Gospodarze Szwajcarii, przeszkoda dla Hiszpanii w ćwierćfinale Pucharu Europy Kobiet

Minęły prawie trzy dekady, odkąd hiszpańska reprezentacja kobiet ostatni raz grała w półfinale Mistrzostw Europy. Wtedy La Roja dotarła do wielkiego finału, nie przechodząc nawet ćwierćfinału. Ich wyzwaniem będzie ta środa w turnieju kontynentalnym w Szwajcarii, a konkretnie mecz z gospodarzem. Ćwierćfinał Euro to ostatnia przeszkoda do pokonania dla Hiszpanii , mistrzyni świata sprzed dwóch lat w Sydney, która awansowała do fazy pucharowej, dotychczas kończąc ją porażką.

Taki wynik nie powtórzył się od czasu, gdy Hiszpania zdobyła chwałę w finale Mistrzostw Świata, gdzie Olga Carmona obsypała La Roję złotem, strzelając oszałamiającą bramkę Anglii, ich dręczycielce na Mistrzostwach Europy trzy lata temu, co pozostawiło cierń w boku tej grupy . Reprezentacja była bowiem o zaledwie sześć minut od awansu do półfinału – Toone wyrównał w 84. minucie, a Stanway strzelił decydującego gola na 2:1 w 96. minucie dogrywki.

Jej szansą na odkupienie jest ten piątek, scenariusz bardzo podobny do tego, którego doświadczyła latem , stając naprzeciwko gospodarzy, ale z zupełnie inną pewnością siebie niż wtedy : Alexia Putellas przyszła na ten mecz z kontuzją tuż przed debiutem w turnieju, bez wygrania żadnego ważnego trofeum i z mentalną barierą kwalifikacji. Teraz dwukrotna zdobywczyni Złotej Piłki jest w swojej najlepszej formie, a dołączyła do niej Aitana Bonmatí, obecnie najlepsza zawodniczka na świecie, mająca na koncie Puchar Świata i Ligę Narodów, która wie, jak cierpieć w meczach takich jak ten, który zagra przeciwko Szwajcarii na Wankdorfie.

Szwajcarska drużyna zagra swój pierwszy ćwierćfinał Euro i z góry nie jest faworytem w starciu z Hiszpanią . Wynika to nie tylko z ich bilansu w tym turnieju – zaledwie jednego zwycięstwa , jednego remisu i jednej porażki w fazie grupowej, z czterema strzelonymi i trzema straconymi golami – ale również z faktu, że ponieśli dotkliwą porażkę w ostatnich meczach z La Roja : mistrzowie świata pokonali ich 1:7 i 5:0 w Lidze Narodów w październiku i wrześniu 2023 roku, a następnie wyeliminowali w ćwierćfinale Mistrzostw Świata, wygrywając 1:5.

Z kolei La Roja okazała się jak dotąd najlepszą drużyną w rozgrywkach : zdobywa najwięcej punktów (14), ma najwięcej posiadania piłki (69%), najskuteczniejsze podania (89,7%) i najwięcej szans (78). Co więcej, w ich szeregach są dwie najlepsze strzelczynie: Esther González (4) i Alexia Putellas (3), która jest również najlepszą asystentką z czterema asystami.

Mimo to Hiszpania, która ma do dyspozycji wszystkich swoich reprezentantów – pomimo dyskomfortu Esther González na początku tygodnia i groźby zawieszenia Aleixandriego i Batllego – rozpocznie mecz z gwiazdorską jedenastką, nie powinna popadać w samozadowolenie . Zespół prowadzony przez legendarną Pię Sundhage stawia na szybkość i kontrataki jako główne atuty: „Musimy wykorzystać ten moment. Będzie trudno, ale obiecuję, że zagramy najlepszy mecz w historii; postaramy się razem” – ostrzegła w czwartkowym programie zapowiedzi.

„Rozgrywamy świetny turniej, a najlepsze dopiero przed nami (...). Sam mecz motywuje. Chęć awansu do półfinału i rozegrania trzech pozostałych meczów” – powiedziała Aitana Bonmatí, która jasno określiła swój cel po 28 latach bez awansu do półfinału: „Chcemy nadal tworzyć historię”.