Tajemnicza choroba odkleszczowa zmusza ukochaną przez bogaczy wyspiarską miejscowość wypoczynkową do przejścia na weganizm

Mieszkańcy Martha’s Vineyard zostali zmuszeni do przejścia na weganizm z powodu gwałtownego wzrostu liczby zachorowań na choroby odkleszczowe tego lata.

Wyspa ta, położona u wybrzeży Massachusetts i stanowiąca miejsce wypoczynku dla gwiazd i bogatych mieszkańców Nowej Anglii, znana jest nie tylko ze swoich malowniczych plaż, ale także świeżych owoców morza, mięsa i miękkich serów.

Jednak te ekskluzywne dania podstawowe zniknęły z menu najbardziej popularnych restauracji na wyspie ze względu na wzrost zachorowań na choroby odkleszczowe, które powodują alergię na produkty pochodzenia zwierzęcego.

Kleszcz gwiaździsty, czyli Amblyomma americanum, to agresywny kleszcz występujący na północnym wschodzie, południu i środkowym zachodzie USA. Wyróżnia się charakterystyczną białą „gwiazdą samotną” na grzbiecie.

Już jedno ugryzienie może wywołać u kogoś śmiertelną alergię na mięso i nabiał – schorzenie zwane zespołem alfa-gal.

Kiedy człowiek spożywa te produkty, jego organizm wykrywa w nich cząsteczki alfa-gal i atakuje je, co wywołuje zagrażającą życiu reakcję układu odpornościowego.

Eksperci ostrzegają, że liczba przypadków zespołu alfa-gal „gwałtownie rośnie”, a dane ze szpitala Martha’s Vineyard pokazują, że w ubiegłym roku 532 z 1254 testów (42 proc.) dało wynik pozytywny na obecność tej choroby.

To ogromna różnica w porównaniu z sytuacją sprzed zaledwie pięciu lat, gdy dwa na dziewięć testów (22 procent) dały wynik pozytywny.

Dr Ed Caldwell, specjalista od otolaryngologii i alergologi z wyspy Martha's Vineyard, powiedział portalowi DailyMail.com: „Ja na to choruję, moja siostra na to choruje i przyjmuję średnio od trzech do czterech pacjentów dziennie, a liczba ta gwałtownie wzrosła – kilka lat temu było to około jednego pacjenta tygodniowo”.

Martha's Vineyard zawsze była epicentrum chorób odkleszczowych, ale teraz stała się epicentrum nadwrażliwości na alfa-gal. Wydaje się, że ma to bezpośredni związek z ekspansją kleszcza samotnej gwiazdy w tym miejscu.

Przeczytaj więcej

„Częstość występowania tej alergii rośnie wykładniczo”.

Zespół alfa-gal to alergia na alfa-gal, cząsteczkę naturalnie wytwarzaną w organizmach większości ssaków, z wyjątkiem ludzi, a także w ślinie kleszcza gwiaździstego.

Kiedy kleszcz ugryzie człowieka, do krwiobiegu przedostaje się alfa-gal, co wywołuje reakcję immunologiczną.

Osoby dotknięte tą chorobą cierpią na silne reakcje alergiczne po spożyciu produktów wytwarzanych ze ssaków, takich jak czerwone mięso, a także niektórych rodzajów nabiału, np. mleka i sera.

Dr Maria Knobel, współzałożycielka i dyrektor medyczny Medical Cert UK, powiedziała w wywiadzie dla DailyMail.com: „W zespole alfa-gal niewielka ilość pierwiastków ssaczych może wywołać reakcję kilka godzin później”.

Do typowych objawów reakcji należą: pokrzywka lub wysypka, nudności lub wymioty, ból brzucha, zgaga, biegunka, trudności w oddychaniu, niskie ciśnienie krwi, zawroty głowy lub omdlenia oraz obrzęk warg, gardła, języka lub powiek.

Dr Gerry Yukevich, internista z Martha's Vineyard Medical, powiedział w wywiadzie dla tej witryny: „Szybkość działania alfa-galu jest zdumiewająca”.

„Najczęściej reakcja pojawia się w ciągu trzech do sześciu godzin po posiłku, przez co trudno powiązać ją z możliwością zakażenia alfa-galu”.

CDC zidentyfikowało około 110 000 przypadków zespołu alfa-gal w latach 2010–2022, co stanowi najnowsze dostępne dane, choć liczba przypadków nie jest ściśle monitorowana. Agencja szacuje, że około 450 000 Amerykanów może być faktycznie dotkniętych tą chorobą.

Wyspa Martha’s Vineyard już teraz jest siedliskiem kleszczy jelenich, które przenoszą chorobę Lyme, jednak kleszcze gwiaździste o długości 1/8 cala mogą żyć w innych miejscach, takich jak plaże i świeżo skoszone trawniki, ponieważ mają większy zasięg.

Ponieważ alfa-gal występuje naturalnie w ślinie kleszcza gwiaździstego, ukąszenie przez kleszcza na każdym etapie jego cyklu życiowego stanowi zagrożenie. Borelioza natomiast przenosi się z kleszczy jeleniowatych na ludzi dopiero po pierwszym posiłku kleszcza z krwią zakażonego żywiciela.

Carla Cooper, ekolog z wyspy Martha’s Vineyard, dowiedziała się, że zachorowała na zespół alfa-gal latem 2023 roku, kiedy zjadła hamburgera i lody w lokalnej restauracji i nagle zaczęła mieć trudności z oddychaniem.

Duszność utrzymywała się przez tygodnie. W wywiadzie dla magazynu „Martha's Vineyard” powiedziała: „Nie byłam w stanie dojść do końca podjazdu”.

Jannette Vanderhoop również zachorowała na zespół alfa-gal po zjedzeniu hamburgera. W wywiadzie dla magazynu „Martha's Vineyard Magazine” powiedziała, że nadal może jeść nabiał, ale Cooper musiał zrezygnować zarówno z nabiału, jak i czerwonego mięsa.

Vanderhoop, który zrezygnował z czerwonego mięsa i wieprzowiny, powiedział: „Moja dieta zdecydowanie się zmieniła. Mam już dość kurczaka i indyka”.

Jak powiedział portalowi DailyMail.com Johnny Graham, założyciel Revel Catering & Events, właściciele restauracji na wyspie również muszą zachować szczególną czujność.

Graham powiedział: „Prowadząc prężnie działającą firmę cateringową na Martha’s Vineyard, zaobserwowaliśmy drastyczny wzrost liczby zamówień na menu przyjazne alfa-gal we wszystkich działach, szczególnie w ciągu ostatnich dwóch lat.

Przyjęcia koktajlowe, wesela, obsługa kelnerska, przyjęcia obiadowe, wszystko.

„Jesteśmy w trakcie przepisywania całej biblioteki pozycji menu w naszej bazie danych oprogramowania, aby uwzględnić pozycje przyjazne alfa-galagenom, a także inne ograniczenia dietetyczne, takie jak spożycie orzeszków ziemnych, nietolerancja glutenu, brak nabiału, dieta wegańska itp.”.

Schorzenie to może nawet sprawić, że robienie zakupów spożywczych stanie się trudniejsze.

Dr Knobel powiedział dla tej strony internetowej: „Producenci żywności czasami zmieniają recepturę bez uprzedzenia; zdarzyło mi się znaleźć mieszanki do zup warzywnych, które nagle zawierały ekstrakt z wołowiny.

„Może to narazić osobę zamawiającą danie, które już wcześniej jadła, na duże niebezpieczeństwo i jest pewna, że nie zostało ono zanieczyszczone”.

Apeluje do restauracji, aby prowadziły bieżącą listę wszystkich składników wykorzystywanych przez dostawców żywności i przeglądały ją co miesiąc, aby sprawdzić, czy dodano do niej jakieś dodatkowe produkty na bazie mięsa lub nabiału, podobnie jak zrobił to Graham.

Dr Yukevich powiedział dla tej strony internetowej: „Jednym z naszych głównych zadań jest obecnie edukowanie społeczeństwa na temat tego, jak powszechny jest ten problem i jak należy zachować środki ostrożności, aby uniknąć ukąszeń kleszczy, a także jak natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską w przypadku wykrycia nadwrażliwości na mięso lub produkty mleczne w swojej diecie”.