Urodzony we Florencji Erik Ostberg po raz drugi otrzymał nominację do Meczu Gwiazd w zawodowej lidze baseballowej
Po raz drugi w ciągu kilku sezonów Erik Ostberg uda się na Mecz Gwiazd Amerykańskiego Stowarzyszenia Zawodowego Baseballu.
Urodzony w Florence i były wyróżniający się zawodnik Williston-Northampton School jest łapaczem drużyny Milwaukee Milkmen z AAPB, a jego średnia uderzeń .315 oraz 14 home runów i 40 RBI, co daje mu pierwsze miejsce w drużynie, zapewniły mu miejsce w wyjściowym składzie Drużyny Gwiazd Dywizji Wschodniej na wtorkowy mecz. Ostberg bierze również udział w konkursie Home Run Derby, zajmując obecnie czwarte miejsce w lidze pod względem długich piłek.
Po siedmiu latach w drużynie Tampa Bay Rays, do której został wybrany w drafcie MLB w 2017 roku (13. runda), Ostberg doskonale radzi sobie na co dzień jako zawodnik za płytą. Stał się jednym z najlepszych zawodników w AAPB.
„Kiedy pojawiasz się w takiej lidze, celem jest znalezienie się wśród najlepszych” – powiedział Ostberg. „Dlatego gra w Meczu Gwiazd dwa lata z rzędu to coś niesamowitego. W zeszłym roku wszedłem z ławki rezerwowych w Meczu Gwiazd, ale w tym roku jestem w wyjściowym składzie. Po prostu iść do przodu i piąć się w górę – tego właśnie chcesz jako zawodnik. Mam nadzieję, że fakt, że gram w tym meczu dwa lata z rzędu, wiele o mnie mówi jako o zawodniku i że drużyny MLB zdadzą sobie sprawę, że wciąż się rozwijam”.
Kiedy Ostberg grał w Tampa Bay (2017-2023), robił wszystko, o co prosił go sztab szkoleniowy. Widzieli, że Ostberg ma talent, a jego naturalne zdolności przywódcze jeszcze bardziej się wyróżniały. Jednak Rays mieli w swoim systemie również dwa wybory w pierwszej rundzie draftu na pozycję łapacza, więc w dni meczowe oglądali niemal całą akcję.
Ale ponieważ Ostberg był tak pozytywną postacią w szatni, Tampa Bay postanowiło go zatrzymać.
Gdy po sezonie 2023 Ostberg został wolnym agentem, stanął przed trudną decyzją: albo zostać na swoim miejscu i potencjalnie nigdy nie otrzymać szansy na rozegranie znaczących inningów, albo podpisać kontrakt z jedną z niewielu lig partnerskich MLB — np. AAPB — aby podjąć się codziennej roli i pokazać, na co go stać, jeśli dostanie szansę.
Wybrał drugą opcję i dzięki temu zaliczył dwie znakomite kampanie z drużyną Milwaukee Milkmen.
„To miejsce, w którym mogę codziennie zdobywać punkty” – powiedział Ostberg. „Rozwinąłem się jako pałkarz i jako zawodnik. Kiedy grałem w Tampa Bay, nigdy nie byłem w stanie zdobywać punktów codziennie. Utknąłem za kilkoma wyborami w pierwszej rundzie draftu i po prostu nie było to dla mnie korzystne. Ale nigdy mnie nie zwolnili. Byłem dobrym, inteligentnym starszym facetem, którego trzymali w drużynie, bo dobrze radziłem sobie z miotaczami i trenerami. Ale nigdy nie miałem okazji, żeby się rozwinąć”.
Ponieważ MLB zmniejszyło ogólną liczbę dostępnych miejsc w ligach partnerskich w niższych ligach, ligi partnerskie stale się poprawiały w ciągu ostatnich kilku sezonów. Ostberg wszedł do zespołu ze średnią uderzeń powyżej .300 i ma niski wskaźnik strikeoutów jak na kogoś o takiej mocy. Zanotował również najwięcej w zespole 34 spacery na płycie.
Ostberg gra przeciwko najlepszym zawodnikom i udowadnia, że jest więcej niż gotowy na kolejną szansę w MLB. W wywiadzie dla „Daily Hampshire Gazette” powiedział również, że rozmawia obecnie z kilkoma drużynami, z których kilka jest poważnie zainteresowanych pozyskaniem go na przyszły sezon.
„Jestem w tej lidze od półtora roku i czerpię z tego ogromne korzyści” – powiedział Ostberg. „Staram się podpisać kontrakt i codziennie rozmawiamy z kilkoma drużynami. Mam więc nadzieję, że coś się ruszy po zakończeniu sezonu… Wysyłam im raporty z meczów i słyszę wiele pozytywnych opinii. To jedna z tych rzeczy, kiedy po prostu ciężko pracuję, staram się utrzymać formę. Jeśli będziecie konsekwentnie zdobywać dobre punkty i docierać na bazy, wierzę, że macie dobrą okazję”.
W wieku 29 lat Ostberg marząc o karierze baseballisty, wciąż żyje, a czas spędzony w AAPB wskrzesił jego karierę.
Daily Hampshire Gazette
