Podejrzany o strzelaninę w Minnesocie powiązany z firmą ochroniarską i ewangelickim ministerstwem

Mężczyzna o nazwisku Vance Boelter rzekomo zastrzelił Melissę Hortman, demokratyczną przedstawicielkę stanu Minnesota, i jej męża Marka Hortmana w ich domu wczesnym rankiem w sobotę, podszywając się pod policjanta. Podobno zastrzelił również senatora stanu Johna Hoffmana i jego żonę Yvette Hoffman w ich domu. Żyją, ale pozostają w stanie krytycznym.

Organy ścigania poinformowały, że w samochodzie domniemanego podejrzanego znaleziono manifest i listę osób do zabicia , wśród których byli politycy, osoby świadczące usługi aborcyjne i obrońcy praw do aborcji. W jego samochodzie rzekomo znajdowały się również ulotki na protest „No Kings” przeciwko prezydentowi Donaldowi Trumpowi, który odbył się w sobotę w miastach w całych Stanach Zjednoczonych.

57-latek, który został zidentyfikowany jako podejrzany o strzelaninę przez organy ścigania, prowadzi uzbrojoną służbę bezpieczeństwa ze swoją żoną i jest powiązany z co najmniej jedną organizacją ewangeliczną, posługą, którą również prowadzi ze swoją żoną, zgodnie z zeznaniem podatkowym przejrzanym przez WIRED. (Jego żona nie była natychmiast dostępna w celu uzyskania komentarza.) Według publicznych rejestrów i zarchiwizowanych stron internetowych przejrzanych przez WIRED, podejrzany przez pewien czas pełnił funkcję prezesa Revoformation Ministries. Wersja strony internetowej ministerstwa zarejestrowana w 2011 r. zawiera biografię, w której rzekomo został wyświęcony w 1993 r.

Według zarchiwizowanej strony internetowej ministerstwa, którą zbadał WIRED, podejrzewany o strzelaninę strzelec w czasie Drugiej Intifady podróżował do Gazy i na Zachodni Brzeg, gdzie – jak podaje strona – „szukał radykalnych islamistów, aby dzielić się z nimi ewangelią i mówić im, że przemoc nie jest odpowiedzią ” .

Późniejsza wersja witryny została zaprojektowana, według zarchiwizowanej kopii, przez izraelską firmę zajmującą się projektowaniem stron internetowych J-Town. Charlie Kalech, dyrektor generalny J-Town, powiedział WIRED, że domniemany podejrzany był, według jego wspomnień, „wyraźnie religijny i ewangelizujący. Miał mnóstwo pomysłów, aby uczynić świat lepszym miejscem”. Podejrzany, o którym Kalech powiedział, że był „tylko miły dla mnie”, zlecił J-Town, wspomina Kalech, ponieważ mają siedzibę w Jerozolimie i powiedział, że chce wesprzeć Izrael.

Według wpisów na LinkedIn, przez kilka poprzednich lat był również dyrektorem generalnym Red Lion Group, która – według archiwalnej kopii swojej strony internetowej – planowała działalność w sektorach rafinacji ropy naftowej, wyrębu lasów i produkcji szkła w Demokratycznej Republice Konga.

W kazaniu z 2023 r. zrecenzowanym przez WIRED i wygłoszonym przez domniemanego strzelca w Matadi, mieście w Demokratycznej Republice Konga, graniczącym z Angolą, wypowiadał się on przeciwko aborcji i wzywał do tego, aby różne kościoły chrześcijańskie stały się „jednym”.

„Wiele kościołów nie wie, że aborcja jest zła” – powiedział. „Nie mają darów płynących. Bóg daje ciału dary. Aby zachować równowagę. Ponieważ gdy ciało zaczyna poruszać się w złym kierunku, gdy są jednością i przyjmują dary, Bóg wzbudzi apostoła lub proroka, aby skorygował ich kurs”.

„Bóg zamierza wzbudzić apostołów i proroków w Ameryce” – dodał – „aby naprawić Jego Kościół”.

W innym kazaniu w Matadi tego samego roku Boelter ostro skrytykował społeczność LGBTQ. „Są ludzie, zwłaszcza w Ameryce, którzy nie wiedzą, jakiej są płci. Nie znają swojej orientacji seksualnej. Są zdezorientowani” — powiedział. „Wróg tak bardzo wniknął w ich umysły i dusze”.

Profil na Facebooku pod nazwiskiem podejrzanego strzelca został krótko przejrzany przez WIRED, zanim został usunięty. Jego profil pokazał, że „lubi” kilka ewangelicznych organizacji misyjnych, a także strony honorujące Reinharda Bonnke, niemieckiego ewangelistę zielonoświątkowego znanego z misji w kilku krajach afrykańskich, i Smitha Wiggleswortha, brytyjskiego ewangelistę, który miał wpływ na ruch zielonoświątkowy. „Polubił” również Alliance Defending Freedom, konserwatywną organizację zajmującą się obroną prawną, znaną ze swoich nieustępliwych stanowisk przeciwko aborcji i prawom LGBTQ.

„Jestem w szoku” – mówi WIRED Nathalie Nkashama, jedna z przyjaciółek domniemanego strzelca. „Moje ciało się trzęsie… Martwię się o niego. To nie może być osoba, którą znam. Zastanawiam się, co się stało”.

„To bardziej coś w rodzaju świętości w rozmowach przez cały czas” – dodała, opisując interakcje z nim. „Chciałabym, żebyśmy mogli z nim porozmawiać. Martwię się o jego żonę, jego rodzinę. Wszyscy są miłymi ludźmi, bardzo miłymi”.

Podejrzany strzelec wydaje się być również dyrektorem patroli bezpieczeństwa w Praetorian Guard Security Services, firmie ochroniarskiej obsługującej obszary metropolitalne Minneapolis i St. Paul, którą założył wraz z żoną Jenny. Firma, która również wymienia Todda Boeltera, byłego policjanta i kuzyna domniemanego strzelca, jako kierownika szkoleń w zakresie bezpieczeństwa, reklamuje patrole ochrony domów i patrole ochrony w mundurach. „Oferujemy tylko uzbrojonych ochroniarzy. Jeśli szukasz nieuzbrojonych ochroniarzy, współpracuj z inną usługą, aby lepiej spełnić swoje potrzeby”, stwierdza sekcja „czerwonych linii” na stronie internetowej firmy. Strona internetowa podaje również, że ich „strażnicy” noszą „najlepszy sprzęt ochrony osobistej, jaki można kupić za pieniądze”.

Urzędnicy twierdzą, że podejrzany o strzelaninę miał SUV wyposażony w światła awaryjne, odznakę i paralizator. Chociaż nie jest jeszcze jasne, skąd podejrzany zdobył materiały, aby rzekomo podszywać się pod policjanta, strona internetowa Praetorian Guard Security Services podaje, że ich strażnicy „jeżdżą tymi samymi markami i modelami pojazdów, których używa wiele departamentów policji w USA. Obecnie jeździmy pojazdami użytkowymi Ford Explorer”. Według zdjęć z miejsca zdarzenia, samochód odholowany przez organy ścigania był Fordem.

Podejrzany strzelec, według jego profilu na LinkedIn, jest weteranem branży spożywczej, pracował dla Johnsonville Sausage, Del Monte i irlandzkiego producenta żywności typu convenience food Greencore; niedawno napisał, że chce wrócić do tego sektora. (Firmy, dla których według jego profilu pracował, nie odpowiedziały natychmiast na prośby o komentarz.)

Jego zaangażowanie w przemysł spożywczy najwyraźniej pomogło mu również w budowaniu dróg do samorządu lokalnego. W 2019 r. gubernator Minnesoty Tim Walz mianował go do Workforce Development Board w charakterze „przedstawiciela biznesu i przemysłu”. Przez ponad dekadę pełnił również funkcję przewodniczącego w Dakota-Scott Workforce Development Board, ale zrezygnował w zeszłym roku, zgodnie z postem na LinkedIn.

Policjanci z przedmieścia Minneapolis w Champlin twierdzą, że zostali wezwani około godziny 2 w nocy do rezydencji senatora stanowego Hoffmana.

O 3:35 rano policjanci z pobliskiego Brooklyn Park poszli, aby proaktywnie sprawdzić dom Hortmana. Szef policji Mark Bruley powiedział na konferencji prasowej, że funkcjonariusze odkryli SUV-a, który wyglądał jak radiowóz policyjny z światłami awaryjnymi, zaparkowany na podjeździe Hortmana. Następnie funkcjonariusze natknęli się na domniemanego podejrzanego, który, jak powiedzieli, był ubrany jak policjant, miał na sobie kamizelkę policyjną i odznakę oraz był uzbrojony w paralizator. Natychmiast do nich strzelał, a następnie wycofał się z powrotem do domu Hortmana. Funkcjonariusze uważają, że uciekł z tyłu rezydencji. „Bez wątpienia, gdyby byli w tym pokoju, można by założyć, że są policjantami” — powiedział Bruley.

Kilka godzin później podejrzany o strzelaninę nadal pozostaje na wolności.

Hortman została po raz pierwszy wybrana do Izby Reprezentantów Minnesoty w 2004 roku. Pełniła funkcję przewodniczącej Izby od 2019 do 2025 roku, kończąc swoją kadencję w tym roku po tym, jak Izba Stanowa odniosła sukces w uchwalaniu ustaw dotyczących praw do aborcji, praw wyborczych , reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, legalizacji marihuany i innych.

„Nasz stan stracił wspaniałego przywódcę, a ja straciłem najdroższego przyjaciela” – powiedział Walz na konferencji prasowej w sobotę. „Spiker Hortman była kimś, kto służył mieszkańcom Minnesoty z wdziękiem, współczuciem, humorem i poczuciem służby. Była znakomitą urzędniczką publiczną, stałym elementem i gigantem w Minnesocie. Budziła się każdego dnia zdeterminowana, aby uczynić ten stan lepszym miejscem. Jest niezastąpiona i będzie jej brakować wielu osobom”.

Współautorką reportażu była Evy Kwong.