USA pokonują Saudyjczyków, zdobywają nokaut w Złotym Pucharze

Obrońca Chris Richards zdobył bramkę po strzale z rzutu wolnego w drugiej połowie, zapewniając Stanom Zjednoczonym zwycięstwo 1:0 nad Arabią Saudyjską w czwartek wieczorem i zapewniając Amerykanom awans do ćwierćfinału Złotego Pucharu CONCACAF.

W 62. minucie Richards śledził piłkę, która wleciała w pole karne po rzucie wolnym Sebastiana Berhaltera i lewą nogą skierował ją obok bramkarza Arabii Saudyjskiej Nawafa Al-Aqidiego.

Zwycięstwo oraz remis 1:1 pomiędzy Trynidadem i Tobago a Haiti w drugim meczu grupy D w czwartek w Houston zapewniły Amerykanom awans do fazy pucharowej, dzięki czemu mają na swoim koncie 42 zwycięstwa, jedną porażkę i pięć remisów w rozgrywkach grupowych.

Stany Zjednoczone wygrały swoje grupy w 16 z 17 Złotych Pucharów i zamkną grę w grupie D w niedzielę meczem z Haiti w Arlington w Teksasie.

Trener USA Mauricio Pochettino pozostał przy tym samym składzie, który w niedzielę wygrał 5-0 z Trynidadem i Tobago, po raz pierwszy nie dokonał żadnych zmian w kolejnych meczach od czasu objęcia programu w październiku ubiegłego roku. Jednak grając przeciwko nr 58 Arabii Saudyjskiej, 16. Amerykanie pokazali niewiele z siły ataku, jaką zaprezentowali przeciwko nr 100 Soca Warriors.

W meczu było niewiele realnych szans na gola dla obu drużyn. Amerykanie mieli tylko jeden strzał w pierwszej połowie. Szybkość Richardsa, by wrócić, by pokryć błąd Alexa Freemana i zablokować strzał, nie pozwoliła Arabii Saudyjskiej na prowadzenie 1-0.

Matthew Freese po raz drugi z rzędu wyszedł w bramce reprezentacji USA, a trzeci w czterech meczach, i najwyraźniej zastąpił Matta Turnera .

Złoty Puchar jest ostatnim sprawdzianem dla Amerykanów przed Mistrzostwami Świata 2026. Jako współgospodarz wraz z Meksykiem i Kanadą , USA automatycznie kwalifikują się do Mistrzostw Świata.

Amerykanie wkroczyli do Złotego Pucharu z czterema przegranymi meczami z rzędu, w tym 4-0 porażką ze Szwajcarią w ostatnim meczu przygotowawczym. A ponieważ wielu najlepszych graczy pauzowało w tym turnieju z powodów osobistych, kontuzji lub grało w Klubowym Pucharze Świata, Pochettino wybrał skład pełen stosunkowo nieprzetestowanych i niesprawdzonych graczy.

W reprezentacji USA w turnieju zabrakło stałych bywalców: Christiana Pulisicia , Yunusa Musaha , Westona McKenniego , Timothy'ego Weaha , Gio Reyny,Antonee Robinsona , Folarina Baloguna i Sergiño Desta .