Trwałe dziedzictwo Roberta Flack: Branża muzyczna wspomina utraconą legendę

Legendarny muzyk Roberta Flack, lider list przebojów popu i R&B lat 70., znany z takich soulowych hitów jak „The First Time Ever I Saw Your Face” i „Killing Me Softly With His Song”, zmarł w wieku 88 lat.

Według jej przedstawiciela, laureatka nagrody Grammy zmarła w poniedziałek. Chociaż nie ujawniono przyczyny zgonu, Flack zmagała się ze stwardnieniem zanikowym bocznym, czyli SLA, od czasu postawienia diagnozy w sierpniu 2022 r.

„Jesteśmy załamani, że wspaniała Roberta Flack odeszła dziś rano, 24 lutego 2025 r. Zmarła spokojnie, otoczona rodziną. Roberta przełamała granice i rekordy. Była również dumna z bycia nauczycielką” – napisali w oświadczeniu.

Wraz z informacją o diagnozie SLA w 2022 roku zespół Flack poinformował , że objawy piosenkarki „utrudniały jej śpiewanie i mówienie”.

„Aby uciszyć tę ikonę, potrzebne będzie coś o wiele więcej niż tylko ALS” – powiedzieli wówczas, mając nadzieję na najlepsze.

Pomimo diagnozy Flack pozostała aktywna w swojej twórczości i w 2023 roku świętuje 50. rocznicę wydania swojego albumu „Killing Me Softly”.

Skromne początki utytułowanej piosenkarki zaczęły się w Karolinie Północnej, gdzie miała na nią wpływ jej muzykalna rodzina i muzyka gospel takich artystów jak Mahalia Jackson i Sam Cooke . W wieku 15 lat Flack uczęszczała na Howard University na stypendium muzycznym, skupiając się na swoich ulubionych instrumentach: fortepianie i śpiewie. Jej edukacja została przerwana przez śmierć ojca, co skłoniło muzyk do nauczania w szkole w jej rodzinnym stanie i Waszyngtonie, ale to nie powstrzymało Flack przed pracą jako artystka w nocnym klubie.

Atlantic Records podpisało kontrakt z Flack w 1968 roku po tym, jak pianista jazzowy Les McCann przedstawił ją wytwórni. Jednak jej kariera nie nabrała rozpędu, dopóki Clint Eastwood nie wykorzystał dwuletniej wersji piosenki „The First Time Ever I Saw Your Face” w swoim reżyserskim debiucie z 1971 roku, „Play Misty for Me”. Piosenkarka zdobyła swój pierwszy hit numer 1 dzięki temu utworowi, wypychając swój debiutancki album „First Take” na szczyt listy przebojów przez pięć tygodni, a w 1973 roku zdobyła nagrodę Grammy w kategorii Płyta Roku.

Ale dopiero „Killing Me Softly” sprawiło, że Flack osiągnął status supergwiazdy. Piosenka trafiła na pierwsze miejsce na listach przebojów, zapewniając albumowi artystki trzecie miejsce na listach przebojów i podwójną platynową płytę. Podczas Grammy w 1974 r. „Killing Me Softly” zdobyło nagrodę Record of the Year i Best Female Pop Vocal Performance, co ugruntowało pozycję Flack jako pierwszej osoby, która wygrała Record of the Year dwa razy z rzędu.

W 1996 roku „Killing Me Softly” zostało przerobione przez hiphopowe trio The Fugees, z wokalem przyszłej laureatki Grammy, Lauryn Hill . Podczas MTV Movie Awards w 1999 roku Flack pojawił się na scenie z grupą, aby wykonać piosenkę na żywo.

W trakcie swojej kariery Flack zdobyła pięć nagród Grammy, a w 1999 r. została przyjęta do Grammy Hall of Fame w uznaniu jej osiągnięć muzycznych.

Muzyka Flacka jest podstawą czarnej kultury i filmu, szczególnie w klasycznym utworze Foresta Whitakera z 1995 r. „Waiting to Exhale”. W wykonaniu gwiazd Whitney Houston , Angeli Bassett , Loretty Devine i Leli Rochon najlepsze przyjaciółki grają do głębokiego utworu Flacka „It Might Be You”, w którym głos Houston jest na pierwszym planie.

Gdy w poniedziałek rozeszła się wieść o śmierci Flack, jej koledzy z branży muzycznej zalali media społecznościowe wspomnieniami.

„Spoczywaj w pokoju absolwentko Howarda, pianistko o klasycznym wykształceniu, autorko tekstów piosenek, piosenkarko i pierwsza artystka, która zdobyła Grammy za Nagranie Roku w dwóch kolejnych latach, panno Roberto Flack. Ona i jej kolega autor tekstów piosenek Donny Hathaway są teraz razem” – podzieliła się Queen Latifah w filmie Flack śpiewającej „The First Time”.

Latifah namawiała również ludzi do obejrzenia dokumentu Flack z 2023 r. na kanale PBS, „Roberta” , który daje widzom wgląd w jej „artyzm, życie i triumfy nad rasizmem i seksizmem w branży muzycznej i poza nią”.

Zwyciężczyni EGOT, Jennifer Hudson upamiętniła Flack w poście na X , pisząc: „Tak smutno słyszeć o śmierci Roberty Flack. Jedna z najlepszych piosenkarek soulowych wszech czasów. Spoczywaj w pokoju, pani Flack. Twoje dziedzictwo żyje dalej!!!”

„Roberta Flack była bardzo bliską przyjaciółką rodziny i sąsiadką. Była niesamowicie miłą kobietą. Niepowtarzalnie utalentowaną. Jestem wiecznie wdzięczny, że ją poznałem. Jestem załamany, że musiała opuścić ten świat. Zawsze będę cię kochać” – pisze Sean Ono Lennon.

Jego brat, Julian Lennon, również podzielał bliskie więzi rodziny Lennon z Flack, pisząc : „Roberta Flack była sąsiadką taty w Nowym Jorku i bliską przyjaciółką naszej rodziny. Bardzo smutno słyszeć o jej śmierci. Najszczersze kondolencje dla wszystkich, którzy ją kochali”.

„Jakim potężnym, zsynchronizowanym, pięknym instrumentem byłaś… Dziękuję, #RobertaFlack ,” Bernice King napisała na X.