Dlaczego Mars jest czerwony? Naukowcy wyjaśnili dlaczego

Dzięki bliskości Ziemi i dziesiątkom wysłanych w jej kierunku statków kosmicznych, Mars stał się jedną z najlepiej zbadanych planet w Układzie Słonecznym.

Dane z instrumentów orbitalnych i powierzchniowych ujawniły, że czerwony kolor Marsa pochodzi od zardzewiałych minerałów żelaza zawartych w pyle pokrywającym powierzchnię planety.

Jednak nowe badanie wykazało, że czerwony kolor na Marsie może nie być spowodowany hematytem, ​​jak wcześniej sądzono, lecz minerałem zwanym ferrihydrytem, ​​który powstaje w obecności zimnej wody.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Communications może wykazać, że w przeszłości na Marsie było więcej wody, a także może dostarczyć nowych wskazówek na temat tego, czy planeta nadawała się do zamieszkania.

Zbadano warstwę pyłu na Marsie

Zrozumienie procesu powstawania tlenku żelaza pokrywającego powierzchnię Marsa może pomóc naukowcom w rekonstrukcji dawnego klimatu i środowiska planety. Jednakże zbadanie warstwy pyłu jest dość trudne.

W nowych badaniach naukowcy wykorzystali dane z misji Mars Express i ExoMars Trace Gas Orbiter Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), a także sondy Mars Reconnaissance Orbiter oraz łazików Curiosity, Pathfinder i Opportunity NASA.

System obrazowania CaSSIS sondy Trace Gas Orbiter określił wielkość i skład cząsteczek pyłu na Marsie.

Następnie naukowcy badali różne rodzaje tlenku żelaza, symulując pył marsjański w warunkach laboratoryjnych. Ustalono, że mieszanka ferrihydrytu i bazaltu ma skład najlepiej odpowiadający pyłowi marsjańskiemu.

Historię Marsa można napisać na nowo

Adomas Valantinas, członek zespołu badawczego , stwierdził, że odkrycia dostarczają ważnych informacji na temat przeszłości Marsa.

„Mars nadal jest czerwoną planetą, ale nasza wiedza na temat przyczyn jego czerwieni uległa zmianie” – powiedział Valantinas, dodając, że ferrihydryt może powstawać tylko w obecności wody , co sugeruje, że Mars zardzewiał znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono.

Odkrycia te wskazują, że na powierzchni Marsa powszechnie występują warstwy minerałów zawierających wodę. Twierdzi się, że około 3 miliardy lat temu na Marsie miała miejsce intensywna aktywność wulkaniczna, która mogła spowodować stopienie lodu i zainicjować interakcje wody ze skałami.

W przyszłości próbki skał i pyłu przywiezione z planety w ramach wspólnego programu Mars Sample Return prowadzonego przez NASA i ESA mogą dostarczyć dokładniejszych danych na temat historii wody na Marsie. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki analizie tych próbek uda im się lepiej zrozumieć, jak w przeszłości działała atmosfera i cykl wodny Marsa.