Kontynent afrykański dzieli się na dwie części: odkryto nowy ocean pod Etiopią

Według naukowców, wibracja przypominająca bicie serca, pochodząca z głębin Ziemi w Etiopii , powoli dzieli kontynent afrykański na dwie części. Proces ten ostatecznie stworzy ocean, który da sześciu krajom afrykańskim nowe linie brzegowe. Jednak ta zmiana zajmie miliony lat.

Międzynarodowy zespół badaczy pod przewodnictwem geologów z University of Southampton wykrył rytmiczne wypiętrzenia stopionych skał płaszcza z głębi Ziemi. Te gorące skały pęcznieją spod Afryki i powoli rozbijają kontynent, zaczynając od regionu Afar w Etiopii.

PUNKT, W KTÓRYM PRZECINAJĄ SIĘ TRZY LINIE USKOKU

Region Afar jest jednym z niewielu miejsc na Ziemi, gdzie przecinają się trzy uskoki tektoniczne: Etiopska Główna Dolina Ryftowa, uskok Morza Czerwonego i uskok Zatoki Adeńskiej. Naukowcy wcześniej sądzili, że płyty afrykańskie po prostu się od siebie oddalają. Jednak badanie opublikowane w maju wykazało, że za tym oddzieleniem może kryć się intensywna aktywność wulkaniczna pod ziemią.

Nowe badania wyjaśniają ten proces znacznie bardziej szczegółowo. Według badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym Nature Geoscience, płaszcz pod Afarem nie jest stały; bije jak serce, a te pulsy nieustannie wywierają nacisk na płytę tektoniczną nad nim. Ostatecznie to ciśnienie spowoduje pęknięcie płyty, dzieląc kontynent i tworząc nowy ocean.

„Płaszcz pod Afarem nie jest ani jednorodny, ani statyczny. Pulsuje rytmicznie, a te pulsy niosą ze sobą charakterystyczne sygnatury chemiczne” – powiedziała główna autorka, dr Emma Watts.

Naukowcy zebrali ponad 130 próbek skał wulkanicznych z regionu Afar i Etiopskiej Głównej Doliny Ryftowej, ujawniając głęboko osadzone struktury. Dr Derek Keir, inny autor badania, powiedział, że odkrycia mają „głębokie implikacje” dla naukowego zrozumienia wulkanów, trzęsień ziemi i procesów rozpadu kontynentów.

„Badanie to pokazuje, że głębokie wypiętrzanie się płaszcza może przemieszczać się pod płytami tektonicznymi, umożliwiając koncentrację aktywności wulkanicznej w najcieńszych punktach”.

NOWY KONTYNENT I OCEAN

System Wielkich Ryftów Wschodnioafrykańskich (EARS) jest największym na świecie aktywnym systemem ryftów kontynentalnych i rozciąga się na obszarze około 3500 kilometrów od kontynentu afrykańskiego.

W styczniu profesor Ken Macdonald z University of California powiedział, że kontynent rozpada się szybciej, niż oczekiwano. Somalia, części Etiopii oraz części Kenii i Tanzanii utworzą nowy kontynent z nową linią brzegową oceanu.

Macdonald zauważył również, że jeśli woda będzie nadal wypełniać region, nowy ocean, który powstanie, może być tak głęboki jak Ocean Atlantycki. Jednak chociaż pęknięcia już zaczynają się pojawiać, zajmie kilka milionów lat, zanim kontynent całkowicie się oddzieli i powstanie nowy ocean.