WMass D1 Track: Dziewczyny z Amherst pokonują Northampton i zdobywają mistrzostwo Western Mass. (ZDJĘCIA)
HOLYOKE — Walka rozstrzygnęła się dopiero na ostatniej prostej, ale dziewczęca drużyna lekkoatletyczna Amherst Regional pokonała swoją koleżankę z hrabstwa Hampshire, drużynę Northampton, i w piątek w Holyoke High School zdobyła mistrzostwo Western Massachusetts Division 1.
Przez większą część spotkania Hurricanes i Blue Devils toczyły zaciętą walkę o pierwsze miejsce, aż do momentu, gdy „Canes” umocnili swoją pozycję, zajmując imponujące pierwsze miejsce w sztafecie 4x400 — ostatniej konkurencji wieczoru — i po raz pierwszy od ponad dwóch dekad odjechali w blasku księżyca jako mistrzowie.
„Wiemy, że jesteśmy dobrzy w 4x400” – powiedział trener dziewcząt z Amherst, Chris Gould. „Mamy całkiem niezłą stajnię pełną 400 biegaczek, pokazały to w hali. Kilka tygodni temu wygrały prestiżowe zawody Loucks Games w Nowym Jorku, pokonując bardzo, bardzo dobrą konkurencję. Nie byłem pewien, jaki był wynik przed tym wydarzeniem, a obserwowałem, jak 'Hamp biegnie w tym samym wydarzeniu i odrobili straty z drugiego miejsca”.
Hurricanes zwyciężyli z niesamowitym czasem 4:05.66, prawie osiem sekund szybciej niż Blue Devils, którzy uzyskali czas 4:13.51, zapewniając sobie zwycięstwo z 136.5 punktami drużynowymi. Northampton zakończyło spotkanie z 115 punktami.
„Kiedy patrzyliśmy na rozstawienie przed dzisiejszym meczem, nie sądziliśmy, że będzie tak wyrównane, więc jesteśmy po prostu super podekscytowani i dumni, że ostatecznie było tak wyrównane jak dzisiaj” — powiedział trener dziewcząt Blue Devils, Trey Jones. „Mamy historię naprawdę dobrych wyników na tym spotkaniu i miło było móc znów pokazać się z naprawdę dobrej strony. Czuję, że wiele dziewcząt w tej drużynie, skoro tak dobrze sobie tutaj poradziły, to jest miejsce, w którym naprawdę stają na wysokości zadania i najlepsze z nich wychodzą na boisko”.
Nie powinno dziwić, że Amherst był najszybciej rozstawionym zespołem przed 4x400. Kwartet 'Canes w składzie Ololara Baptiste, Skylar Fox, Ella Austin i Moriah Luetjen od lat rozgromił konkurencję, jednak w piątek Amherst musiało się dostosować, ponieważ Luetjen nie wzięła udziału w zawodach.
Na scenę weszła Ruby Austin — siostra Elli — a Hurricanes wyglądały równie dominująco dzięki prowizorycznej rotacji. Seniorka pobiegła pierwszy etap sztafety dla Amherst i umieściła swój zespół w fantastycznej pozycji przez resztę sztafety, udowadniając, że Gould miała rację, jeśli chodzi o 400 biegaczy, którzy pozornie rosną na drzewach dla „Canes”.
„Podoba mi się to i pomyślałem, że muszę wyjść i spróbować objąć prowadzenie, aby reszta mojego zespołu nie musiała tak mocno naciskać” – powiedział Ruby Austin.
Northampton miało inne doświadczenie, ponieważ przekroczyło oczekiwania jako piąty zespół przed wydarzeniem. Czwórka Blue Devils Maddalena Figueroa-Starr, Ella Hoogendyk, Katherine Munson i Maeve O'Neill wywalczyła drugie miejsce, powoli wyprzedzając drużyny z każdym kolejnym biegaczem, aby upewnić się, że Amherst zdobędzie tytuł.
„[Northampton] było dziś niesamowite” – powiedział Gould. „Może wiedzieli, że mogą nam dać popalić. Nie wiedziałem, że mogą nam dać popalić, więc to było dla mnie naprawdę zaskakujące i przerażało mnie na śmierć przez całą noc. W końcu po prostu zdałem sobie sprawę, że nawet te dzieciaki chcą wygrać, ale nie o to w tym wszystkim chodzi. Mamy inne rzeczy, o które to wszystko chodzi, ale myślę, że oni również czuli, że pracowali tak ciężko w tym roku i chcieli zrobić wszystko, co mogli, aby znaleźć się na szczycie i udało im się to osiągnąć. Naprawdę muszę po prostu oddać hołd Northampton i jego sportowcom, byli zdumiewający”.
Ruby Austin ujawniła, że dobra passa Blue Devils faktycznie zmusiła ostatnią sztafetę Hurricanes do wykazania się większą energią w decydującym wydarzeniu zawodów.
„Myślę, że przystępowaliśmy do wyścigu wiedząc, że jesteśmy rozstawieni jako pierwsi i to z dużą przewagą, ale myślę, że wiedzieliśmy, kiedy pod koniec zrobiło się blisko... cóż, jednego z naszych najlepszych zawodników dziś nie było, więc to zmieniło plany wszystkich” — powiedział Austin. „Zrozumieliśmy, że Northampton jest naprawdę blisko i że będzie to większa rywalizacja, niż się spodziewaliśmy. Myślę, że tuż przed tym ostatnim wyścigiem wszyscy pomyśleliśmy: „to jest to, musimy zostawić wszystko na torze”. Zmieniliśmy kolejność i wszystko, ale naprawdę musieliśmy o to walczyć i myślę, że to sprawia, że wygrana jest jeszcze lepsza, ponieważ bardziej na nią zasłużyliśmy, myślę”.
Ruby Austin była również kluczowym elementem w wyprzedzeniu przez Amherst wyniku drużyny Northampton jako jedna z trzech zawodniczek „Canes”, które zdobyły cztery pierwsze miejsca w wyścigu na 400 m. Baptiste przekroczyła linię mety jako pierwsza w 58,86 sekundy, a następnie Ruby Austin w 59,23 sekundy, zanim Ella Austin zajęła czwarte miejsce z czasem 1:02,25, co dało 23 punkty drużynowe dla Amherst w zaledwie jednym wydarzeniu. Munson zajęła trzecie miejsce dla Blue Devils z czasem 1:01,99, co dało jej drużynie sześć punktów.
Gdzie indziej dla Hurricanes, Elizabeth Sawicki była jedyną osobą, która wygrała wiele konkurencji dla 'Canes, jako że seniorka zajęła pierwsze miejsce w biegu na 400 przez płotki (1:06,68) i 100 przez płotki (16,28 sekundy). Sawicki prawie wygrała trzecią konkurencję, zajmując drugie miejsce w skoku o tyczce (9 stóp), podczas gdy Fox wyrwała pierwsze miejsce w biegu na 800 (2:18,25), a Amherst zakończyło z pięcioma pierwszymi miejscami łącznie.
„Elizabeth była zdumiewająca” – powiedział Gould. „Wygrała oba biegi przez płotki, pobiła rekordy życiowe we wszystkich trzech konkurencjach dziś wieczorem. Wyrównała szkolny rekord w skoku o tyczce. Jest o jedną setną sekundy słabsza od naszego szkolnego rekordu na 400 przez płotki, jest wściekła z tego powodu. Fakt, że wygrała na 100 przez płotki. Mam na myśli to, że to dziewczyna, która była naszą najlepszą biegaczką przełajową kilka lat temu. To po prostu dziwny zakres. Poszło jej naprawdę dobrze”.
Claire Fortin również spisała się świetnie w Amherst, plasując się w pierwszej czwórce we wszystkich trzech konkurencjach, w których startowała. Najlepszy wynik osiągnęła w biegu na 100 metrów, zajmując drugie miejsce z czasem 12,98 sekundy.
A swoją drogą, Hurricanes dokonali tego wszystkiego w deszczową, zimową pogodę, więc można śmiało powiedzieć, że to zwycięstwo będzie niezapomniane dla wszystkich zaangażowanych.
„Mieliśmy wiele lat, w których byliśmy naprawdę blisko i zwykle sprowadzało się to do Northampton i nas” — powiedziała Ruby Austin. „To było naprawdę ekscytujące, że w końcu [w piątek] cała nasza praca się opłaciła. Naprawdę na to pracowaliśmy. Podczas zawodów halowych mieliśmy szansę na wygraną, a potem zawody Western Mass. zostały odwołane z powodu śniegu, więc to nasza druga szansa. Myślę, że wszyscy jesteśmy naprawdę, naprawdę szczęśliwi, że to zrobiliśmy”.
Z drugiej strony Blue Devils zgromadziły zdumiewające dziewięć drugich miejsc we wszystkich konkurencjach dziewcząt. Mairead O'Neill miała ich dwa na milę (5:19,46) i dwie mile (11:57,30), podczas gdy Hoogendyk zdobyła dwa drugie miejsca w biegu na 400 przez płotki (1:08,23) i trójskoku (35 stóp, sześć cali). Maeve O'Neill (800, 2:21,00), Eleanor Lewis (skok wzwyż, cztery stopy, 10 cali), Camilla Brewer (100 przez płotki, 17,24 sekundy) oraz sztafety 4x400 i 4x800 uzupełniły dziewiątkę drugich miejsc Northampton.
„Dzisiaj mieliśmy kilka osób, które podwoiły i potroiły liczbę punktów” — powiedział Jones. „Mieliśmy Ellę Hoogendyk, Mairead O'Neill i Maddalenę [Figueroa-Starr], które wszystkie potroiły liczbę punktów i zdobyły medale w wielu konkurencjach. To było świetne”.
Figueroa-Starr startowała także w biegu na 800 metrów (trzecie miejsce, 2:22,90) i na 400 metrów, a także w sztafecie 4x400 metrów dla Blue Devils.
Mimo że po raz pierwszy od czasów sprzed pandemii COVID-19 nie udało mu się zdobyć pierwszego miejsca, Jones wie, że jego sportowcy mogą wykorzystać to jako impuls do zbliżających się zawodów stanowych.
„Dziś zakwalifikowało się jeszcze kilka dzieci, więc zabieramy naprawdę dużą grupę, co myślę, że pomaga” — powiedział Young. „Myślę, że im więcej możesz zabrać, tym bardziej może to być świętowanie sezonu. Miło jest widzieć, że ludzie są nagradzani i mogą kontynuować sezon”.
Najlepsze wyniki drużyny Holyoke wśród dziewcząt osiągnęły Yasani Thompson w biegu na 200 metrów (trzecie miejsce, 26,13 sekundy) i Kayshaly Garcia w skoku w dal (trzecie miejsce, 16 stóp i pięć cali).
Alfandari wyróżnia chłopców z okolicy na mityngu WMass
Logan Alfandari z Amherst wyprzedził konkurencję w pchnięciu kulą chłopców, wygrywając zawody rzutem na odległość 56 stóp i pięć dziesiątych cala. Rzut Alfandari'ego był o około 10 stóp dłuższy niż rzut Jamesa Kaylora (Longmeadow), który zajął drugie miejsce. Alfandari zajął również drugie miejsce w rzucie dyskiem z odległością 168 stóp i osiem cali.
Drugie miejsce Calvina Millera na dystansie dwóch mil (4:25,95) zostało uznane za jedyne indywidualne drugie miejsce Hurricanes. Sztafeta 4x800 z Amherst zajęła drugie miejsce z czasem 8:19,21.
Three 'Canes zajęli trzecie miejsce: Moniha Krouch (dysk, 146 stóp, dwa cale), Nicholas Lisle (mila, 4:26,69) i Miles Jeffries (400, 50,60 sekund). Trzy to szczęśliwy numer Amherst, ponieważ drużyna chłopców zajęła trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej jako zespół z 74 punktami.
Ryan Kennedy z Purple Knights zajął drugie miejsce w biegu na 400 m przez płotki, pokonując linię mety w czasie 57,35 sekundy jako ich najlepszy finiszer. Jayderson Lugo (czwarty, 400) i Jaybriel Rivera Soto (czwarty, 110 m przez płotki) dołączyli do Kennedy'ego jako zwycięzcy w pierwszej piątce, pomagając Holyoke zdobyć 22 punkty drużynowe.
W Northampton August Geha był najlepszym chłopcem, zajmując szóste miejsce w biegu na 100 m, a sztafeta 4x800 m zajęła piąte miejsce jako najlepsza konkurencja zawodów. Blue Devils zdobyli łącznie 10 punktów.
Longmeadow z łatwością wygrał zawody chłopców, zapewniając sobie mistrzostwo z dorobkiem 194,5 punktów.
Daily Hampshire Gazette
