Kociarze zrzucili się na badania. Naukowcy dokonali odkrycia. Chodzi o rude koty

Nad zagadnieniem rudych kotów debatowały dwa zespoły naukowców z Uniwersytetu Kyushu w Japonii i Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii. Początkowo badania były prowadzone po to, by wyjaśnić pewne kocie choroby. Ale naukowcy zdecydowali też, że ustalą, skąd się bierze ruda sierść u tych zwierząt. Nie jest to bardzo popularne zjawisko, co od początku wskazywało na pewne anomalia. I to się potwierdziło. Wyniki badań opublikowano w maju 2025 r.

Okazało się, że kolor rudych kotów wynika z brakującego fragmentu ich kodu genetycznego. Utracone ogniwo w genie o nazwie ARHGAP36 sprawia, że komórki u kotów rudych produkują jaśniejsze kolory skóry, oczu i odcienie futra. W melanocytach kotów rudych, komórkach odpowiedzialnych za odcienie kolorów, gen ARHGAP36 jest znacznie bardziej aktywny. Badania pokazały, że gen ten jest zazwyczaj bardziej tłumiony u innych typów kotów, ale działa bez przeszkód u kotów rudych z powodu brakującego kodu w genie. Naukowcy doszli więc do wniosku, że gen, który dostarcza instrukcje komórkom, zmusza melanocyty do produkcji jaśniejszych odcieni. Co ciekawe, rudy kolor sierści jest przypisany jednej płci. W przypadku drugiej występuje zdecydowanie rzadziej.

Okazało się, że rude koty są znacznie częściej samcami niż samicami. Zespoły odkryły, że jest to częściowo spowodowane genem ARHGAP36, który jest przenoszony tylko na chromosomie X. I to właśnie ten chromosom jest kluczowy. U kotów płci męskiej, które mają chromosomy XY, wystarczy jedno brakujące ogniwo, aby zagwarantować, że kot będzie rudy. Natomiast kotki mają dwa chromosomy XX, więc aby wystąpiła jaśniejsza pigmentacja, w obu chromosomach musiałoby brakować tej samej części tego samego genu. Taka sytuacja jest mało prawdopodobna, dlatego rudych samic jest zdecydowanie mniej. Kotki częściej mają umaszczenie mieszane, zazwyczaj pomarańczowe z czarnymi łatami. Nie są w całości rude.

To sprawia, że twój kot jest rudy

W przypadku kotów z tą wadą genu zachodzi nieznany mechanizm molekularny, który powoduje tłumienie czarno-brązowej pigmentacji na rzecz pomarańczowego ubarwienia.

W naszym badaniu poszukiwaliśmy genu i zmienności genetycznej związanej z pomarańczowym umaszczeniem, porównując sekwencje genomowe kotów o pomarańczowym umaszczeniu, w tym kotów szylkretowych i trójbarwnych, oraz kotów kontrolnych bez pomarańczowego umaszczenia

— piszą naukowcy w komunikacie na temat swojego odkrycia.

Poinformowali, że aby zidentyfikować zmiany genetyczne odpowiedzialne za pomarańczowe ubarwienie u kotów domowych, zsekwencjonowali próbki DNA od 18 kotów, w tym ośmiu kotów trójbarwnych, jednego kota szylkretowego, jednego kota z pomarańczowymi i białymi obszarami sierści oraz ośmiu kotów bez pomarańczowego umaszczenia. Delecja (mutacja genetyczna, w której dochodzi do utraty fragmentu materiału genetycznego czyli DNA) znajdowała się w ARHGAP36 i, co zaskakujące, występowała u wszystkich dziesięciu sekwencjonowanych kotów o pomarańczowym umaszczeniu, ale u żadnego z ośmiu kotów bez tego umaszczenia.

Czytaj też: Ma 47 lat i jest prawiczkiem. Seksuolog tłumaczy, że takich osób jest coraz więcej

Rudy kolor umaszczenia u innych ssaków

Rudy kolor całkiem często występuje u ssaków. U kotowatych, np. u tygrysów, poza tym u golden retrieverów, orangutanów czy ludzi. Ale tylko u kotów domowych ten kolor jest powiązany z płcią i znacznie częściej pojawia się u samców. Tę zagadkę zauważono już niemal sto lat temu, ale do tej pory nie udało się namierzyć konkretnego genu odpowiadającego za rudy kolor, choć wiadomo było, że musi znajdować się gdzieś na chromosomie X

— czytamy w artykule "National Geographic".

Tylko w przypadku kotów gen rudości powiązano z płcią, o czym pisaliśmy we wcześniejszej części artykułu. Dotąd zmutowany gen Arhgap36 w ogóle nie był wiązany z kolorem sierści kotów. Badano go pod kątem kwestii zdrowotnych u tych zwierząt, takich jak zagadnienia hormonalne i neurologiczne. Teraz wiadomo już, że wywołuje on również zmiany w pigmentacji sierści. Wyłącznie jednak u kotów.

Co ważne: nie ma żadnych dowodów na to, że rude koty częściej zapadają na pewne choroby niż koty o innych kolorach futra. Natomiast białe koty, szczególnie te o niebieskich oczach, często są głuche lub niedosłyszą. Niepełnosprawność spowodowana brakiem komórek barwnikowych w uchu wewnętrznym, co pu kotów powoduje upośledzenie słuchu.

Zobacz też:

Zawsze blisko ludzi. Subskrybuj Onet Premium w promocyjnej cenie [AUTOPROMOCJA]

Natalię udusił zazdrosny mąż. Zaskakujące doniesienia ze śledztwa