Oilers chcą pokonać Stars i awansować do rewanżu o Puchar Stanleya z Panthers

Edmonton Oilers mają szansę na odniesienie kolejnego zwycięstwa w piątym meczu na wyjeździe, które zapewniłoby im zwycięstwo w serii, co umożliwiłoby im rewanż w finale Pucharu Stanleya i ponowne pokonanie Dallas Stars.

Edmonton objęło prowadzenie 3-1 w serii przed piątym meczem finału Konferencji Zachodniej w czwartek wieczorem. Oilers wygrali trzy mecze z rzędu, utrzymując Dallas przy zaledwie dwóch golach od czasu pięciu goli w trzeciej tercji Stars, co dało zwycięstwo 6-3 w pierwszym meczu serii.

Broniący tytułu mistrza Pucharu Stanleya zespół z Florydy czeka na zwycięzcę Konferencji Zachodniej po tym, jak w środę wieczorem zakończył finał wschodni zwycięstwem 5-3 nad drużyną z Karoliny w piątym meczu.

Panthers pokonali Edmonton w walce o Puchar Stanleya w czerwcu ubiegłego roku, kiedy Oilers odrobili straty 0-3 i wymusili decydujący siódmy mecz.

Oilers awansowali do finału Konferencji Zachodniej w tym roku po zwycięstwie 1-0 w dogrywce w meczu 5 w Vegas, kończąc drugą rundę. W zeszłym sezonie pokonali Dallas w sześciomeczowym finale konferencji.

Dallas po raz trzeci z rzędu dotarło do finału Konferencji Zachodniej i stara się uniknąć stania się pierwszą drużyną od ponad trzech dekad, której udało się tego dokonać bez dotarcia do finału Pucharu Stanleya.

W ramach formatu play-off przyjętego w 1994 r. cztery inne drużyny dotarły do ​​finałów konferencji trzy razy z rzędu, a wszystkie zdobyły co najmniej jeden tytuł.

Obrońca wraca do akcji

Mattias Ekholm powróci do składu Edmonton Oilers na piąty mecz w czwartek wieczorem.

Najlepszy obrońca doznał kontuzji dolnej części ciała 26 marca, opuścił siedem meczów, a następnie wrócił tylko na trzy zmiany 11 kwietnia, zanim znów został wyłączony z gry.

Ekholm wziął udział w porannym treningu łyżwiarskim wraz ze swoim stałym partnerem Evanem Bouchardem w American Airlines Center.

35-letni obrońca powraca w momencie, gdy Edmonton zmaga się z ogromną stratą w ataku. Wstrząsający skrzydłowy Zach Hyman, filar linii Connora McDavida i lider playoffów tej wiosny ze 111 trafieniami, doznał urazu górnej części ciała w meczu 4, który wymagał operacji.

Doświadczony napastnik i były 40-bramkowiec Jeff Skinner zajmie jego miejsce w składzie i wystąpi zaledwie w drugim meczu posezonowym w ciągu 15-letniej kariery.

Po 82-meczowym sezonie zasadniczym drużyna Stars rozegra setny mecz, a osiemnasty w tych play-offach.

Muszą wygrać, aby przedłużyć sezon, a potem muszą wygrać szósty mecz w Edmonton w sobotni wieczór, aby móc rozegrać siódmy mecz u siebie w poniedziałek wieczorem.

Trener Dallas, Pete DeBoer, ma bilans 9-0 w meczach 7, z czego trzy z rzędu grał z drużyną Stars, wliczając w to pierwszą rundę przeciwko Colorado w tym sezonie.

Rozpoczęcie piątego meczu o godzinie 18:00 czasu górskiego