QB Williams chciał uniknąć Bears, szczegóły książki

Rozgrywający Caleb Williams był tak zaniepokojony wyborem przez Chicago Bears w 2024 r., że wraz z rodziną rozważał obejście całego draftu NFL, konsultując się z prawnikami, aby znaleźć sposób na obejście zbiorowego układu pracy ligi, a także rozważając podpisanie kontraktu z United Football League — ujawniają szczegóły z nadchodzącej książki.

„Chicago to miejsce, do którego rozgrywający jadą, żeby umrzeć” – powiedział Carl Williams, ojciec Caleba, Sethowi Wickershamowi, autorowi „American Kings: A Biography of the Quarterback”, na kilka miesięcy przed draftem w 2024 roku.

Caleb Williams zastanawiał się głośno przed swoimi powiernikami: „Czy chcę tam iść? Nie sądzę, żebym mógł to zrobić z [byłym koordynatorem ofensywy Bears Shane’em] Waldronem”.

Nadchodząca książka, która ukaże się we wrześniu, oferuje szczegółowy opis tego, co znaczy być rozgrywającym na różnych poziomach, od liceum po college i NFL, i jak to jest dla legend na emeryturze. Oferuje bezprecedensowy dostęp do dziesiątek rozgrywających i gwiazd pokoleniowych, takich jak John Elway, Johnny Unitas, Warren Moon, członkowie rodziny Manning i Steve Young, między innymi. Obejmuje również obecnych rozgrywających, takich jak Kirk Cousins ​​i Drake Maye .

Dodatkowo, są nowe szczegóły wewnątrz bezwzględnego naboru rozgrywającego z Teksasu Arch Manninga i obwodu rozgrywających młodzieżowych. Kronika również o wypadku samochodowym rozgrywającego LSU Colina Hurleya, który prawie zakończył się śmiercią, w styczniu i późniejszym pełnym powrocie do zdrowia. Wickersham jest reporterem ESPN; jego pierwsza książka o New England Patriots była bestsellerem New York Times.

Książka ta oferuje wgląd w stan umysłu Williamsa.

Carl Williams zrobił wszystko, aby spróbować ominąć draft NFL, pisze Wickersham, chcąc dać swojemu synowi możliwość wyboru przyszłego pracodawcy. Bears nie wybrali gwiazdorskiego rozgrywającego od lat 80., a ich ostatnie wybory draftu, Mitchell Trubisky iJustin Fields , nie wypaliły. Carl Williams martwił się, że biorąc pod uwagę historię franczyzy, niepewność stadionu i ofensywne występy ówczesnego trenera Matta Eberflusa, Caleb Williams nie będzie miał wsparcia organizacyjnego, aby odnieść sukces.

„Nie chcę, żeby mój syn grał dla Bears” – powiedział Williams kilku agentom w 2024 roku.

Szukając sposobu na obejście zbiorowego układu zbiorowego ligi, Carl Williams rozmawiał z Archiem Manningiem, który pomógł Eli Manningowi uzyskać pewną kontrolę nad jego ostatecznym zespołem w 2004 roku. Spotkał się również z prawnikami i agentami ds. pracy — i rozważał nawet, czy jego syn mógłby podpisać kontrakt z United Football League i zostać nieograniczonym wolnym agentem NFL w 2025 roku, aby móc wybrać drużynę. Oprócz procesu draftu Carl Williams wyżalił się na skali płac nowicjuszy, która mogłaby zablokować jego syna w zespole, który go wybrał, na okres do ośmiu lat. Obliczył setki milionów utraconych dochodów o wartości rynkowej.

„Czapka nowicjusza jest po prostu niekonstytucyjna” – powiedział Carl Williams Wickershamowi, dodając później, że CBA to „najgorszy kawałek gó... jaki kiedykolwiek czytałem. To najgorszy w historii sportu”.

Po wzlotach i upadkach ostatniego sezonu w USC, Caleb Williams nie był pewien, co chce robić, przygotowując się do draftu w 2024 roku. Podczas NFL Combine w tym roku spotkał się z trenerem głównymMinnesota Vikings, Kevinem O'Connelem . Obaj przypadli sobie do gustu, a Caleb Williams zaczął marzyć o tym, jak to jest grać dla Minnesoty.

„Muszę pojechać do Wikingów” – powiedział ojcu.

„Zróbmy to” – odpowiedział jego ojciec. Ale zarówno Caleb, jak i Carl wiedzieli, że wymiana do rywala dywizyjnego była niezwykle mało prawdopodobna.

Dyrektor generalny Bears Ryan Poles pozostał nieugięty i powiedział Williamsowi: „Bez względu na wszystko wybierzemy cię”.

Pozostawało jedno rozwiązanie: publicznie zaatakować drużynę Bears i miasto Chicago, mając nadzieję, że w ten sposób sytuacja stanie się nie do utrzymania – podobnie jak zrobili Jack i John Elway w przypadku drużyny Baltimore Colts w 1983 r.

„Martwi się, że zostanę postrzelony” – powiedział Carl Williams Wickershamowi o swoim synu. „Nie obchodzi mnie to. Po prostu nie zgadzam się z tym gó..., rozumiesz? Bardziej zależy mi na tym, żeby mógł robić to, co chce”.

Ale Caleb obawiał się, że jeśli spróbują, a Bears odmówią wymiany, to sytuacja stanie się jeszcze gorsza. Na koniec Caleb Williams powiedział Wickershamowi: „Nie byłem gotowy, żeby zbombardować miasto”.

Po wizycie w ośrodku Bears przed draftem Williams uwierzył, że może wziąć udział w procesie zmiany losów drużyny.

„Mogę to zrobić dla tej drużyny” – powiedział Caleb swojemu ojcu. „Pójdę do Bears”.

Niedźwiedzie odmówiły komentarza.

Książka rzuca również światło na burzliwy sezon debiutancki Williamsa, w którym Eberflus i Waldron zostali zwolnieni, a Bears przegrali 10 meczów z rzędu.

Czasami Williams mówił, że oglądał filmy sam, bez instrukcji i wskazówek od trenerów. „Nikt mi nie mówi, co mam oglądać” – powiedział Caleb Williams swojemu ojcu. „Po prostu to włączam”.

Caleb Williams grał głównie dobrze jako nowicjusz, pomimo niestabilności trenerskiej. W tym roku ukończył 62,5% swoich podań, z 20 podaniami na przyłożenie i sześcioma przechwytami. Został zsackowany, co jest najlepszym wynikiem w lidze, 68 razy.

Bears zatrudnili szanowanego koordynatora ofensywy Detroit Lions, Bena Johnsona w styczniu. Rozmawiając z reporterami w kwietniu, Caleb Williams był podekscytowany.

„To, że mogłem znaleźć się w takiej sytuacji, że mogłem przeżyć pierwszy rok w taki sposób, że przeżyłem wzloty i upadki, a potem mogłem przyjść tutaj, mając taką pewność siebie jak w zeszłym roku, a może nawet większą, i móc tu być z taką grupą, jaką mamy. Naprawdę nie mogę się doczekać, aby zacząć pracować z tymi chłopakami” – powiedział.

„To, że mnie popycha, jest kluczowe” – powiedział. „Wiem o tym i on o tym wie. ... Nie mogę się doczekać, żeby móc mi pomóc dowiedzieć się więcej o piłce, bo jest superinteligentny i superbystry”.

„Widzę tu dla niego szansę na wielkość. Tak mu to przekazywano i on czuje to samo. Nie wiem, co się działo, zanim dołączył do organizacji, ale jest bardzo dumny, że jest Chicago Bears” — powiedział Johnson w programie Fox Sports „The Herd”, prowadzonym przez Colina Cowherda, po opublikowaniu tej historii w czwartek. „To właśnie obejmowały nasze rozmowy. Jest naprawdę podekscytowany, że może teraz zabrać się do pracy i być najlepszą wersją samego siebie w 2025 roku”.