Reprezentant USA Malik Tillman strzela gola i wygrywa tytuł z PSV; Chris Richards wznosi Puchar Anglii z Crystal Palace

To był znaczący weekend dla kilku graczy amerykańskiej męskiej reprezentacji narodowej w Europie. Malik Tillman i Chris Richards zdobyli ważne trofea – i to w dramatyczny sposób – dla swoich klubów w Holandii i Anglii.

Tillman strzelił gola w niedzielnym zwycięstwie PSV 3-1 nad Spartą Rotterdam, pomagając PSV powtórzyć tytuł mistrza Eredivisie i ukończyć jeden z najbardziej emocjonujących wyścigów o tytuł w Europie w tym sezonie. PSV przystąpiło do ostatniego dnia akcji w Holandii na pierwszym miejscu, ale tylko o jeden punkt przed Ajaxem, co sprawia, że ​​zwycięstwo jest najłatwiejszym scenariuszem do zdobycia tytułu. Zarówno PSV, jak i Ajax, którzy w niedzielę zmierzyli się z Twente, objęli prowadzenie przed przerwą w swoich meczach, ale w Rotterdamie Sparta wyrównała w 52. minucie dzięki Gjivai Zechiel, wynosząc Ajax na pierwsze miejsce.

Jednak niedzielny okres Ajaxu na szczycie tabeli nie trwał długo, gdyż Luuk de Jong strzelił gola dla PSV zaledwie sześć minut później. Tillman przypieczętował sprawę dla drużyny z Eindhoven, wbiegając w pole karne po tym, jak Guus Til skierował piłkę głową w jego kierunku. Był to 15. gol Tillmana w tym sezonie we wszystkich rozgrywkach, a zawodnik reprezentacji USA zaliczył także pięć asyst.

Klubowy i krajowy kolega z drużyny Sergino Dest zagrał wszystkie 90 minut po powrocie po zerwaniu więzadła krzyżowego przedniego, którego doznał w zeszłym roku , oficjalnie powracając w marcu i rozgrywając siedem meczów, aby zakończyć sezon. Inny zawodnik reprezentacji USA Ricardo Pepi również odbierze medal zwycięzcy po rozegraniu 28 meczów we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie i strzeleniu 17 goli, chociaż od stycznia pauzował z powodu kontuzji kolana .

Dramat ostatniego dnia akcji w Holandii nie był niczym w porównaniu z ostatnimi kilkoma tygodniami, kiedy Ajax zmarnował złotą szansę na wygranie swojego pierwszego tytułu ligowego od trzech lat. Klub z siedzibą w Amsterdamie miał dziewięciopunktową przewagę nad PSV na siedem meczów przed końcem sezonu, a różnica ta była wynikiem 14 meczów bez porażki w lidze i serii zaledwie dwóch zwycięstw PSV w dziewięciu poprzednich meczach Eredivisie. Ajax wygrał jednak tylko trzy z ostatnich siedmiu meczów, podczas gdy PSV wygrało siedem z rzędu. PSV oficjalnie wyprzedziło Ajax w środę po zwycięstwie 4-1 nad Heracles, otrzymując pomoc od rywali w walce o tytuł po remisie 2-2 w Groningen, a PSV zakończyło sezon z dwupunktową przewagą na szczycie tabeli.

PSV powróci do Ligi Mistrzów UEFA w przyszłym sezonie, a Ajax także powróci do rozgrywek po raz pierwszy od sezonu 2022-23.

Richards i Crystal Palace wygrywają Puchar Anglii

Dramatyczne wydarzenia w Holandii miały miejsce dzień po przełomowym wydarzeniu w Anglii, gdzie Crystal Palace pokonało Manchester City 1:0 w finale Pucharu Anglii i zdobyło pierwsze trofeum jako klub grający w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Eberechi Eze strzelił jedynego gola w 16. minucie, co zapoczątkowało grę, w której City przeprowadzało ataki za atakami, mając nadzieję na wyrównanie, do którego nigdy nie doszło. Obejmowało to obronę rzutu karnego przez Deana Hendersona po próbie Omara Marmousha z City w 36. minucie, co było kontrowersyjne, ponieważ bramkarz Palace prawdopodobnie mógł zostać wyrzucony z boiska około 10 minut wcześniej za zagranie piłki ręką poza polem karnym.

City oddało w sumie 23 strzały i wywarło jak największą presję na obronę Palace, choć kilku graczy wskoczyło w decydującą obronę. Na liście znalazł się Richards, który wykonał 11 wybić i sześć bloków na stadionie Wembley, a także wygrał cztery z pięciu pojedynków powietrznych. Był jednym z wyróżniających się graczy Palace w sobotę, którzy mocno postawili na obronę, aby wygrać Puchar Anglii i zostać drugą drużyną poza tradycyjną wielką szóstką Anglii, która zdobyła to trofeum w ciągu ostatnich 12 lat.

„Po prostu staraliśmy się zachować jedno zagranie na raz” – powiedział Richards po meczu, według ESPN . „Przez pierwsze 15 minut nie dotykaliśmy piłki. Więc po prostu myśleliśmy, że jeśli po prostu wykonamy swoją robotę i pozwolimy chłopakom z przodu wrzucić jednego lub dwóch goli, to właśnie to zrobimy. I myślę, że w pierwszym ataku zdobyliśmy gola. Więc mam na myśli, że jesteśmy naprawdę zgraną grupą. Czyste konto zaczyna się od przodu, więc wszyscy 11, którzy grali, 11, którzy wyszli dzisiaj, byli częścią czystego konta”.

Richards dołącza do klubowego i krajowego kolegi z drużyny Matta Turnera jako współmistrz FA Cup. Turner wystąpił w Pucharze Anglii trzy razy, zanim bramkarz pierwszego wyboru Henderson przejął rolę w samą porę na ćwierćfinały. Ta para jest zaledwie drugim i trzecim Amerykaninem, który wygrał Puchar Anglii po Timie Howardzie, który dokonał tego z Manchesterem United w 2004 roku.