Srebro: Właściciele prawdopodobnie będą namawiać do zbadania możliwości ekspansji

OKLAHOMA CITY -- Komisarz Adam Silver powiedział w czwartek wieczorem, że NBA omówi kwestię rozszerzenia na posiedzeniu rady gubernatorów, które odbędzie się w przyszłym miesiącu w Las Vegas, i że jego zdaniem właściciele ligi zarekomendują formalne zbadanie tej kwestii.

W przemówieniu wygłoszonym na dorocznej konferencji prasowej przed pierwszym meczem finałów NBA pomiędzy drużynami Oklahoma City Thunder i Indiana Pacers , Silver powiedział, że ma nadzieję „zmierzyć temperaturę w pomieszczeniu” w kwestii rozbudowy na spotkaniu w lipcu i uważa, że ​​zainteresowanie wśród właścicieli jest na tyle duże, że można podjąć kolejne kroki w tym procesie.

„Nie brakowało zainteresowania” – powiedział Silver. „W zasadzie powiedziałem ludziom z kilku różnych miast: „Po prostu nie angażujemy się teraz w ten proces”. Chcę być uczciwy wobec wszystkich. Dlatego nie chcę spotykać się z niektórymi, a z innymi nie. Jeśli więc mielibyśmy powiedzieć „tak”, przejdziemy teraz do bardziej formalnej fazy eksploracyjnej. Odbylibyśmy te spotkania, a ponadto prawdopodobnie nawiązalibyśmy współpracę z zewnętrznymi doradcami, którzy przyjrzeliby się rynkom, możliwościom ekonomicznym i możliwościom medialnym itp.”

Silver kilkakrotnie w ostatnich miesiącach powiedział, że NBA zaczyna skupiać się na ekspansji, o której nieoficjalnie mówiono w kręgach ligowych przez ostatnie kilka lat. Jednak w czwartek po raz pierwszy powiedział, że spodziewa się, że ekspansja stanie się formalnym tematem dyskusji na spotkaniu właścicieli ligi.

Silver przestrzegł, że ekspansja nie jest pewna.

„Powiedziałbym, że obecnie uważamy, że powinniśmy to zbadać” – powiedział Silver. „Nie sądzę, żeby to było automatyczne, ponieważ zależy to od perspektywy przyszłości ligi.

„Jak już wcześniej powiedziałem, ekspansja w pewnym sensie jest sprzedażą kapitału w lidze. Jeśli wierzysz w ligę, niekoniecznie chcesz dodawać partnerów. Z drugiej strony, zdajemy sobie sprawę, że istnieją niedostatecznie obsługiwane rynki w Stanach Zjednoczonych i gdzie indziej — myślę, że rynki, które zasługują na posiadanie drużyn NBA. Prawdopodobnie nawet gdybyśmy się rozszerzyli, więcej, niż możemy obsłużyć”.

Ostatni raz NBA rozszerzyło się w 2004 r., kiedy powróciła Charlotte. Seattle i Las Vegas są uważane za faworytów do pozyskania drużyn rozszerzających, jeśli proces zostanie uzgodniony.

Silver omówił także inne kluczowe kwestie:

• Zwycięzca tegorocznych finałów NBA zostanie siódmym z rzędu nowym mistrzem ligi, co jest najdłuższym okresem, w którym liga nie zdobyła tytułu. Niektórzy przypisują to zmianom wprowadzonym przez ligę w układzie zbiorowym pracy, aby wyrównać szanse, ale Silver powiedział, że niekoniecznie o to im chodziło.

„Stojąc tutaj, nie mogę powiedzieć, że wyobrażam sobie, że będziemy mieli siedmiu różnych mistrzów w ciągu siedmiu lat” — powiedział Silver. „Powiedziałbym tylko, że celem niekoniecznie jest posiadanie innego mistrza co roku. Jak powiedzieliśmy, chodzi o równość szans. Chapeau bas dla Oklahoma City i Indianapolis, dwóch niesamowicie dobrze prowadzonych franczyz, od góry do dołu, które zasługują na to, by tu być.

„Którakolwiek drużyna wygrałaby, gdyby powtórzyła sukces, nie powiedziałbym, że to nie działa, bo nie pojechałem do innego miasta, żeby wręczyć trofeum. Powiedziałbym, że to jest system, który chcieliśmy stworzyć, dopóki są równe szanse. Ponownie, skupiamy się na procesie budowania drużyny, a nie na wyniku. Więc wyniki będą takie, jakie będą”.

• Silver powtórzył, że NBA najprawdopodobniej przejdzie na format „Drużyna USA kontra Świat” podczas przyszłorocznego Meczu Gwiazd w Los Angeles – podobnie jak NHL zrobiła to w zeszłym sezonie, rozgrywając Mecz 4 Narodów – ale dodał, że konkretny format nie został jeszcze ustalony.

„Nie sądzę, żeby bezpośrednie starcie USA kontra World miało sens” – powiedział Silver, dodając, że gracze zagraniczni stanowią 30% ligi, podczas gdy gracze amerykańscy stanowią 70%. „To nie jest to, co robili w NHL. Prawdopodobnie utworzymy kilka innych drużyn.

„Myślę, że możemy wykorzystać ten nacjonalizm. W przyszłym roku przechodzimy do NBC na Mecz Gwiazd, gdzie byliśmy wiele lat temu. Będziemy w samym środku zimowych zawodów olimpijskich w NBC. Nasz Mecz Gwiazd, który w przyszłym roku będzie po południu, a nie wieczorem, będzie miał miejsce tuż po zawodach olimpijskich, powracając do zimowych zawodów olimpijskich po meczu”.

• Silver odrzucił pomysł skrócenia sezonu zasadniczego NBA do 82 meczów, twierdząc, że z wielu powodów takie rozwiązanie nie sprawdzi się.

„Pieniądze są częścią tego, nie ma co do tego wątpliwości” — powiedział Silver. „Jesteśmy firmą. Mimo to nie widzę korzyści w zmniejszaniu liczby gier. Ludzie mówili, że należy zmniejszyć liczbę gier, ponieważ doprowadzi to do zmniejszenia liczby kontuzji. ​​Nie mamy absolutnie żadnych danych, które by to sugerowały. Gdyby tak było, można by pomyśleć, że w kwietniu jest więcej kontuzji niż w październiku. My tego nie widzimy. Albo można by pomyśleć, że w play-offach jest więcej kontuzji niż w sezonie regularnym. My tego również nie widzimy”.