Prawdziwy wynik z Emily Must: Przygotowanie nowego pokolenia liderów sportu

Gdy pogoda się zmienia, a kwiaty wiosenne rozkwitają, możesz pomyśleć o rozpoczęciu nowej aktywności na świeżym powietrzu i mam nadzieję, że golf jest na szczycie tej listy. Choć od dawna uważany jest za sport dla elit w klubach wiejskich, ostatnie badania National Golf Foundation wykazały pewne obiecujące nowe trendy. Liczba prób golfowych osiągnęła rekordowe lub prawie rekordowe poziomy w ostatnich latach, a 3 miliony lub więcej początkujących na polu golfowym zaczyna co roku od 2020 roku.

Liczba corocznych nowicjuszy oscylowała wokół 2,5 miliona w latach 2016-2019, przed wzrostem spowodowanym pandemią w ostatnich latach. Kategoria młodych dorosłych (18-34 lata) jest największym segmentem wiekowym klientów tego sportu, nawet jeśli nie grają najwięcej. Zaangażowanie wśród tej grupy nadal rośnie, ponieważ młodsi uczestnicy grają w golfa na różne sposoby. Ponadto zainteresowanie grą wśród młodych dorosłych niegrających w golfa jest wysokie, a ponad 7,5 miliona z nich stwierdziło, że są „bardzo zainteresowani” podjęciem tradycyjnej gry.

Jeszcze bardziej inspirujące jest to, że 3,7 miliona juniorów grało w golfa na polu golfowym w 2024 roku, a ten segment jest bardziej zróżnicowany niż cała populacja golfistów i odnotował 48% wzrost od 2019 roku, co jest największym wzrostem w każdej grupie wiekowej. Ponad jedna trzecia (35%) dzisiejszych juniorów to dziewczyny w porównaniu do 15% w 2000 roku. Ponad jedna czwarta (29%) juniorów to osoby kolorowe, podczas gdy tylko 6% uczestników zidentyfikowało się jako takie w 2000 roku. Liczba kobiet golfistek (dorosłych i juniorek) przekroczyła 6 milionów w ciągu ostatnich pięciu lat, a od 2019 roku czysty wzrost liczby golfistów wynosi 2,3 miliona, co stanowi wzrost o 41%. Ponad jedna czwarta (28%) golfistów na polu golfowym to kobiety, co jest najwyższym odnotowanym odsetkiem.

Miejskie pola golfowe oferują niedrogie opcje i są podstawą ciągłej ekspansji tego sportu. Dlatego w tym miesiącu chciałbym skupić się na tym, w jaki sposób McCormack Department of Sport Management na UMass i Westover Municipal Golf Course w Granby przyczyniły się do tego pozytywnego trendu poprzez szczególną relację, która uczyniła grę bardziej dostępną, zapewniając jednocześnie wyjątkowe możliwości uczenia się przez doświadczenie i miłe wspomnienia dla naszych studentów.

Jesienią 2022 roku zostałem przedstawiony Westover Head Pro i laureatowi nagrody 2025 Rollie Jacobs Western Mass Tee Party, Billowi Kubinskiemu, przez byłego członka wydziału zarządzania sportem, Tony'ego Lachowetza. Entuzjazm Billa, aby wspierać naukę studentów i zdobywać perspektywy na temat kursu i jego członków, doprowadził do solidnego projektu badawczego dotyczącego sponsorowania, w ramach którego studenci opracowali przypadki i prognozowali przychody z tablic informacyjnych na polach golfowych. Studenci tak bardzo cieszyli się z pracy i czasu spędzonego na kursie, że projekt kontynuowano jako niezależne badanie następnej wiosny, w ramach którego studenci pełnili funkcję konsultantów, aby zapewnić kompleksowe plany dotyczące możliwości statycznego sponsorowania, nowych partnerów wydarzeń i opracować solidny plan mediów społecznościowych. W trakcie swojej pracy kilku studentów zdało sobie sprawę, że nigdy nie mieli okazji grać w golfa i zwróciło się do Billa z pomysłem wspólnego poprowadzenia lekcji z klubem Women in Sport Management, która byłaby otwarta dla każdego, kto chciałby się uczyć. Pierwsze wydarzenie wiosną 2023 roku mogło wydawać się prostym dniem na strzelnicy, ale zasiało ziarno na wiele więcej.

Dwa razy w roku akademickim od października i maja Westover uprzejmie gościło nasz klub Women in Sport Management na lekcji na strzelnicy. Wydarzenie przyciąga dużą grupę zróżnicowanych studentów i często jest wspominane przez naszych absolwentów jako ich ulubione wspomnienia. Tak bardzo, że klasa 2025 rozpoczęła w tym roku nową tradycję: McCormack Golf Fest, 9-dołkowy scramble, w którym uczestniczyły drużyny wykładowców i studentów o różnym poziomie umiejętności, od tych z wcześniejszym doświadczeniem zawodowym po tych, którzy po raz pierwszy grali w golfa, niesamowite osiągnięcie i prawdziwe świadectwo inkluzywnej społeczności stworzonej dzięki tym wydarzeniom.

Dzięki wsparciu Billa studenci koordynowali wydarzenie, tworzyli drużyny, zabezpieczali sponsorów i przydzielali budżet, a wszystko to przy świetnej zabawie i uczynieniu golfa bardziej przystępnym dla następnego pokolenia. Studenci i wykładowcy mogli wyjść ze swojej strefy komfortu, a może nawet znaleźć nowe, zdrowe hobby. Oprócz praktycznych lekcji, studenci mieli również miejsce w pierwszym rzędzie, aby poznać ważne lekcje życia: podejmowanie inicjatywy stwarza okazje, ułatwianie kultury przynależności tworzy spuściznę, a zły dzień na polu golfowym to wciąż świetny dzień. Wydarzenia takie jak to i zwolennicy tacy jak Bill Kubinski przypominają nam o znaczeniu budowania społeczności i uczenia się przez całe życie w branży sportowej i w życiu. Więc jeśli pole golfowe wzywa, udaj się do Westover Municipal, aby zostać powitanym przez przyjaznych profesjonalistów, takich jak Bill i Kade, oraz bardzo słodkiego psa golfowego, Coopera — początkujący są mile widziani!

Emily Must jest starszym wykładowcą i dyrektorem staży w McCormack Department of Sport Management na UMass. Jest również doradcą wydziału McCormack Student Leaders Club, Pioneer Valley Tip Off Classic i Service Through Sport.