„Może zmienić historię”: Miasto zbudowane 140 000 lat temu odkryte na dnie morza

Naukowcy z Uniwersytetu w Lejdzie w Holandii dokonali naprawdę niezwykłego odkrycia. Czaszkę Homo erectusa odkryto na dnie morza u wybrzeży Indonezji, ponad 140 000 lat po jej pochówku.

Czaszkę znaleziono zachowaną pod warstwami mułu i piasku w Cieśninie Madura, pomiędzy wyspami Jawa i Madura. Zauważono, że odkrycie to może zmienić historię początków ludzkości.

Eksperci twierdzą, że miejsce to może być pierwszym fizycznym dowodem istnienia zaginionego świata – prehistorycznego lądu znanego jako Sundaland, który kiedyś łączył Azję Południowo-Wschodnią z rozległą równiną tropikalną.

Oprócz kości czaszki naukowcy znaleźli 6000 skamieniałości zwierząt z 36 gatunków, w tym smoków z Komodo, bawołów, jeleni i słoni.

Niektóre z nich miały celowo wykonane nacięcia, co dowodzi, że starożytni ludzie stosowali zaawansowane strategie łowieckie.

Jak zauważa Daily Mail, odkrycia te dają nam rzadki wgląd w życie starożytnych ludzi i zaginione obecnie krainy Sundalandu, a także pozwalają lepiej zrozumieć zachowanie i adaptację wczesnych populacji ludzkich w odpowiedzi na zmiany w środowisku.

Skamieniałości zostały odkryte w 2011 roku przez górników wydobywających piasek morski, ale dopiero niedawno eksperci określili ich wiek i gatunek, co stanowi kamień milowy w paleoantropologii.

Między 14 000 a 7000 lat temu topnienie lodowców spowodowało wzrost poziomu mórz o ponad 120 metrów, w wyniku czego niskie równiny Sundalandu znalazły się pod wodą.

Na terenie rekultywacyjnym w pobliżu Surabai robotnicy odkryli ponad 6000 skamieniałości kręgowców, a także dwa fragmenty ludzkiej czaszki. Uznając ich znaczenie, naukowcy rozpoczęli szczegółowe badania, starannie gromadząc i katalogując znaleziska w celu ich zbadania.

Aby zrozumieć odkrycie, naukowcy przeanalizowali warstwy osadów, w których znaleziono skamieniałości, i odkryli ukryty system dolin starożytnej rzeki Solo, która kiedyś płynęła na wschód przez obecnie zalany szelf Sundajski.

Kluczowym punktem było datowanie osadów. Naukowcy wykorzystali metodę optycznie stymulowanej luminescencji (OSL) na ziarnach kwarcu, aby określić, kiedy osady były po raz ostatni wystawione na działanie promieni słonecznych.

Pozwoliło to na datowanie wypełnienia doliny i skamieniałości na okres od 162 000 do 119 000 lat, co jednoznacznie umiejscowiło je w późnym środkowym plejstocenie.

Dwa fragmenty czaszki Homo erectusa – kość czołową i ciemieniową – porównano ze znanymi skamieniałościami Homo erectusa ze stanowiska Sambungmakan na wyspie Jawa. Dokładne dopasowanie potwierdziło tożsamość skamieniałości z Cieśniny Madurskiej jako Homo erectus, co rozszerzyło znany zasięg występowania gatunku na zalany obecnie region Sundalandu. Miejsce to jest obecnie uważane za pierwsze podwodne stanowisko skamieniałości człowiekowatych w Sundalandzie.

Zespół odkrył również skamieniałości wymarłego rodzaju dużych ssaków roślinożernych, podobnych do współczesnych słoni. Znaleziono również szczątki różnych gatunków jeleni, w tym kości i zęby, co wskazuje na różnorodną i zdrową populację.

Obecność jeleni jest ważna, ponieważ stanowią one kluczowe wskaźniki środowiska, jakie kiedyś istniało, a które zazwyczaj składało się z otwartego lasu lub łąk z wystarczającą ilością wody i roślinności.

Badanie to dostarcza pierwszego bezpośredniego dowodu obecności przodków człowieka na zalanych obecnie terenach Sundalandu, podważając wcześniejsze teorie dotyczące granic geograficznych Homo erectusa.