Najlepsza ściółka dla kota zależy od kota i rodzaju kuwety

Po przetestowaniu dziesiątek automatycznych kuwet mogę powiedzieć, że trudno mi było określić, który żwirek jest najlepszy (a raczej, czy w ogóle istnieje). Większość osób szuka żwirku, który nie roznosi się i nie zbryla, i który będzie kompatybilny z ich kuwetą. Należy jednak wziąć pod uwagę inne czynniki, takie jak alergeny, materiał, sama kuweta i sposób postępowania z odchodami.

W ostatnich latach nastąpił ogromny postęp w całej dziedzinie technologii dla zwierząt domowych – w tym w kwestii tego, gdzie nasze koty załatwiają swoje potrzeby i w jakim żwirku. W przeszłości do wyboru były chłonne żwirki gliniane, których głównym składnikiem był bentonit wapniowy, trociny lub piasek. Teraz mamy zaawansowany technologicznie żwirek krystaliczny, który ma na celu sygnalizowanie problemów zdrowotnych poprzez zmianę koloru; ekologiczny żwirek tofu; oraz wszelkiego rodzaju zbrylające się żwirki gliniane. Po roku testowania kuwet i zgarniania ton żwirku dla kotów, pozwólcie, że przejrzę (rozumiecie?) dostępne opcje, abyście mogli wybrać najlepszy rodzaj żwirku dla siebie i swojego futrzanego przyjaciela.

Istnieje wiele powodów, dla których możesz chcieć zmienić żwirek. Twój kot może być, podobnie jak mój, wrażliwy na silne zapachy lub zapachy , które mogą powodować alergie lub objawy alergiczne, takie jak zaczerwienienie oczu czy swędzenie. A może Twój kot ma długą sierść, tak jak mój, i masz dość żwirku przyklejającego się do jego futra .

Jeśli chcesz być bardziej ekologiczny (i oszczędny), biodegradowalny żwirek z tofu lub peletu drzewnego może być lepszy. W tym przypadku jednak zmiany należy wprowadzać stopniowo i często zmieniać używany pojemnik. (Więcej na ten temat poniżej).

Jako nadopiekuńczy właściciel zwierzęcia, który myje zęby swoim kotom i goli im pupy , szczerze mówiąc, chcę mieć pewność, że mam żwirek, który zapewni mojemu kotu (i mnie) komfort, zapewni im bezpieczne miejsce do załatwiania potrzeb fizjologicznych, a mnie będzie łatwiej go wyczyścić.

Szukam i polecam ludziom metodę prób i błędów, aby znaleźć miot, który spełnia wszystkie poniższe warunki:

• Zbrylanie : Wiele marek twierdzi, że produkty te skutecznie zbrylają się, ale należy uważać podczas nabierania, aby upewnić się, czy rzeczywiście tak jest, czy też nie pozostawiają mniejszych kawałków, które przedostają się przez kratkę podczas sprzątania.
• Bezzapachowy lub o słabym zapachu: Koty potrafią węszyć 14 razy lepiej niż ludzie, a silne zapachy mogą podrażniać ich układ oddechowy i powodować swędzenie, łzawienie oczu oraz inne objawy, w tym niechęć do korzystania z kuwety z powodu przytłaczającego zapachu.
• Niskorozprzestrzeniający się żwirek : Podobnie jak w przypadku żwirków zbrylających, wiele żwirków deklaruje niskie rozprzestrzenienie się żwirku, ale odkryłem, że najlepszym sposobem na ograniczenie roznoszenia żwirku po domu jest posiadanie dobrego żwirku zbrylającego i zapewnienie jak największej przestrzeni między kuwetą a podłogą. Oznacza to, że oprócz żwirku zbrylającego, należy dodać akcesoria, takie jak schody (jeśli kot jest wystarczająco mobilny), rampę lub matę wychwytującą żwirek, aby zwiększyć odległość między kuwetą a podłogą i ograniczyć roznoszenie żwirku. Żwirki o niskim rozprzestrzenieniu się kurzu są zazwyczaj lepsze w usuwaniu kurzu , co również pomaga w utrzymaniu czystości i ogranicza ilość substancji drażniących .

Testowałam kilka rodzajów żwirku dla kotów marki Boxiecat i chociaż były drogie, wszystkie dobrze radziły sobie z nieprzyjemnymi zapachami, nie powodowały powstawania kurzu ani roznoszenia brudu, a także łatwo zbierały grudki (i dobrze sprawdzały się w mojej automatycznej kuwecie).

Jak już wspomniano, kiedyś wybór żwirków był ograniczony, teraz dostępne są tofu, drewno, kryształy krzemionki, papier z recyklingu, a nawet łupiny orzechów. Chociaż coś takiego jak granulat drzewny jest bardziej ekologiczne i tańsze, należy wziąć pod uwagę kuwetę i to, czy kot zaakceptuje nowy żwirek. (Chociaż powolne wprowadzanie jest kluczowe).

• Żwirek gliniany : To zdecydowanie najpopularniejszy rodzaj żwirku, najbardziej przypominający ten, którego używają koty na wolności. Polecam żwirek gliniany zbrylający dla kotów, ponieważ zawiera on naturalnie chłonną glinkę bentonitową. Zwiększa swoją objętość pod wpływem wilgoci/brudu, dzięki czemu „zbryla się”, co ułatwia zbieranie i ogólnie zwiększa higienę. Nie jest on jednak tak przyjazny dla środowiska, ponieważ nie ulega biodegradacji i może zawierać rakotwórczy pył krzemionkowy.
• Żwirek dla kota Tofu : Ten stosunkowo nowy żwirek jest świetny, ponieważ jest przyjazny dla środowiska. Wykonany jest z włókien sojowych, dzięki czemu jest naturalnie biodegradowalny, nietoksyczny i znacznie mniej pyli niż tradycyjne żwirki. W formie granulatu (najpopularniejsza opcja) dobrze się zbryla i można go nawet spłukiwać w toalecie, choć bywa drogi i może rozwijać się na nim pleśń w wilgotnych warunkach.
• Żwirek kryształowy dla kota : Ten rodzaj żwirku jest wytwarzany z krzemionki wydobywanej z piasku kwarcowego i mieszanej z tlenem i wodą, tworząc superchłonne granulki (podobne do tych małych saszetek z żelem krzemionkowym, które można znaleźć w wielu nowych produktach). Jest lekki i doskonale neutralizuje zapachy. Żwirek kryształowy jest drogi, nie ulega biodegradacji ani nie zbryla się (wymaga codziennego przesiewania), łatwo się rozprowadza, może mieć nieprzyjemną konsystencję dla łapek i trudno się do niego przyzwyczaić niektórym kotom. Popularne marki, takie jak PrettyLitter , stosują specjalną formułę krzemionkową, która ma na celu śledzenie zmian zdrowotnych poprzez zmianę koloru w zależności od pH moczu. Chociaż jestem nieco niechętny do jego używania ze względu na opinie o połykaniu żwirku krzemionkowego, który szkodzi kotom i powoduje problemy z oddychaniem z powodu pyłu cząsteczkowego.
• Granulat papierowy lub drzewny : Granulat papierowy i drzewny jest tani, ma niską pylenie i nie pozostawia śladów, a także jest przyjazny dla środowiska, ponieważ jest biodegradowalny. (Granulat papierowy jest również świetny dla zwierząt rannych lub pooperacyjnych, ponieważ żwirek jest niskopylący i zmniejsza ryzyko, że żwirek utknie w ranach). Jednak nie neutralizuje on dobrze zapachu, nie zbryla się i wymaga częstej wymiany (prawdopodobnie potrzebna będzie kuweta z przesiewaczem ). Granulat drzewny jest również często wykonany z drewna sosnowego i może wydzielać przytłaczający zapach.
• Żwirek dla kota z łupin orzecha włoskiego : Wykonany z rozdrobnionych łupin orzecha włoskiego, jest często stosowany jako znacznie lżejsza i bardziej naturalna alternatywa dla żwirku glinianego. Jest lekki, ma konsystencję zbliżoną do gliny i jest biodegradowalny. Chociaż może się roznosić, psuć w wilgotnych warunkach i wymaga częstego opróżniania/czyszczenia.
• Nie zalecamy żwirku kukurydzianego dla kotów , ponieważ kukurydza jest podatna na toksyczną pleśń zwaną aflatoksyną . Może to powodować problemy zdrowotne u kotów, a także u ludzi z astmą lub POChP, z obniżoną odpornością lub w podeszłym wieku.

Przede wszystkim upewnij się, że Twoja kuweta jest kompatybilna z rodzajem żwirku, którego chcesz używać. Wiele automatycznych kuwet, które testowałem, jest kompatybilnych tylko z tradycyjnym żwirkiem glinianym. Sprawdź tę tabelę porównawczą , aby dowiedzieć się, jaki rodzaj żwirku pasuje do naszych wykałaczek przetestowanych przez WIRED.

Wkrótce będę testować moją pierwszą automatyczną kuwetę przeznaczoną na żwirek kryształowy – Petkit Purobot Crystal Duo za 200 dolarów . (Jestem bardzo ciekaw, jak przyjmą ją moje koty, ponieważ moje koty korzystały wyłącznie z żwirku glinianego). Kiedy recenzent Simon Hill testował kuwetę ScoopFree poniżej, używał w niej granulatu z włókien roślinnych. Jeśli używasz chłonnego, naturalnego żwirku, takiego jak papierowy lub drewniany, w tradycyjnej kuwecie, będziesz potrzebować kuwety z przesiewaczem, która będzie składać się z dwóch części, aby móc oddzielić brudny żwirek od czystego, ponieważ materiały te się nie zbrylają.

Jak wszystko w przypadku kotów, powinieneś wprowadzać zmiany powoli, z czasem, jeśli chodzi o zmianę rodzaju żwirku (lub nawet kuwety). Najlepiej zacząć od stopniowego mieszania niewielkiej ilości nowego żwirku ze zwykłym żwirkiem. Zacznij od małej ilości, np. kubka, i zwiększaj ilość nowego żwirku o 25 procent co kilka dni , stopniowo przechodząc na zupełnie nowy żwirek. Oczywiście, jeśli Twój kot wykazuje oznaki niepokoju lub zauważysz zmiany w sposobie korzystania z kuwety, przerwij lub zmniejsz ilość zmienianego żwirku. Upewnij się, że nadal regularnie sprzątasz i utrzymuj kuwetę w tym samym miejscu. Chociaż używałam tylko różnych rodzajów żwirku glinianego, stosowałam tę metodę przy przechodzeniu z nowego żwirku i zawsze działało to dobrze.

Jak wspomniano powyżej, choć może się to wydawać łatwym rozwiązaniem problemu śmierdzącej kuwety, zbyt intensywny żwirek może zniechęcać koty do korzystania z niej ze względu na ich wrażliwy węch. Jestem przerażona ilością żwirków o zapachu lawendy dostępnych na rynku, ponieważ lawenda może być toksyczna dla kotów . Nie stosuj produktów o zapachu lawendy u kotów, ponieważ mogą one powodować uszkodzenia wątroby, problemy z oddychaniem oraz objawy takie jak wymioty i letarg.

Po przetestowaniu prawie tuzina automatycznych kuwet odkryłam, że czasami koty potrzebują dodatkowego bodźca, aby przyzwyczaić się do nowego żwirku. Atraktant do kuwety to świetny sposób na zachęcenie kota do korzystania z kuwety (lub nauczenie kociaka korzystania z niej) za pomocą naturalnych zapachów ziołowych lub feromonów , które pobudzają naturalne instynkty kota i zachęcają do korzystania z niego. Dostępne są w sprayu lub proszku (ja używałam tylko proszku). Przed pierwszym użyciem upewnij się, że zaczynasz od czystej, pustej kuwety, posypujesz niewielką ilością, a następnie wysypujesz warstwę czystego żwirku. Upewnij się, że stosujesz odpowiednią ilość żwirku, postępując zgodnie z instrukcjami.

Jeśli chodzi o śledzenie śmieci, najlepiej jest zachować jak największą odległość między kuwetą a podłogą .

• Jeśli korzystasz z tradycyjnej kuwety, wybierz taką z wysokimi bokami lub górną obudową, aby zapobiec wysypywaniu się żwirku, gdy kot go zakopuje lub kopie.
• Użyj rampy lub schodów , aby ułatwić sobie wchodzenie do kuwety i stworzyć więcej miejsca na zbieranie się żwirku między podłogą a kuwetą.
• Użyj maty do zbierania żwirku z fakturą lub otworami, aby zbierać zabłąkane śmieci. (Uwielbiam maty takie jak te firmy Litter-Robot, które mają warstwy ułatwiające opróżnianie żwirku).