , który miał osiem strat i spudłował 17 z 25 rzutów, w tym wszystkie 10 rzutów za 3 punkty. Zakończył z 20 punktami, 16 zbiórkami i sześcioma asystami.

„Mam na myśli 20, 16 i 6, co za okropny wieczór w NBA” – zażartował Adelman.

„Jestem pewien, że jest sfrustrowany” – dodał Adelman – „kiedy jesteś tak wydajny, prawdopodobnie jeden z najwydajniejszych graczy, jacy kiedykolwiek grali w jakikolwiek sport. Tak, rozumiem. Rozumiem, dlaczego jest sfrustrowany. Ale nadejdzie czwarty mecz i będzie dotykał piłki milion razy. Mam nadzieję, że będzie rzucał cały czas”.

Czwarty mecz odbędzie się w niedzielę na Ball Arena.

Jokic rozpoczął dogrywkę od wsadu po przetoczeniu palców, a Nuggets już nie przegrywali.

„Oczywiście, że przegrana jest fatalna” — powiedział trener Thunder, Mark Daigneault. „Ale można wiele wynieść, a my chcemy być drużyną, która poprawia się w trakcie serii. ... Uważam, że zrobiliśmy wiele dobrych rzeczy — zrobiliśmy wiele dobrych rzeczy w (Jokic). To był naprawdę ciężko wywalczony mecz przez obie drużyny. To nie był łatwy mecz dla nikogo”.

Inny faworyt NBA MVP, Shai Gilgeous-Alexander , również miał ciężki wieczór, pudłując 15 z 22 rzutów, trafiając 1 z 6 rzutów za 18 punktów. Jalen Williams prowadził OKC z 32 punktami, aChet Holmgren dorzucił 18.

Po regulaminowym czasie gry był remis 102, a Gilgeous-Alexander i Jokic nie trafili w zwycięzców w ostatnich sekundach regulaminowego czasu gry. SGA nie trafił rzutu z wyskoku z 12 stóp na 3 sekundy przed końcem, a Joker nie trafił rzutu z 19 stóp na buzzer.

„Porażki zawsze bolą, szczególnie w play-offach” — powiedział Daigneault. „Ale powiedziałbym, że jesteśmy w trakcie stawania się świetną drużyną i w tym procesie spełniliśmy wiele wymagań. Jedną z rzeczy, które są potrzebne, aby być świetną drużyną, jest to, że w play-offach jesteś doprowadzony do granic możliwości i masz szansę sprostać wyzwaniom, z którymi się mierzysz”.