Bułgaria może przystąpić do strefy euro w 2026 r.

W środę Bruksela oficjalnie zatwierdziła długoletni wniosek Bułgarii o przystąpienie do strefy euro, co oznacza, że ​​kraj ten stanie się 21. państwem członkowskim UE, które przyjmie euro 1 stycznia 2026 r.

Komisja i Europejski Bank Centralny (EBC) oświadczyły, że Bułgaria – najbiedniejsze państwo członkowskie UE – spełniła tzw. „kryteria konwergencji” niezbędne do przystąpienia do unii walutowej.

„Euro przyniesie namacalne korzyści bułgarskim obywatelom i przedsiębiorstwom: stabilne ceny, niższe koszty transakcyjne, chronione oszczędności, zwiększone inwestycje i zwiększony handel. Oczywiście euro to coś więcej niż waluta” – powiedział komisarz UE ds. gospodarki Valdis Dombrovskis.

Sofia od dawna utrzymuje niski deficyt i poziom zadłużenia w ramach starań o przyjęcie wspólnej waluty, jednak uparcie walczy o powstrzymanie inflacji, która pozostaje uparcie wysoka po szoku energetycznym wywołanym kompleksową inwazją Rosji na Ukrainę.

Według najnowszej prognozy Komisji, inflacja bazowa w Bułgarii wzrośnie w tym roku do 3,6 proc., co znacznie przekracza średnią dla strefy euro wynoszącą 2,4 proc.

Bruksela zauważyła jednak, że średnia stopa inflacji w Bułgarii między majem 2024 r. a kwietniem 2025 r. wyniosła 2,7 proc., spełniając tym samym kryterium bycia poniżej „wartości referencyjnej” wynoszącej 2,8 proc. Wartość referencyjna jest obliczana jako 1,5 punktu procentowego dodane do średniej stopy inflacji trzech krajów strefy euro o najniższej presji cenowej.

Bruksela spodziewa się również, że inflacja w Bułgarii spadnie do 1,8 proc. do 2026 r., ponieważ wpływ wprowadzonego na początku tego roku podatku VAT na pieczywo i restauracje zmniejszy się, a płace spadną.

To ogłoszenie jest wielkim zwycięstwem rządu w Sofii. Mniejszościowy rząd konserwatywnego premiera Rosena Zhelyazkova, Bułgarski Bank Centralny i większość parlamentu bułgarskiego zdecydowanie popierają przystąpienie do euro. Twierdzi się, że ten krok zwiększy handel i obniży koszty transakcji finansowych w gospodarce uzależnionej od eksportu.

Podkreślają również, że przystąpienie do obszaru wspólnej waluty da Sofii większą kontrolę nad polityką pieniężną, gdyż szef bułgarskiego banku centralnego Dimitar Radew będzie zasiadał w Radzie Prezesów EBC, głównym organie banku ustalającym stopy procentowe.

Chociaż bułgarska waluta, lew, jest od 1999 r. powiązana z euro, obecnie kraj ten nie ma żadnego wpływu na politykę EBC.

opór

Oświadczenie Brukseli zostało wydane pomimo niedawnych masowych protestów w dziesiątkach miast w całym kraju, gdyż wielu obywateli obawia się, że zmiana waluty może doprowadzić do gwałtownego wzrostu cen, zwłaszcza żywności.

Protesty poparli prezydent Rumen Radev i skrajnie prawicowa partia Rebirth, trzecia co do wielkości siła polityczna w Bułgarii. Obie strony wezwały do ​​referendum w sprawie przystąpienia do strefy euro, ale zostały zablokowane przez bułgarski parlament i sądy.

Wysoki poziom korupcji i wieloletnia niestabilność polityczna dodatkowo zaostrzyły nastroje antyestablishmentowe w kraju, którego średni PKB na mieszkańca wynoszący 24 200 euro jest najniższy w UE.

Urzędnicy Komisji zbagatelizowali obawy dotyczące wzrostu cen, argumentując, że doświadczenie pokazuje, iż ogólny wzrost cen po przystąpieniu będzie „niezwykle niewielki, niemal marginalny”

Zaznaczyli również, że władze europejskie i bułgarskie będą „monitorować” sytuację, aby mieć pewność, że przedsiębiorstwa nie wykorzystają zmiany waluty, podnosząc ceny do nieuzasadnionego poziomu.

Bułgaria jest dopiero drugim krajem, po Chorwacji, który w tej dekadzie przyjął euro. Wiele z 27 państw członkowskich UE wciąż ma blizny po kryzysie strefy euro z lat 2010., który niemal doprowadził do upadku unii walutowej.

Parlament Europejski i inne państwa członkowskie strefy euro muszą teraz formalnie dać zielone światło na akcesję Bułgarii. Ostateczne zatwierdzenie może nastąpić już 8 lipca.

(mm)