Szympansy również podążają za modą

Szympansy w zambijskim sanktuarium wykształciły nowe zachowania społeczne, nosząc trawę i patyki w uszach lub na biodrach. Eksperci twierdzą, że sugeruje to, iż szympansy wyznaczają „trend” i podążają za trendami społecznymi, podobnie jak ludzie.

Jak zaczęło się to zachowanie?

W 2010 roku samica szympansa mieszkająca w rezerwacie przyrody Chimfunshi umieściła źdźbło trawy w swoim kanale słuchowym. To zachowanie szybko przejęły inne szympansy. Zwierzęta wydawały się czuć z tym całkowicie komfortowo i stało się jasne, że zachowanie to nie było motywowane potrzebą zdrowotną.

Dr Ed van Leeuwen, biolog behawioralny z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii, opisuje to zachowanie jako „tradycję społeczną”. To samo zachowanie zaobserwowano lata później u innej grupy szympansów w innej części sanktuarium.

Czy istnieje wpływ człowieka?

Ponieważ obie grupy dzieliło około 15 kilometrów, nie mogły one bezpośrednio naśladować siebie nawzajem. Jednak w miarę postępu badań odkryto, że opiekunowie z pierwszej grupy czyścili uszy wykałaczkami, podczas gdy opiekunowie z drugiej grupy tego nie robili. Van Leeuwen przypuszcza, że szympansy mogły najpierw nauczyć się tego zachowania od swoich opiekunów, a następnie rozpowszechnić je w grupie.

Podobnie, w drugiej grupie szympansy posunęły się dalej i zaczęły wbijać sobie patyki w biodra. To zachowanie również można wyjaśnić wpływem wcześniejszego kontaktu z ludźmi.

Naśladowanie zachowań w celu uzyskania akceptacji społecznej

Dr Van Leeuwen zaobserwował podobny przypadek w zoo w Holandii.

Tam samica szympansa zaczęła chodzić, jakby nosiła wyimaginowane dziecko – zachowanie to przyjęły wszystkie samice w grupie. Kiedy nowoprzybyłe naśladowały ten chód, łatwiej integrowały się z grupą.

Van Leeuwen twierdzi, że ten typ zachowania to „trend, który rozprzestrzenia się poprzez uczenie się społeczne”. „Widzimy, jak szympansy rozwijają te zachowania w czasie wolnym” – mówi. „W środowiskach, w których są bezpieczne przed drapieżnikami, mogą spędzać więcej czasu na interakcjach społecznych”.

Jego wpływ naukowy jest ogromny

Elodie Freymann, prymatolog z Uniwersytetu Oksfordzkiego, która nie brała udziału w badaniu, uważa wyniki za ekscytujące: „Przenoszenie zachowań społecznych między ludźmi i małpami jest przełomowe w prymatologii”.

Badania po raz kolejny dowodzą, że szympansy są bardzo podobne do ludzi nie tylko pod względem umiejętności przetrwania w naturze, ale także pod względem inteligencji społecznej i zdolności adaptacji kulturowej.