Sacramento State wycofuje się z Big Sky, a Hornets podejmują ryzykowny zakład na przyszły sukces futbolu FBS

Sacramento State poinformowało Big Sky Conference o zamiarze odejścia od 30 czerwca 2026 r., ogłosiła liga w czwartek. Oczekuje się, że Hornets ogłosi przeniesienie do Big West dla wszystkich dyscyplin sportowych oprócz futbolu od 1 lipca 2026 r. Ten ruch sprawi, że Hornets nie będą mieli domu konferencji futbolowej od przyszłego roku, ponieważ szkoła czeka na ostateczne słowo w sprawie wniosku o zwolnienie, aby zostać przeklasyfikowaną jako szkoła FBS w przyszłym sezonie.

Zrzeczenie się jest powiązane z „bona fide invitation requirement” NCAA, który ustanawia zaproszenie na konferencję FBS jako warunek wstępny do reklasyfikacji. Hornets obecnie nie mają zaproszenia na konferencję i rywalizowaliby jako niezależni, gdyby awansowali.

Komitet Nadzoru FBS zalecił odrzucenie wniosku o zwolnienie w zeszłym tygodniu, a Rada Dywizji I ma podjąć ostateczną decyzję w nadchodzących dniach. Co więc jest grane dla Hornets? I jak doszli do tego punktu?

Duży zakład

W zeszłym roku prominentna grupa zwolenników Sac State utworzyła „Sac12” — organizację mającą na celu podniesienie rangi wydziału sportowego do takiego stopnia, aby w przyszłości mógł otrzymać zaproszenie do Pac-12.

Jak wynika ze strony internetowej grupy, jej cele obejmują:

• Zabezpieczenie zobowiązań NIL w wysokości 50 mln USD na pierwsze 10 lat w Pac-12.
• Zabezpieczenie funduszy i zgód na budowę stadionu piłkarskiego mogącego pomieścić co najmniej 25 000 widzów.
• Zabezpieczenie funduszy i zgód na budowę hali do koszykówki mogącej pomieścić co najmniej 6000 widzów.
• Zapewnienie co najmniej 15 000 widzów na każdy mecz piłki nożnej rozgrywany na własnym boisku przez resztę sezonu
• Zabezpieczenie 5,25 mln dolarów w opłatach konferencyjnych na rzecz reorganizacji NCAA w ramach Pac-12.

Realizując te cele, szkoła ogłosiła w zeszłym roku budowę nowego stadionu piłkarskiego i renowację hali do koszykówki.

Wydział sportowy postawił duży zakład na reklasyfikację, zatrudniając poza sezonem zarówno zawodników futbolu amerykańskiego, jak i koszykówki. Szkoła wybrała Brennana Mariona na trenera futbolu amerykańskiego, obiecującego koordynatora z UNLV , który wzbudził zainteresowanie kilku szkół FBS z wakatami trenerskimi w ostatnim okresie poza sezonem. W koszykówce Hornets zwrócili się do byłego gwiazdora NBA Mike'a Bibby'ego, aby poprowadził drużynę.

Te ruchy z pewnością wywołały pewne poruszenie wokół programu futbolowego. Hornets podpisali kontrakt z wyjątkową klasą transferową, na czele której stoi były kandydat na rozgrywającego Jaden Rashada , który ma poprowadzić ekscytującą „Go-Go Offense” Marion w 2025 roku. Ogólnie rzecz biorąc, Hornets pozyskali 40 transferów z Dywizji I, z czego 29 ma znaczący czas gry.

O co toczy się gra?

Wiele z mocnych ruchów drużyny futbolowej Sac State poza sezonem zostało podjętych w przekonaniu, że w 2026 r. drużyna będzie grać w FBS. Źródło podało CBS Sports, że budżet programu futbolowego na przyszły rok wyniesie nieco ponad 1 milion dolarów, ale pozostają wątpliwości, czy wsparcie finansowe wytrzyma wieloletni proces przejściowy.

Istnieje również duże prawdopodobieństwo, że kilku wysoko notowanych transferów Hornets poszuka lepszego życia po tym sezonie, zamiast znów mozolić się w szeregach FCS w 2026 roku.

Jak wspomniano powyżej, harmonogram byłby skomplikowany. Podczas gdy Marion powiedział CBS Sports wcześniej tej wiosny, że Hornets mają niezależny harmonogram gotowy na sezon 2026, jeśli zwolnienie zostanie zatwierdzone, skompilowanie niezależnego harmonogramu FCS byłoby znacznie trudniejszym zadaniem. Hornets mają tylko dwóch przeciwników ( Lamar i Fresno State ) ustalonych na sezon.

Szkoły FBS mogą liczyć tylko jedną drużynę FCS na sezon w celu uzyskania kwalifikacji do rozgrywek bowl, a przeciwnicy ci są zazwyczaj ustalani z wieloletnim wyprzedzeniem. Hornets mogą zostać zmuszeni do kupowania gier od przeciwników z Division II, co nie tylko wyczerpie fundusze, ale także jeszcze bardziej osłabi pozytywny impet, jaki szkoła wypracowała dzięki swojej bazie darczyńców.

Co będzie dalej?

Zwolnienie Sacramento State jest powiązane z podobnym ruchem Liberty z 2017 roku. NCAA udzieliło zwolnienia Flames, pozwalając im grać w niezależnym harmonogramie od 2018 do 2022 roku, zanim program dołączył do Conference USA.

Komitet Nadzorczy NCAA nie dał się przekonać tym argumentom, wskazując na drastyczne zmiany, jakie zaszły w krajobrazie futbolu akademickiego w ciągu ostatnich ośmiu lat.

„Chociaż zwolnienie z wymogu bona fide zaproszenia zostało przyznane w 2017 r., decyzja ta została podjęta w innej epoce, na podstawie innego zestawu faktów i zasad” – napisała rada w swojej odmowie zwolnienia. „Członkowie Dywizji I przyjęli obecne przepisy, aby potwierdzić znaczenie charakteru i celu procesu reklasyfikacji podziału, decydując się na powierzenie tej władzy decyzyjnej radzie”.

Rada NCAA Division I mogłaby spojrzeć na sprawę inaczej i przychylić się do prośby, utrzymując Hornets w obecnym harmonogramie. Ale jeśli pozostaną w zgodzie z komitetem nadzorującym, Sac State może musieć drastycznie zmienić swoje plany.