Wood z Arkansas rzuca pierwszą niecelną bramkę MCWS od 1960 r.

OMAHA, Nebraska — Gage Wood z Arkansas rzucił w poniedziałek trzeciego no-hittera w historii męskich rozgrywek College World Series i pierwszego od 65 lat, notując rekordowe 19 strikeoutów i nie pozwalając drużynie Murray State zbliżyć się do zdobycia jakiegokolwiek hitu w zwycięstwie Razorbacks 3-0.

W 1950 roku Wood dołączył do Jima Ehrlera z Teksasu, a w 1960 roku do Jima Wixsona z Oklahoma State. Byli to jedyni miotacze, którzy rzucili no-hittery w MCWS, a jego obrona nigdy nie była zagrożona, ponieważ zdominował drużynę Racers, która po raz pierwszy wystąpiła w Omaha.

Młody praworęczny miotacz, który ustanowił rekord MCWS w liczbie strikeoutów w grze składającej się z dziewięciu inningów, był po tym meczu przytłoczony.

„Jedyną szczególną rzeczą było to, że nie chciałem wracać do domu. To wszystko” – powiedział. „Nie wracamy do domu. Jutro wieczorem będziemy grać. Ale to całkiem fajne”.

Arkansas (49-14) rozegra we wtorek wieczorem kolejny mecz eliminacyjny z przegranym poniedziałkowego meczu pomiędzy LSU i UCLA.

Murray State (44-17), zaledwie czwarty zespół rozstawiony z numerem 4 w regionie od 1999 roku, który dotarł do Omaha, zanotował bilans 0-2 w swoim pierwszym występie.

Próba Wooda, by osiągnąć perfekcyjną grę, zakończyła się w ósmej rundzie, gdy jego piłka 2-2 trafiła Doma Deckera w tylną stopę.

„Kiedy trafiłem gościa w stopę, wiedziałem, że popełniłem błąd” – powiedział Wood, który został wyrzucony z gry i zaliczył dwa strikeouty, kończąc tym samym inning, po czym spojrzał w niebo, wydał dziki krzyk i wykonał kilka wysokich kroków, kierując się w stronę ławki rezerwowych.

Wierni kibice drużyny Arkansas stojący za ławką przy pierwszej bazie skandowali krótko: „Woo Pig Sooie!”, podczas gdy Wood rozgrzewał się przed dziewiątą rundą.

Wood (4-1) uderzył pinch hittera Nico Bermeo w tył lewego łokcia szybką piłką na początku dziewiątej rundy. Bermeo początkowo otrzymał pierwszą bazę, ale Arkansas zakwestionował decyzję, argumentując, że Bermeo przesunął łokieć w stronę boiska. Decyzja została uchylona, ​​a Bermeo został wyeliminowany.

Wood wykreślił Connora Cunninghama i Jonathana Hogarta, kończąc grę. Został otoczony przez kolegów z drużyny, a świętowanie przeniosło się zza kopca na obszar między drugą a trzecią bazą.

„Gage po prostu wykonywał rzut za rzutem, wyprzedzając rywali i podnosząc swój szybki rzut do przodu i do tyłu. Co za świetna robota” — powiedział trener Dave Van Horn. „Tych kilka zagrań, które musieliśmy wykonać za nim — może dziewięć, osiem? — po prostu cieszę się, że wykonaliśmy wszystkie te zagrania”.

Wood tylko dwukrotnie próbował zdobyć trzy piłki, a 83 z 119 jego rzutów zakończyło się strike’iem.

Najbliżej przerwania no-hittera Wooda przez Murray State był gorący grounder Carsona Garnera, który pociągnął pierwszobazowego Reese Robinetta w lewo. Robinett złapał piłkę i dotknął worka, zdobywając ostatniego outa w siódmej rundzie.

Wood pokazał pierwsze oznaki, że to może być wyjątkowy dzień. Doskonale władał swoim popisowym fastballem four-seam, breaking ball i changeup. Z jego pierwszych 20 fastballi 19 było strike’ami, a dziewięciu z pierwszych 12 pałkarzy, z którymi się zmierzył, wyrzucił z gry – siedem z rzędu od trzeciej do piątej rundy.

Wood przeszedł drogę od closera jako pierwszoroczniak do middle relievera jako student drugiego roku, a następnie weekendowego startera jako junior. Kontuzjował prawe ramię, rzucając piłkę rozgrzewkową w swoim starcie 23 lutego przeciwko Michigan i nie wrócił aż do 18 kwietnia przeciwko Texas A&M, łącznie 54 dni.

Rozegrał sześć najdłuższych w karierze inningów i zaliczył 13 strikeoutów, co było jego najlepszym wynikiem w karierze, w meczu regionalnym z Creighton 1 czerwca, a następnie rozegrał 3⅓ inningu w wygranym meczu superregionalnym z Tennessee 8 czerwca.

Wood dołączył teraz do Ehrlera i Wixsona w historii MCWS. No-hitter Ehrlera miał miejsce w wygranym 7-0 meczu Teksasu z Tufts 19 czerwca 1950 r., a Wixson miał miejsce w wygranym 7-0 meczu z Północną Karoliną 15 czerwca 1960 r.

Zapytany, co zrobił z piłką do gry, Wood powiedział: „Dałem ją mojemu tacie i powiedziałem: wszystkiego najlepszego z okazji Dnia Ojca”.

Razorbacks przełamali wynik po tym, jak Graham Kelham z Murray State zmienił Isaaca Silvę na początku siódmej rundy. Zawodnik roku SEC, Wehiwa Aloy, zaliczył double'a, a kolejny punkt, gdy prawy obrońca Dustin Mercer próbował złapać piłkę pod rękawicą Logana Maxwella.

Silva trzymał swoją drużynę blisko przez sześć inningów, a Charles Davalan w trzeciej rundzie zdobył RBI singla, co przyniosło mu jedyne zwycięstwo.

Silva pozwolił na sześć trafień, dał dwa spacery i wyrzucił siedmiu. Wielokrotnie wychodził z opresji, utrzymując Razorbacks na 2-na-10 uderzeń z biegaczami w pozycji punktowej i pozostawiając dwóch biegaczy w trzeciej, piątej i szóstej rundzie.

Do sporządzenia niniejszego raportu przyczyniła się agencja Associated Press.