DocUnlock chce rozwiązać problem wąskiego gardła celnego

Kiedy towary wjeżdżają do USA, muszą zostać zgłoszone do amerykańskiej służby celnej, aby importer mógł zostać obciążony odpowiednimi podatkami. Dotyczy to wszystkiego, od konsumenta zamawiającego ubrania od marki z siedzibą za granicą po każdy pojedynczy przedmiot na ogromnym statku kontenerowym.

Jeśli chodzi o import komercyjny, wypełnianie niezbędnych dokumentów jest ręczne i żmudne. Wielu dużych importerów albo buduje własną wewnętrzną metodę, albo zleca tę praktykę agentowi celnemu. DocUnlock chce zautomatyzować ten proces.

DocUnlock to platforma używana przez agentów celnych do usprawnienia wypełniania niezbędnych dokumentów, których potrzebują importerzy. DocUnlock integruje się z pocztą e-mail agenta celnego i automatycznie przesyła odpowiednie wiadomości e-mail i dokumenty do DocUnlock. Platforma wykorzystuje sztuczną inteligencję do agregowania niezbędnych niestrukturyzowanych danych w celu wypełnienia tych formularzy. Agenci celni zajmują się tym dalej.

„Oznaczymy im pewne ważne szczegóły i po prostu sprawimy, że ich życie stanie się o wiele łatwiejsze i bardziej wydajne” — powiedział współzałożyciel DocUnlock Sepehr Fakour. „Mogą skupić się na tym, w czym są najlepsi, czyli na wykorzystywaniu swojej wiedzy specjalistycznej, aby upewnić się, że wszystko odbywa się zgodnie z przepisami celnymi i wszystko jest prawidłowo klasyfikowane itd., a nie na ręcznym kopiowaniu i wklejaniu przez osiem godzin dziennie”.

Ned Cartmell, współzałożyciel Fakour, powiedział TechCrunch, że osobiście doświadczył tego problemu, pracując w Flexport. Powiedział, że tam rozwiązania, które mu zaproponowali, obejmowały tworzenie zastrzeżonego oprogramowania, ręczne próby naprawy przez ludzi i poszukiwanie zewnętrznych rozwiązań.

„Ostatecznie dokonaliśmy dużej poprawy w sposobie, w jaki działało to w przypadku Flexport, ale nie zbliżyliśmy się do wyeliminowania tego w sposób, w jaki myśleliśmy, że będziemy w stanie to zrobić” — powiedział Cartmell. „Więc trochę się tym problemem zafascynowałem”.

Gdy postępy w dziedzinie AI zaczęły się pojawiać w 2022 r., Cartmell i Fakour zauważyli okazję. Spotkali się z wieloma agentami celnymi, aby sprawdzić, czy ich doświadczenie z procesem pokrywa się z doświadczeniem Cartmella w Flexport. Okazało się, że zdecydowanie tak.

„Nawet ten pierwszy, broker siedzący naprzeciwko nas w rozmowie na Zoomie, jakby, jakby złapał nas i powiedział: 'Proszę, nie zostawiajcie nas bez zrobienia czegoś'” – powiedział Fakour. „Wydawało się to dość silnym sygnałem potwierdzenia”.

DocUnlock powstało w 2023 roku i zaczęło od podstawowej wersji produktu. Prototyp wystarczył, aby podpisać umowy z klientami, więc zaczęto go dalej rozwijać. Od tego czasu firma odnotowała silny wzrost. DocUnlock odmówiło podania szczegółów na temat bazy klientów firmy, ale stwierdziło, że ma 100% wskaźnik retencji i odnotowuje znaczny wzrost dzięki marketingowi szeptanemu.

Firma niedawno pozyskała 3 miliony dolarów finansowania w fazie pre-seed od różnych inwestorów venture capital, w tym GTMFund i Barrel Ventures, a także od inwestorów typu „aniołowie biznesu”, m.in. Nicolasa Dessaigne’a i Juliena Lemoine’a, współzałożycieli Algolia — byłego pracodawcy Fakoura — oraz pierwszych pracowników Flexport.

Tylko w 2024 r. do USA zaimportowano towary o wartości ponad 4,1 biliona dolarów. Fakour powiedział, że rynek brokerów celnych jest rozległy i obejmuje mieszankę kilku tysięcy firm w USA, od małych sklepów po większe organizacje, a także brokerów w innych krajach. To sprawia, że ​​DocUnlock musi zająć się znaczącym i rozproszonym rynkiem.

DocUnlock ma nadzieję, że jego platforma zautomatyzuje żmudne aspekty pracy agentów celnych, dzięki czemu będą oni mogli skupić się na wykorzystywaniu swojej wiedzy specjalistycznej do poruszania się w tej ciągle zmieniającej się branży.

„To coś, o czym ludzie naprawdę nic nie wiedzą” – powiedział Cartmell o tym procesie celnym. „I wiesz, w pewnym sensie z dobrego powodu. Dzieje się to w tle, ale dotyczy wszystkiego. Za każdym razem, gdy cokolwiek wjeżdża lub wyjeżdża z jakiegokolwiek kraju, zachodzi pewien proces”.