Nowa analiza DNA ujawnia szokujące fakty dotyczące tajemniczego upadku starożytnej cywilizacji

Przez stulecia historia nagłego zniknięcia starożytnych Majów fascynowała i wprawiała w osłupienie archeologów. Ale teraz przełomowe badanie genetyczne ujawniło zupełnie inne zakończenie: ci ludzie nigdy nie zniknęli. Naukowcy przeanalizowali starożytne DNA z ludzkich szczątków pochowanych w Copan, dużym mieście Majów w dzisiejszym Hondurasie. Ich odkrycia podważają długo utrzymywane przekonanie, że upadek miasta około 1200 lat temu doprowadził do całkowitego zniknięcia populacji.

Zamiast tego dowody genetyczne pokazują, że wielu pierwotnych mieszkańców Copan pozostało na miejscu i krzyżowało się z przybyszami z zewnątrz, donosi Daily Mail. Te same linie krwi, które zajmowały duże połacie Copan w IX wieku, nadal żyły w tym regionie przez stulecia, nawet po upadku politycznego imperium Majów.

Archeolodzy wcześniej uważali, że polityczny upadek klasycznych miast-państw Majów, takich jak Copán, doprowadził do masowego zniknięcia ludności lub exodusów.

Lisa Lucero, antropolog z University of Illinois, powiedziała LiveScience: „Ponad 7 milionów żyjących dziś Majów jest żywym dowodem na to, że to system polityczny upadł, a nie ludzie”.

Upadek imperium Majów nie nastąpił nagle, ale na przestrzeni wieków następował w wyniku susz, wojen i okresów przeludnienia.

Podczas gdy historycy spierają się o dokładną przyczynę zaniku starożytnej cywilizacji indyjskiej, wielu zgadza się, że do opuszczenia wielu miast-państw Majów przyczynił się szereg czynników.

Jak zauważa Daily Mail, mimo że DNA znaleziono już w innych miejscach związanych z kulturą Majów, jest to najdokładniejszy obraz genetyczny ludzi, którzy zamieszkiwali jedno z najbardziej rozpoznawalnych miast tej cywilizacji.

Naukowcy przeanalizowali DNA siedmiu ludzkich szczątków znalezionych w Copan, co pozwoliło im złożyć elementy układanki. Nowo wyekstrahowane genomy porównano następnie z ponad 700 starożytnymi i współczesnymi genomami z obu Ameryk, tworząc szczegółową mapę genetyczną. Odkrycia wykazały, że ludzie pochowani w Copan należeli do szerszego rodu Majów, który sięga 3700 r. p.n.e., szczególnie na terenie dzisiejszego Belize.

Ale badacze znaleźli również sygnatury genetyczne centralnych wyżyn Meksyku, gdzie starożytni Zapotekowie i Mixe żyli od około 500 r. p.n.e. do 900 r. n.e. Naukowcy twierdzą, że to genetyczne mieszanie się potwierdza długotrwałe teorie, że elitarni Majowie mogli zawierać związki małżeńskie z osobami z zewnątrz, aby tworzyć sojusze polityczne. Pasuje to również do idei, że niektórzy władcy mogli być wychowywani w odległych regionach lub pochodzić z nich.

Nawet po politycznym upadku klasycznej cywilizacji Majów ich dziedzictwo genetyczne przetrwało w nowoczesnych populacjach. Ludzie z Copan byli blisko spokrewnieni z współczesnymi ludami Meksyku, Gwatemali i Hondurasu.

Shigeki Nakagome, współautor badania i profesor nadzwyczajny medycyny genomicznej w Trinity College Dublin, powiedział: „To wzmacnia ideę, że społeczeństwo Majów, szczególnie wśród elity, było zróżnicowane i mobilne. Ale pomimo tych zewnętrznych wpływów istnieje niezwykła ciągłość lokalnego pochodzenia”.

Copan zostało założone w 426 r. n.e. przez pierwszego władcę dynastii K'inich Yax K'uk' Mo, który prawdopodobnie wyemigrował z centralnego regionu Majów, donosi Daily Mail. Strategicznie położone wzdłuż głównych szlaków handlowych miasto służyło jako skrzyżowanie kulturowe łączące cywilizacje mezoamerykańskie od Jukatanu do Andów. Chociaż Copan było szeroko badane przez archeologów, jego historia genetyczna pozostała w dużej mierze nieznana.

Co ciekawe, wśród zsekwencjonowanych osobników wyróżniał się jeden mężczyzna, pochowany z wyszukanymi artefaktami w Copan. Jego profil genetyczny wskazywał na elitarny status, prawdopodobnie władcę dynastii.

Drugiego mężczyznę, pochowanego w pobliżu bez żadnych artefaktów, zidentyfikowano jako prawdopodobną ofiarę zbiorową.

Naukowcy twierdzą, że niewielka liczebność próby ogranicza możliwość uchwycenia w badaniu pełnej różnorodności populacji Copán, nie mówiąc już o całej cywilizacji Majów.