Impreza w Oklahoma City: Thunder świętują tytuł NBA ze swoimi fanami

Wierni fani Oklahoma City mogą w końcu świętować mistrzostwo po kilku nieudanych próbach i druzgocących chwilach w ciągu ostatnich dwóch dekad.

Jalen Ross nie mógł przestać się uśmiechać podczas parady kończącej mistrzostwa drużyny Oklahoma City Thunder.

Ross, lat 19, był jednym z tysięcy zagorzałych fanów, którzy w końcu mogli świętować tytuł NBA po kilku nieudanych próbach i druzgocących chwilach w ciągu ostatnich dwóch dekad.

W niedzielę Oklahoma City Thunder pokonało Indiana Pacers, zapewniając sobie pierwszy tytuł NBA. Wczoraj MVP Finałów Shai Gilgeous-Alexander, All-Star Jalen Williams i ich koledzy z drużyny z radością powitali swoich uwielbiających ich fanów, którzy ustawili się wzdłuż ulic śródmieścia, mimo upału.

Ross powiedział, że było warto. „To szaleństwo” – powiedział. „Od dni, kiedy nosiłem koszulkę KD (Kevina Duranta) każdego dnia, przez płacz, kiedy odchodził, po Fathead Russella Westbrooka w salonie podczas play-offów i wszystkie koszulki, programy i czapki Thunder play-off wiszące na mojej ścianie do dziś, to szaleństwo myśleć o tym. Ale daliśmy radę”.

Trasa parady zakończyła się w Scissortail Park, gdzie burmistrz David Holt ogłosił święto miasta dla Claya Bennetta, szefa grupy właścicieli drużyny, a później dodał święta dla dyrektora generalnego Sama Prestiego, trenera Marka Daigneaulta i każdego zawodnika drużyny. Kibice owacyjnie przyjęli każde ogłoszenie.

„Po prostu czuję, że oni naprawdę reprezentują nas jako mieszkańców Oklahomy i biorą nas — cały stan i całe miasto — na swoje barki” — powiedział Chris Willert, 15-letni fan z Norman, pobliskiego miasta.

Pierwszy raz Oklahoma City gościło drużynę NBA w sezonie 2005-06, kiedy to New Orleans Hornets tymczasowo przenieśli się do miasta po huraganie Katrina.

Kibice Oklahoma City zakochali się w drużynie i młodym rozgrywającym o imieniu Chris Paul, który później został ogłoszony Debiutantem Roku.

Seattle SuperSonics przenieśli się do Oklahoma City na czas sezonu 2008-09, a fani od tamtej pory trzymają się drużyny, pomimo trudnych czasów. Thunder wyrosło na pretendentów z młodymi gwiazdami, takimi jak Kevin Durant, Russell Westbrook i James Harden.

Jeden krok dalej

Mimo całego tego talentu, nigdy nie zdobyli upragnionego tytułu. Przegrali z Miami Heat w finale 2012, a Harden odszedł do Houston. Ta szansa została zniweczona w 2013, kiedy Westbrook doznał kontuzji w play-offach. Zespół z sezonu 2015-16 prowadził 3-1 z Golden State Warriors w finale Konferencji Zachodniej, ale ostatecznie przegrał w siedmiu meczach.

Durant odszedł, by dołączyć do Warriors po tym sezonie, a ta wersja Thunder się skończyła. Westbrook był MVP ligi w 2017 roku i miał średnio triple-double przez trzy kolejne sezony, ale Thunder nigdy nie przeszedł pierwszej rundy w tych latach. Z nową stajnią supergwiazd, Oklahoma City w końcu przeżywa swój moment.— AP