VA zaczyna wycofywać anulowane umowy, które wspierają opiekę medyczną i placówki

Według licznych źródeł zaznajomionych z umowami i dokumentacją agencji przejrzaną przez ABC News, dzień po tym, jak Departament Spraw Weteranów świętował oszczędności rzędu 2 miliardów dolarów na anulowanych kontraktach, agencja zaczęła wycofywać część anulowanych kontraktów, co mogło mieć wpływ na opiekę medyczną dla weteranów i inne świadczenia.

„Otrzymaliśmy miliony dolarów w kontraktach na tworzenie takich rzeczy jak slajdy PowerPoint i protokoły ze spotkań” – powiedział we wtorek sekretarz VA Doug Collins. „Miliony dolarów w kontraktach na „coaching i szkolenia”.

„Nie podsycajcie tego, co DC chce wam sprzedać” – dodał. „Oddajemy pieniądze z powrotem na zdrowie weteranów, z powrotem na świadczenia dla weteranów. I nie pozwólcie anonimowym źródłom, nawet senatorom i członkom Izby Reprezentantów, którzy chcą was przestraszyć, i mediom, które chcą utrwalać linię. Dbamy o weteranów”.

Jednak wśród setek umów przeznaczonych do anulowania znajdowały się również umowy dotyczące wymaganych prawnie kontroli technicznych sprzętu medycznego wytwarzającego promieniowanie w placówkach VA, w tym tomografów komputerowych, aparatów do rezonansu magnetycznego i stomatologicznych aparatów rentgenowskich.

Bez corocznych inspekcji, z których część przeprowadzają kontrahenci, częściowo w celu zaoszczędzenia pieniędzy agencji, pracownicy VA nie mają pozwolenia na korzystanie ze sprzętu.

„Jesteśmy dla nich naprawdę dobrą ofertą” — powiedział jeden z wykonawców z wieloma umowami agencyjnymi, w tym kilkoma, które zostały początkowo anulowane — a następnie cofnięte w środę po południu. „Nie stać ich na to, żeby to zrobić wewnętrznie”.

Anulowanie umów „w 100% wpłynie na opiekę”, powiedział urzędnik VA dla ABC News. „Jeśli [maszyny] zostaną poddane serwisowaniu lub część zostanie wymieniona, należy je również sprawdzić”.

Poproszony o komentarz we wtorek rzecznik VA powiedział ABC News: „Przeglądamy różne umowy VA i anulujemy wiele z nich, skupiając się na rzeczach niekrytycznych dla misji, takich jak slajdy PowerPoint, wsparcie dla kadry kierowniczej i coaching. Nasz przegląd jest w toku i nie jest ostateczny”.

„Nie będziemy eliminować żadnych świadczeń ani usług dla weteranów ani beneficjentów VA i nie będzie żadnego negatywnego wpływu na opiekę zdrowotną VA, świadczenia ani beneficjentów” — dodał rzecznik. „Zawsze będziemy dbać o weteranów w VA. Kropka”.

Niektóre z umów oznaczonych do rozwiązania w poniedziałek obejmowały umowy o świadczenie usług pracowniczych i świadczeń pracowniczych dziesiątkom tysięcy pracowników VA i ich rodzin. Inne obejmowały pracę polegającą na nadzorowaniu utylizacji odpadów niebezpiecznych, przeprowadzaniu inspekcji bezpieczeństwa w placówkach medycznych VA, wspieraniu programów onkologicznych i usług pogrzebowych, zgodnie z przeglądem rejestrów agencji przeprowadzonym przez ABC News.

Niektóre z umów oznaczonych do rozwiązania w poniedziałek obejmowały umowy o świadczenie usług pracowniczych i świadczeń pracowniczych dziesiątkom tysięcy pracowników VA i ich rodzin. Inne obejmowały pracę polegającą na nadzorowaniu utylizacji odpadów niebezpiecznych i przeprowadzaniu inspekcji bezpieczeństwa w placówkach medycznych VA.

Wiele z tych umów określa się jako odmiany doradztwa, szerokiej kategorii kontraktów federalnych, którymi zespół Departamentu Efektywności Rządowej aktywnie się zajmuje w ramach wysiłków zmierzających do ograniczenia nieekonomicznych wydatków rządowych.

„Wszyscy mogą się zgodzić, że jest marnotrawstwo, prawdopodobnie tłuszcz, i całkiem możliwe, że jest jakieś oszustwo” – powiedział ABC News Arthur Mabbett, niepełnosprawny weteran i dyrektor generalny Mabbett & Associates, rządowego kontrahenta z dziesiątkami kontraktów z VA i innymi agencjami.

„Lepszym podejściem byłoby zrobienie tego w sposób biznesowy, a nie w sposób powodujący czysty chaos, co jest teraz faktem” — powiedział Mabbett, którego firma do środy wieczorem nie odwołała jeszcze nakazów wstrzymania prac.

Część tych prac obejmuje współpracę z placówkami VA w celu zapewnienia zgodności projektów rozbudowy i renowacji z federalnym prawem ochrony środowiska.

Senator Richard Blumenthal, demokrata z Connecticut, we wtorek skrytykował poprzedni ruch Collinsa, aby anulować kontrakty, mówiąc, że wiele z tych kontraktów zapewnia „krytyczne i bezpośrednie usługi” weteranom.

„Stwierdzenie, że nagłe anulowanie tych usług nie wpłynie na opiekę i świadczenia dla weteranów, jest kolejną nierealistyczną obietnicą Collinsa” – napisał Blumenthal w oświadczeniu. „Nie popełnijcie błędu – to po prostu kolejna lekkomyślna decyzja o cięciu kosztów, która zaszkodzi weteranom i podatnikom przez wiele lat”.

Władze agencji nakazały pracownikom rozpoczęcie rozwiązywania setek umów w poniedziałek, a niektóre nakazy wstrzymania prac wydano jeszcze tego samego wieczoru.

Część z tych nakazów wstrzymania prac została już uchylona — to tylko jeden z przykładów działań DOGE w rządzie federalnym, które zostały spowolnione lub częściowo cofnięte przez liderów różnych agencji.

„Podoba mi się to, co robią, ale myślę, że popełnili błąd i muszą go naprawić” — powiedział jeden z wykonawców ABC News o ogólnych działaniach DOGE. „Jeśli pójdzie szybko, będę zadowolony. A jeśli zajmie to trzy do czterech miesięcy, nie będę”.

Według oświadczenia agencji, w VA przeprowadzono już dwie tury zwolnień: pierwsza objęła 1000 pracowników, a druga, ogłoszona w tym tygodniu, objęła 1400 „stanowisk niemających kluczowego znaczenia dla misji”.

Jak powiedzieli pracownicy w rozmowie z ABC News, niektórym ze zwolnionych pracowników poproszono o powrót do pracy kilka dni później.

Inne zwolnienia mogą być na horyzoncie. W środę administracja Trumpa nakazała agencjom rozpoczęcie przygotowań do „dużych” zwolnień i reorganizacji oraz przedstawienie planów w tym zakresie w Biurze Zarządzania i Budżetu do 13 marca, zgodnie z notatką uzyskaną przez ABC News.

-W przygotowaniu tego reportażu przyczynili się Soorin Kim i Nathan Luna z ABC News.